Voorbeschouwing: Houston Rockets - Milwaukee Bucks (NBA)

Recente resultaten:

Houston Rockets vs. Dallas Mavericks 153-149 (OT)

Voor de Houston Rockets zullen deze 8 seeding games uit gaan maken op welke plek ze gaan eindigen in de top-8 want van een plek in de Playoffs zijn ze al zo goed als zeker. Dat Houston deze wedstrijden wel serieus neemt bleek al gauw want in de opener tegen de Dallas Mavericks werd er gevochten voor elke centimeter. Defensief gezien was het een dramatische wedstrijd maar dat maakt het voor alle kijkers natuurlijk alleen maar leuker. Na 48 minuten stond er een score van maar liefst 139-139 op het scorebord en dus moest de wedstrijd via overtime worden beslist. Die overtime wist Houston overigens te forceren dankzij een geweldigde comeback in het vierde kwart, daar moesten ze namelijk een achterstand van 11 punten goedmaken.

Natuurlijk was het James Harden die de kar moest trekken namens de Rockets, The Beard was fenomenaal in het vierde kwart met een aantal rake 3-punters en and-ones. Aan het einde van de wedstrijd stond de teller van Harden op maar liefst 49 punten, de eerstvolgende medespeler die in de buurt kwam was Russell Westbrook met 31 punten. Zowel Harden als Westbrook kwam nog in de buurt van een triple-double maar ze kwamen beide net te kort. Houston is een van de teams die met small-ball aan de slag is gegaan, dat wilt zeggen dat ze zonder echte center spelen en dus veel lengte inleveren. Robert Covington is momenteel de man die deze plek in moet vullen en dat deed hij met 13 punten een 11 rebounds tegen de Mavericks.

Recente resultaten:

Milwaukee Bucks vs. Boston Celtics 119-112

Met 53 overwinningen en maar 12 nederlagen begonnen de Milwaukee Bucks met het beste record aan de hervatting in The Bubble. Milwaukee werd vorig jaar ook al eerste in de Eastern Conference maar ze verloren van de Toronto Raptors (latere kampioen) in de Conference Finals. Dit jaar wilt de ploeg van Mike Budenholzer het beter doen, ze zijn tevens ook een van de favorieten voor het kampioenschap samen met de Los Angeles Lakers en Clippers. Het helpt natuurlijk dat Milwaukee die twee ploegen pas kan treffen in de eventuele Finals maar er is nog genoeg concurrentie in het Oosten en dus zijn de Bucks nog lang niet zeker van een plek in die felbegeerde eindstrijd.

Een van die concurrenten in het Oosten zijn de Boston Celtics, tevens de tegenstander van afgelopen vrijdag. Milwaukee wist de wedstrijd weliswaar met 119-112 te winnen maar makkelijk ging het zeker niet. In het vierde kwart gingen de ploegen nek-aan-nek en een dubieuze beslissling van de scheidsrechters viel in het voordeel van de Bucks uit. Sterspeler Giannis Antetokounmpo maakte, met vijf overtredingen op zak, een overtreding op Daniel Theis maar omdat de scheidsrechters het geen flagrant foul vonden mocht de Griek in de wedstrijd blijven. Één minuut later leek The Greek Freak alsnog het veld te moeten verlaten vanwege een aanvallende overtreding maar daar kreeg hij juist een and-one mogelijkheid wat overigens wel de juiste beslissing was. Antetokounmpo wist het buitenkansje te benutten en eindigde de wedstrijd met 36 punten, 15 rebounds en 7 assists.