Voorbeschouwing: LA Lakers - Portland Trail Blazers (NBA Playoffs)

Recente resultaten:

Los Angeles Lakers vs. Sacramento Kings 122-136

Los Angeles Lakers vs. Denver Nuggets 124-121

Los Angeles Lakers vs. Indiana Pacers 111-116

Voor de Los Angeles Lakers was er weinig eer te behalen tijdens de seeding games en dus leken ze er ook niet heel veel energie in te steken. De Lakers wonnen maar drie van de acht gespeelde wedstrijden maar werden alsnog eerste in de Western Conference met een voorsprong van drie overwinningen op de Los Angeles Clippers. Verder besloot coach Frank Vogel om geen enkel risico te nemen met zijn sterspelers Anthony Davis en LeBron James waardoor zij ook niet elke wedstrijd in actie kwamen. Nu de Playoffs van start gaan mogen we weer een gedreven Lakers-team verwachten, iedereen snakt naar het kampioenschap en zeker na het plotselinge overlijden van icoon Kobe Bryant is de motivatie ontzettend hoog in Los Angeles.

We mogen niet vergeten dat de Lakers vorig jaar niet eens actief waren in de Playoffs terwijl King James toen ook al actief was in de City of Angels. James is dan ook vastberaden om zijn team dit jaar naar het kampioenschap te loodsen en krijgt daarin ondersteuning van Davis. Samen vormen ze een van de gevaarlijkste duo's in de NBA met gemiddeld 51.4 punten, 17.1 rebounds en 13.5 assists per wedstrijd. Meer dan 10 van die assists komen van James af, voor het eerst in zijn loopbaan werd hij gekroond tot assistkoning van de NBA en dat geeft al aan dat er altijd ruimte is voor verbetering.

Recente resultaten:

Portland Trail Blazers vs. Memphis Grizzlies 126-122

Portland Trail Blazers vs. Brooklyn Nets 134-133

Portland Trail Blazers vs. Dallas Mavericks 134-131

Dankzij een geweldige comeback hebben de Portland Trail Blazers toch nog een plek weten te bemachtigen in de Western Conference Playoffs. Portland begon de restart van de NBA als negende van de ranglijst maar ze wisten 6 van de 8 seeding games te winnen en daardoor de Memphis Grizzlies op de valreep in te halen. Het waren diezelfde Grizzlies waar Portland het tegen op moest nemen in de Play-in , een regel die voorafgaand de restart bekend werd gemaakt om het laatste Playoffs-ticket te vergeven. Omdat Portland als achtste wist te eindigen hoefde ze maar één keer te winnen van Memphis terwijl laatstgenoemde twee overwinningen nodig had om zich te plaatsen voor de Playoffs.

De ploeg van Terry Stotts had maar 1 wedstrijd nodig om af te rekenen met de Grizzlies maar eenvoudig ging het zeker niet. Vrijwel de hele wedstrijd gingen de ploegen nek-aan-nek maar op het einde van het vierde kwart was het C.J. McCollum die het verschil wist te maken met een aantal rake 3-punters. McCollum eindigde de wedstrijd uiteindelijk met 29 punten, 2 minder dan Damian Lillard maar dat is natuurlijk geen schande. Lillard werd voorafgaand de wedstrijd verkozen tot MVP van de seeding games met een gemiddelde van maar liefst 37.8 punten per wedstrijd. Iedereen weet dat Lillard het in zich heeft om dit team op sleeptouw te nemen maar tegen de Los Angeles Lakers zal er meer voor nodig zijn om voor een grote stunt te zorgen.