Voorbeschouwing: Denver Nuggets - Los Angeles Clippers (NBA, Competitiewedstrijd)

Recente resultaten:

Denver Nuggets vs. Cleveland Cavaliers 103-111

Denver Nuggets @ Dallas Mavericks 107-106

Denver Nuggets @ Atlanta Hawks 123-115

Zaterdagnacht liepen de Denver Nuggets tegen een onverwachte nederlaag aan. In het eigen Pepsi Center ging de ploeg van Michael Malone met 103-111 onderuit tegen de Cleveland Cavaliers, nota bene de nummer 13 van de Eastern Conference. Door die nederlaag zijn de Nuggets één plaats gezakt op de ranglijst aangezien de Houston Rockets hun wedstrijd wel wist te winnen. Denver moest het tegen de Cavaliers doen zonder de geblesseerde Paul Millsap maar dat is natuurlijk geen excuus om te verliezen van de laagvlieger.

Starters Will Barton, Jamal Murray, Jerami Grant en Nikola Jokic wisten allemaal dubbele cijfers te scoren. Laatstgenoemde is de laatste weken in bloedvorm maar kon met 19 punten en 12 rebounds ook niet al te veel indruk maken. Met 24 punten werd Jamal Murray weliswaar topscooder van de thuisploeg, hij was in defensief opzicht de zwakke schakel aangezien Collin Sexton met 25 punten hoofdverantwoordelijk was voor de zege van de beozekers. Als Denver wilt winnen van de Los Angeles Clippers zullen er een schepje bovenop moeten doen maar dat weet de nummer 4 van het Westen maar al te goed. 

Recente resultaten:

Los Angeles Clippers vs. Golden State Warriors 109-100

Los Angeles Clippers vs. New York Knicks 135-132

Los Angeles Clippers vs. Memphis Grizzlies 114-140

Ondanks de derde plek in de Western Conference lijken de Los Angeles Clippers nog ver van hun topniveau te zitten. Coach Doc Rivers en zijn technische staff kijken stiekem al vooruit richting de Playoffs als het gaat om spelers sparen. Zo zijn de Clippers ontzettend voorzichtig met Kawhi Leonard en Paul George, bij kleine pijntjes worden ze al aan de kant gehouden en dat is hetzelfde geval bij de back-to-back wedstrijden. Dat de Clippers nog altijd zo hoog genoteeerd staan geeft wel aan dat ze over een ijzersterke ploeg beschikken. 

Na de onverwachtse 114-140 oorwassing in eigen huis tegen de Memphis Grizzlies wisten de Clippers zich enigszins te herstellen met overwinningen op de New York Knicks en Golden State Warriors. George moest de wedstrijd tegen de Warriors laten schieten vanwege een blessure aan zijn hamstring en hij zal niet op tijd fit zijn voor de topper tegen de Denver Nuggets. Zonder George waren alle ogen uiteraard gericht op Leonard die met 36 punten de verwachtingen waar wist te maken. In Denver zal Leonard wederom een topniveau moeten halen als de Clippers willen winnen in het Pepsi Center.