Voorbeschouwing: Golden State Warriors - Cleveland Cavaliers (NBA, Playoffs Finals G1)

Statistieken playoffs:

Kevin Durant – 29 punten per wedstrijd Draymond Green –

11.6 rebounds per wedstrijd Draymond Green –

8.1 assists per wedstrijd Draymond Green –

1.9 steals per wedstrijd Draymond Green –

1.5 steals per wedstrijd

Golden State Warriors 

- San Antonio Spurs 4-1

Golden State Warriors - New Orleans Pelicans 4-1

Golden State Warriors - Houston Rockets 4-3

Met meer moeite dan in de voorgaande jaren hebben de Golden State Warriors zich ook dit seizoen weer weten te plaatsen voor de Finals. De Warriors werden in de afgelopen 3 jaar maar liefst 2 keer kampioen ten koste van de Cleveland Cavaliers en ook dit jaar zijn de ‘Cavs’ weer de tegenstander. Golden State begon de Playoffs met een makkelijke zege 4-1 op de San Antonio Spurs die het zonder hun sterspeler Kawhi Leonard moesten doen. Van de andere kant moesten de Warriors het doen zonder Stephen Curry maar die werd dus niet gemist tegen de Spurs. Curry maakte zijn rentree in de tweede wedstrijd tegen de New Orleans Pelicans in de tweede ronde maar daar had de ploeg van Steve Kerr ook weinig problemen mee (4-1).

De regerend kampioen werd pas echt getest in de Conference Finals tegen de Houston Rockets waar er zeven wedstrijden nodig waren om de winnaar te bepalen. De Warriors trokken uiteindelijk aan het langste eind maar de Rockets kregen in wedstrijd 5 een domper te verwerken toen Chris Paul geblesseerd raakte, op dat moment stonden de Rockets nog voor met 3-2. Uiteindelijk hebben de Warriors zich dus weten te herstellen en dat is vooral te danken aan het gouden kwartet dat bestaat uit Kevin Durant, Stephen Curry, Draymond Green en Klay Thompson. Verder kunnen de Warriors in de Finals weer beschikken over Andre Iguodala, hij raakte in wedstrijd 3 tegen de Rockets geblesseerd en speelde verder niet meer in die series. Iguodala krijgt de zware taak om LeBron James te verdedigen maar de afgelopen jaren heeft hij al bewezen het aan te kunnen.

Statistieken playoffs:

LeBron James - 34 punten per wedstrijd

Kevin Love - 10 rebounds per wedstrijd

LeBron James - 8.8 assists per wedstrijd

LeBron James - 1.4 steals per wedstrijd

LeBron James - 1.1 blocks per wedstrijd

Cleveland Cavaliers - Indiana Pacers 4-3

Cleveland Cavaliers - Toronto Raptors 4-0

Cleveland Cavaliers - Boston Celtics 4-3

Hoe ze het dit jaar hebben geflikt weet niemand maar de Cleveland Cavaliers hebben zich voor het vierde jaar op rij geplaatst voor de Finals. Na overwinningen op de Indiana Pacers en Toronto Raptors waren ze in de Conference Finals te sterk voor de Boston Celtics in een zinderende series. De 'Cavs' hadden het uiterst zwaar met de Celtics en er moest een wedstrijd 7 aan te pas komen om een winnaar aan te wijzen. De Cavaliers wisten uiteindelijk aan het langste eind te trekken door met 87-79 te winnen in Boston. Normaal gesproken wint een team de series maar bij Cleveland kunnen we toch wel stellen dat LeBron James ze eigenhandig naar de Finals heeft geloodst. 

In wedstrijd 7 moest James alle 48 minuten aan de bak om zijn Cavaliers naar de Finals te leiden en je kunt je dus voorstellen dat de 'King' moe zal zijn. Tegen de Pacers moest hij in game 7 ook al 48 minuten spelen en toen kwam hij 'maar' tot 26 punten in wedstrijd 1 tegen de Toronto Raptors. James zal dus moeten hopen op hoop van bijvoorbeeld J.R. Smith en Kevin Love maar die twee zitten nu niet bepaald in een lekkere flow. Love moest zelfs wedstrijd 7 missen omdat hij een hersenschudding opliep in de vijfde minuut van wedstrijd 6. Er staat nog altijd een groot vraagteken achter de naam van Love terwijl Smith al de gehele Playoffs moeite heeft met zijn schot. In de Finals zijn deze factoren natuurlijk van cruciaal belang maar de Cavaliers weten dat ze van de Warriors kunnen winnen want twee jaar geleden waren ze de sterkste in de Finals.