Voorbeschouwing: Golden State Warriors - Oklahoma City Thunder (NBA, Competitiewedstrijd)

Resultaten laatste drie wedstrijden (2-1):

Golden State Warriors vs. Phoenix Suns 129-83

Golden State Warriors @ Portland Trail Blazers 117-123

Golden State Warriors vs. Los Angeles Clippers 134-127

Nu de NBA weer is begonnen na de All-Star break kunnen de Golden State Warriors op jacht gaan naar de eerste plek. De Warriors hebben weliswaar één overwinning meer dan de Houston Rockets maar de huidige koploper heeft twee wedstrijden minder gespeeld. Ondanks de tweede positie in de Western Conference zijn de Warriors nog steeds de torenhoge favoriet als het gaat om de titelwinst. Toch liet Golden State voor de All-Star break zien kwetsbaar te zijn met onverwachte nederlagen tegen de Denver Nuggets, Oklahoma City Thunder en Portland Trail Blazers. De competitie werd weer hervat in eigen huis tegen de Los Angeles Clippers en dat werd een groot spektakel. 

In een vermakelijke wedstrijd wisten de Warriors vanaf seconde 1 de voorsprong te pakken en die gaven ze nooit meer uit handen. Stephen Curry was met 33 punten de belangrijkste man bij de thuisploeg nadat hij in het afgelopen weekend de All-Star game met zijn team verloor. Kevin Durant, die wel wist te winnen met Team LeBron zondagnacht, kwam maar tot 15 punten en speelde dan ook een onopvallende wedstrijd. De Warriors zullen op hun hoede zijn voor de Thunder aangezien ze al twee keer eerder verloren van OKC.

Resultaten laatste drie wedstrijden (2-1):

Oklahoma City Thunder vs. Cleveland Cavaliers 112-120

Oklahoma City Thunder @ Memphis Grizzlies 121-114

Oklahoma City Thunder @ Sacramento Kings 110-107

Een vijfde plek in de Western Conference klinkt goed maar Oklahoma City Thunder weet dat ze nog flink aan de bak moeten om hun plek in de Playoffs veilig te stellen. Het verschil met de nummer negen van de ranglijst (Los Angeles Clippers) is namelijk maar drie overwinningen en zo zou OKC in een doemscenario zo de Playoffs mis kunnen lopen. De ploeg van Billy Donovan kende in februari een slechte reeks waardoor ze de aansluiting met de subtop verloren en nu moeten vrezen voor hun vijfde plek. Donderdagnacht kwam OKC in actie in en tegen de Sacramento en dat bleef tot de laatste seconde spannend. 

Door een sterk begin van de bezoekers, 44-21 voorsprong na het eerste kwart, leek het een eenvoudig karwei te gaan worden voor Russell Westbrook en co maar de Kings wisten zich terug te knokken in de wedstrijd. In het tweede kwart wisten de Kings de achterstand te verkleinen naar 7 punten terwijl ze in het derde kwart zelfs de regie overnamen en een voorsprong van 5 punten te pakken hadden. OKC moest in het laatste kwart dus flink aan de bak en niemand anders dan Russell Westbrook wist de wedstrijd uiteindelijk naar zijn hand te zetten. Met 17 punten, 11 rebounds en 15 assists had Westbrook maar weer eens een triple-double maar zijn laatste 3-punter leverde de overwinning op. Met één seconde op de klok kreeg Westbrook de bal en wist hij een buzzer beater te scoren en daarmee de wedstrijd te winnen. De MVP-winnaar van vorig jaar zal het ook weer willen laten zien tegen de Warriors en dat zal ook nodig zijn.