Voorbeschouwing: Golden State Warriors - Portland Trail Blazers (NBA, Western Conference Finals G1)

Resultaten tot dusver:

R1 Golden State Warriors vs. Los Angeles Clippers 4-2

R2 Golden State Warriors vs. Houston Rockets 4-2

Statistieken Playoffs: 

Kevin Durant - 34.2 punten

Draymond Green - 9.2 rebounds

Draymond Green - 8.0 assists

Klay Thompson - 1.4 steals

Draymond Green - 1.3 blocks

Voor het vijfde jaar op rij hebben de Golden State Warriors zich weer weten te plaatsen voor de Western Conference Finals. De ploeg van Steve Kerr is bijna ongenaakbaar al hebben ze het wel meerdere keren lastig gehad in de Playoffs tot dusver. Zo werd er in de eerste ronde afgerekend met de Los Angeles Clippers (4-2) terwijl iedereen had verwacht dat de Warriors het wel even in 4 wedstrijden (sweep) zouden doen. Dit geeft al aan dat de concurrentie in de NBA steeds groter wordt en dat maakt de NBA natuurlijk een stuk leuker om naar te kijken. 

In de tweede ronde moest de regerend kampioen het opnemen tegen de Houston Rockets, afgelopen seizoen kwamen deze teams elkaar ook al tegen (toen in de Conference Finals, 4-3). Golden State begon uitstekend aan de series door een 2-0 voorsprong te nemen maar Houston wist zich met twee overwinningen in eigen huis terug te knokken naar 2-2. Wedstrijd 5 werd weliswaar gewonnen door The Dubs maar ze zagen Kevin Durant wel uitvallen met een blessure aan zijn rechterbeen, het is nog altijd onduidelijk of hij op tijd fit zal zijn voor de Conference Finals. 

Ondanks de afwezigheid van Durant wisten de Warriors toch een 4-2 overwinning uit het vuur te slepen en dat was vooral te danken aan Stephen Curry en Klay Thompson. De Splash Brothers waren in G6 goed voor een gecombineerd aantal van 60 punten en waren ontzettend belangrijk in de slotminuten van de wedstrijd. Vooral de prestatie van Curry was indrukwekkend te noemen aangezien hij halverwege nog op de hatelijke 0 stond en dus geen enkel punt wist te maken. Curry wist zijn draai te vinden in de tweede helft en iedereen weet dat als hij het op zijn heupen krijgt niemand hem kan stoppen. 

Resultaten tot dusver:

R1 Portland Trail Blazers vs. Oklahoma City Thunder 4-1

R2 Portland Trail Blazers vs. Denver Nuggets 4-3

Statistieken Playoffs: 

Damian Lillard - 28.4 punten

Enes Kanter - 10.6 rebounds

Damian Lillard - 6.0 assists

Damian Lillard - 2.0 steals

Zach Collins - 1.5 blocks

Niet veel mensen zullen voorafgaand het seizoen hebben voorspelt dat de Portland Trail Blazers op 15 mei nog zouden strijden in de Playoffs. Natuurlijk beschikken ze met Damian Lillard en CJ McCollum over een van de gevaarlijkste duo's in de NBA maar iedereen weet dat een kampioensteam meer moet hebben dan twee gevaarlijke spelers. Tijdens het reguliere seizoen bewezen de Trail Blazers al dat het geen two-man-army is want met o.a. Jusuf Nurkic, Evan Turner, Maurice Harkless en Al-Farouq Aminu beschikken ze over een zeer nuttige spelers. 

Helaas voor Portland zagen ze de startende center Nurkic vlak voor het einde van het reguliere seizoen ernstig geblesseerd raken (gebroken been) waardoor ze hem moesten missen in de Playoffs. Daar was echter niets van te merken in de eerste ronde tegen Oklahoma City Thunder waar de Trail Blazers gehakt wisten te maken van Russell Westbrook en co (4-1). Vanaf dat moment wist iedereen dat Portland een team is om rekening mee te houden en daar moesten de Denver Nuggets ook aan geloven. 

In ronde twee wist de ploeg van Terry Stotts zich namelijk in 7 wedstrijden langs de nummer twee van het reguliere seizoen te knokken. Het was een series die op en neer ging en dus logisch dat er alle wedstrijden voor nodig waren om tot een winnaar te komen. Op zondag wisten de Trail Blazers uiteindelijk aan het langste eind te trekken door in het Pepsi Center (Denver) met 100-96 te winnen, niet Lillard maar McCollum werd de grote man van de bezoekers met maar liefst 37 punten. Ook in de laatste minuten van de wedstrijd besloot coach Stotts om Lillard buiten beeld te laten en McCollum het vertrouwen en de bal te geven, dat resulteerde uiteindelijk in de overwinning.