Voorbeschouwing: Denver Nuggets - Portland Trail Blazers (NBA, Western Conference Playoffs R2 G1)

Statistieken ronde 1: 

Nikola Jokic - 23.1 punten per wedstrijd

Nikola Jokic - 12.1 rebounds per wedstrijd

Nikola Jokic - 9.1 assists per wedstrijd

Will Barton - 0.7 blocks per wedstrijd

Nikola Jokic - 1.3 steals per wedstrijd

Alle zeven wedstrijden waren nodig voor de Denver Nuggets om zich te plaatsen voor de volgende ronde van de Playoffs. . Als nummer 2 van het reguliere seizoen begon Denver met hoge verwachten aan hun series tegen de San Antonio Spurs maar dat bleek toch een taaie tegenstander te zijn. Denver verloor in wedstrijd 1 gelijk het thuisvoordeel aan de ploeg van Greg Popovich maar wist dat in San Antonio weer recht te zetten. Vanaf dat moment werden alle wedstrijden gewonnen door de thuisspelende ploeg en laat nou net Denver het thuisvoordeel hebben gehad in de beslissende zevende wedstrijd. In het eigen Pepsi Center wonnen de Nuggets uiterst moeizaam met 90-86 maar dat was wel genoeg om de Spurs uit te schakelen. 

Zoals al te zien valt in de bovenstaande statistieken was het succes van Denver vooral te danken aan één man: Nikola Jokic. Als je deze cijfers zo ziet zou je zeggen dat Jokic een point-guard is gezien het hoge aantal assists per wedstrijd maar de Serv is de startende center in de ploeg van Michael Malone. Jokic is van alle markten thuis en kan daarom worden gezien als een van de beste centers van de NBA, geen enkele center weet zo'n cijfers op het bord te zetten. Toch zal Jokic meer hulp moeten krijgen van onder andere Jamal Murray en Gary Harris, de twee guards speelden onder hun niveau in de series tegen de Spurs en dat zal ze tegen de Portland Trail Blazers op gaan breken. 

Statistieken ronde 1 (4-1 vs. Oklahoma City Thunder: 

Damian Lillard - 33.0 punten per wedstrijd

Enes Kanter - 10.2 rebounds per wedstrijd

Damian Lillard - 6.0 assists per wedstrijd

Maurice Harkless - 1.6 blocks per wedstrijd

Damian Lillard - 2.4 steals per wedstrijd

De Portland Trail Blazers zijn inmiddels een vaste klant in de Western Conference Playoffs maar ze zijn in de jaren nog nooit verder gekomen dan de Conference Semi Finals. Nu staan ze wederom in de tweede ronde nadat Portland overtuigend af wist te rekenen met Oklahoma City Thunder. Sterspelers Damian Lillard en C.J. McCollum lieten hun handen spreken en hun team naar de volgende ronde te leiden, ook Enes Kanter was een belangrijke schakel in het succes van de Trail Blazers.

Na de blessure van Jusuf Nurkic vlak voor het einde van het reguliere seizoen kwam er veel druk te staan op zijn vervanger Kanter. De Turk wist zich prima staande te houden tegen Steven Adams met gemiddeld 13.2 punten en 10.2 rebounds per wedstrijd. Zoals eerder vermeld waren het echter Lillard en McCollum die het meeste werk deden voor de ploeg van Terry Stotts. Het duo was gezamenlijk goed voor gemiddeld 57.4 punten per wedstrijd waarvan er maarliefst 33.0 van Lillard kwamen. Lillard had het in de series meerdere malen aan de stok met Russell Westbrook maar de sterspeler van Portland wist Westbrook het zwijgen op te leggen door in wedstrijd 5 de winnende 3-punter te maken.