Voorbeschouwing: Houston Rockets - Utah Jazz (NBA, Playoffs - Western Conference R2 G5)

Statistieken wedstrijd 4:

Chris Paul – 27 punten

Chris Paul – 6 assists

Clint Capela – 15 rebounds

James Harden – 4 steals

Clint Capela – 6 blocks

Met een 3-1 voorsprong en het thuisvoordeel in wedstrijd 5 lijkt een plaats in Conference Finals zo goed als zeker voor de Houston Rockets. Er werden voorafgaand de start van deze series weinig problemen verwacht aangezien de Rockets in het reguliere seizoen de beste ploeg in de NBA was. Nadat de eerste wedstrijd eenvoudig werd gewonnen wist Utah in wedstrijd 2 te verrassen en te winnen in het Toyota Center. Van paniek was geen sprake bij de ploeg van Mike D’Antoni want de twee daaropvolgende wedstrijden in Utah werden eenvoudig gewonnen.

Zondagnacht begonnen de Rockets en Jazz aan wedstrijd 4 maar dat werd nooit een spannende wedstrijd. De Rockets stonden halverwege al 10 punten voor en wisten die voorsprong te vergroten in het derde kwart. Chris Paul en James Harden lieten zichzelf maar weer eens zien met een gecombineerd aantal van 51 punten maar in mijn ogen was Clint Capela de man of the match. Hij wist weliswaar maar 12 punten te scoren maar was met 15 rebounds en maar liefst 6 geblokte schoten defensief ontzettend belangrijk voor zijn ploeg. Capela is deze series ook nog de betere ten opzichte van Rudy Gobert, een van Utah’s sterspelers.

Statistieken wedstrijd 4:

Donovan Mitchell – 25 punten

Joe Ingles – 4 assists

Rudy Gobert – 10 rebounds

Donovan Mitchell – 4 steals

Rudy Gobert – 3 blocks

De Conference Semi Finals lijken het eindstation te worden voor Utah Jazz. De ploeg van Quin Snyder kende een uitstekend seizoen met de vijfde plaats in de reguliere competitie en de overwinning op Oklahoma City Thunder in de eerste ronde van de Playoffs (4-2).  Met een 3-1 achterstand en de volgende wedstrijd in Houston op het programma is de kans groot dat Utah zich na dinsdag kan voorbereiden op het volgende seizoen. De afwezigheid van point-guard Ricky Rubio (hamstring) bleek een te groot gemis te zijn en Donovan Mitchell kan de kar helaas niet alleen trekken.

Er is wel hoop dat Rubio zijn rentree kan maken in wedstrijd 5 maar de schade is eigenlijk te groot om te repararen. In wedstrijd 4 kende Mitchell zijn beste wedstrijd tot dusver in deze series met 25 punten. Helaas voor hem en Utah kreeg hij aanvallend nauwelijks hulp, zo volgden Joe Ingles en Rudy Gobert met respectievelijk 15 en 11 punten op gepaste afstand. Utah kwam uiteindelijk ook maar tot een mager aantal van 87 punten en dat is veels te weinig om het spannend te maken tegen de Rockets. Tot overmaat van ramp raakte Dante Exum ook nog eens geblesseerd zondag en lijkt het einde seizoen voor hem.