Voorbeschouwing: LA Lakers - Houston Rockets (NBA Playoffs)

Statistieken tegen de Portland Trail Blazers (4-1):

29.8 punten per wedstrijd - Anthony Davis

10.2 rebounds per wedstrijd - LeBron James

10.2 assists per wedstrijd - LeBron James

1.6 steals per wedstrijd - Alex Caruso

1.6 blocks per wedstrijd - Anthony Davis

Na een verrassende nederlaag in wedstrijd 1 tegen de Portland Trail Blazers hebben de Los Angeles Lakers zich toch eenvoudig weten te plaatsen voor de Western Conference Semi-Finals. De 93-100 nederlaag was blijkbaar nodig om de Lakers op scherp te zetten want de vier daaropvolgende wedstrijden werden allemaal gewonnen met een minimaal verschil van 8 punten. Natuurlijk waren het LeBron James en Anthony Davis die het niveau omhoog wisten te krikken en het sterrenduo was dan ook niet te houden. Samen waren ze gemiddeld goed voor 57.2 punten, 19.6 rebounds en 14.4 assists per wedstrijd. Toch lijkt de ploeg van Frank Vogel wel heel erg afhankelijk van hun sterspelers en het is te hopen dat andere spelen ook op zullen staan.

Kylze Kuzma, Danny Green, Kentavious Caldwell-Pope en Markieff Morris zijn allemaal spelers die hun niveau niet wisten te halen tegen de Trail Blazers. Verder heeft de late toevoeging van J.R. Smith ook nog niet het gewenste effect opgeleverd, de veteraan kwam tegen Portland niet verder dan gemiddeld 3.5 punten per wedstrijd. Het scheelt natuurlijk ontzettend veel dat de Lakers terug kunnen vallen op James en Davis maar er zullen wellicht wedstrijden komen waar zij hun dag niet hebben en op dat moment zal er iemand anders de verantwoordelijkheid moeten nemen. Opvallend is dat de Lakers momenteel niet meer de titelfavoriet zijn in de ogen van de bookmakers, dat zijn momenteel de Los Angeles Clippers.

Statistieken tegen Oklahoma City Thunder (4-3):

29.7 punten per wedstrijd - James Harden

7.7 rebounds per wedstrijd - P.J. Tucker

8.0 assists per wedstrijd - James Harden

2.4 steals per wedstrijd - Robert Covington

1.6 blocks per wedstrijd - Robert Covington

James Harden en de Houston Rockets zullen ontzettend blij zijn met het bereiken van de Western Conference Semi-Finals maar ze mogen ook zeker van geluk spreken. Zonder de geblesseerde Russell Westbrook begon Houston uitstekend aan de series met Oklahoma City Thunder, zo kwamen ze al gauw op een 2-0 voorsprong en dus leek er geen vuiltje aan de lucht voor de ploeg van Mike D'Antoni. Toch liet Houston hun tegenstander terugkomen want Oklahoma City wist de wedstrijden 3 en 4 te winnen waardoor we een 2-2 tussenstand kregen na vier gespeelde wedstrijden. Vanwege protesten werd wedstrijd 5 uitgesteld en dat gaf Westbrook langer de tijd om te herstellen, de point-guard kon daardoor zijn rentree maken in die uitgestelde wedstrijd en dat gaf Houston gelijk extra vertrouwen: 114-80.

Westbrook wist met 7 punten echter geen indruk te maken in die wedstrijd en het waren vooral Harden zijn 31 punten die de overwinning op wisten te leveren. Het duo Westbrook en Harden zorgde er echter ook voor dat wedstrijd 6 verloren werd, ze waren namelijk dramatisch in het laatste kwart en zo kon OKC de stand weer terug brengen naar 3-3. Wedstrijd 7 staat altijd garant voor spektakel en drama, iets wat woensdagnacht ook weer het geval was. Houston en OKC gingen de hele wedstrijd nek-aan-nek maar het was Harden die met een waanzinnige block op Luguentz Dort de overwinning veilig wist te stellen: 104-102. The Beard staat natuurlijk bekend om zijn geweldige aanvallende vermogen en kreeg in het verleden vaak kritiek op zijn verdedigende kwaliteiten, deze keer wist hij alle criticasters het zwijgen op te leggen met dat fantastische block.