Voorbeschouwing: LA Clippers - Dallas Mavericks (NBA Playoffs)

Recente resultaten:

L.A. Clippers vs. Oklahoma City Thunder 107-103 (OT)

L.A. Clippers vs. Denver Nuggets 124-111

L.A. Clippers vs. Brooklyn Nets 120-129

Samen met de Los Angeles Lakers en Milwaukee Bucks worden de Los Angeles Clippers gezien als voornaamste kandidaat voor het kampioenschap. Natuurlijk beschikken de Clippers met Kawhi Leonard en Paul George over een sterrenduo maar we weten inmiddels dat de sterkte van dit team in de breedte zit. Lou Williams en Montrezl Harrell komen beide vanaf de bank namens het team van coach Doc Rivers en het zegt genoeg dat beide heren kandidaat zijn voor de award '6th player of the year'. We moeten ook toegeven dat Williams en Harrell eigenlijk 'starters' minuten krijgen maar daarin zijn ze samen wel goed voor gemiddeld 36+ punten per wedstrijd, iets wat goed van pas komt als Leonard en George even plaatsnemen op de bank.

Iedere NBA-kijker weet dat een sterke bank cruciaal is om kans te maken op een kampioenschap en daarom staan de Clippers er zo goed op bij de bookmakers en analisten. De grootste X-factor is echter Leonard, de man die de Toronto Raptors vorig jaar bijna eigenhandig naar het kampioenschap wist te leiden en vervolgens koos voor een avontuur in zijn geboortestad Los Angeles. In het reguliere seizoen kwam Leonard tot gemiddeld 27 punten per wedstrijd maar iedereen weet dat hij pas echt tot leven komt in de Playoffs. Leonard is een van de beste spelers in de NBA op zowel offensief als defensief gebied. The Claw zul je zelden betrappen op een wedstrijd waarin hij niets weet te presteren en hij neemt ook nog eens de verdediging van de beste speler van de tegenstander op zich. Als iemand de Clippers naar het kampioenschap kan leiden is het Leonard en met George, Williams en Harrell aan zijn zijde ziet het er goed uit voor coach Doc Rivers.

Recente resultaten:

Dallas Mavericks vs. Phoenix Suns 102-128

Dallas Mavericks vs. Portland Trail Blazers 131-134

Dallas Mavericks vs. Utah Jazz 122-114

Binnen twee seizoenen heeft Luka Doncic zich al tussen de beste spelers van de NBA weten te scharen. Vorig jaar wist de Sloveen in zijn debuutjaar al gelijk de 'rookie of the year' award te winnen terwijl iedereen had gedacht dat DeAndre Ayton er met die prijs vandoor zou gaan. Dit jaar is Doncic zelfs nog beter met gemiddeld 28.8 punten, 9.4 rebounds en 8 assists per wedstrijd wat hem natuurlijk een MVP-kandidaat maakt. Helaas heeft Doncic de laatste schifting voor de award niet overleeft want Antetokounmpo, James en Harden zijn de overgebleven kandidaten voor de prestigieuze award. Met een aantal van 18 is Doncic ook nog eens de speler met de meeste triple-doubles dit seizoen, een ongelofelijke prestatie van de jonge Sloveen.

Mede dankzij het geweldige seizoen van Doncic hebben de Mavericks een plek in de Playoffs weten te bemachtigen, ze eindigde als zevende in de Western Conferene al was het verschil met de nummer 4 (Houston) maar vier overwinningen. We doen de overige spelers van Dallas tekort als we alle lof aan Doncic geven want ook spelers als Kristaps Porzingis, Tim Hardaway Jr en Seth Curry spelen ook een geweldig seizoen als je kijkt naar de individuele statistieken. Vooral de 3-punter is een zeer gevaarlijk wapen van de ploeg van coach Rick Carlisle, bijna elke speler weet zijn 3-punters mee te pakken. Het is vaak Doncic die naar de basket drived en vervolgens een kick-out pass geeft naar een vrije speler achter de 3-punts lijn, omdat de sterspeler vaak een double-team krijgt in de paint staan er altijd spelers vrij om te profiteren en dat is natuurlijk lastig te verdedigen.