Voorbeschouwing: Dallas Mavericks - New Orleans Pelicans (NBA)

Recente resultaten:

Dallas Mavericks vs. Atlanta Hawks 118-117

Dallas Mavericks vs. Minnesota Timberwolves 127-122

Dallas Mavericks vs. Golden State Warriors 134-132

Stroef is het woord wat de seizoenstart van de Dallas Mavericks het beste kan omschrijven. Dallas wist afgelopen seizoen als zevende te eindigen in de Western Conference en een behoorlijke indruk achter te laten in de Playoffs door bijna van de Los Angeles Clippers te winnen. Die prestaties zorgen uiteraard ook voor een hoger verwachtingspatroon en Dallas kan daar momenteel niet aan voldoen. 14 van de 26 wedstrijden werden verloren door de ploeg van Rick Carlisle en ook sterspeler Luka Doncic speelt onder de maat. Doncic was voorafgaand het seizoen dé favoriet als het ging om de MVP-titel maar er zijn op dit moment simpelweg andere spelers die een veel sterkere indruk maken. Toch kunnen we ook niet zeggen dat Doncic een slecht seizoen speelt want met gemiddeld 27.8 punten, 8.7 rebounds en 9.3 assists hoort hij nog altijd tot een van de beste spelers in de NBA.

Doncic speelde woensdagnacht ook een cruciale factor tijdens de 118-117 overwinningen op de Atlanta Hawks, de Sloveen wist zijn 7e triple-double van het seizoen te noteren en daarmee zijn team naar de winst te leiden. Verder was het vooral de bank van Dallas die ze er doorheen wist te slepen, drie bankspelers waren namelijk goed voor minimaal 14 punten met Jalen Brunson als absolute uitblinker (21 pts). Helaas speelde Kristaps Porzingis weer een matige wedstrijd, hij kwam al snel in foul-trouble terecht en wist dan ook maar 15 punten te noteren in 19 minuten speeltijd. Porzingis zou de speler moeten zijn waar Doncic een sterren duo mee vorm maar vooralsnog is het de Sloveen die het in zijn eentje moet doen.

Recente resultaten:

New Orleans Pelicans @ Chicago Bulls 116-129

New Orleans Pelicans vs. Houston Rockets 130-101

New Orleans Pelicans vs. Memphis Grizzlies 118-109

Ook dit jaar lijken de New Orleans Pelicans weer tekort te komen als het gaat om het bereiken van de Playoffs. Vorig jaar was het excuus dat Zion Williamson veelal geblesseerd aan de kant stond maar daar is dit jaar geen sprake van. Williamson kwam in 23 van de 24 gespeelde wedstrijden in actie en is tot dusver goed voor gemiddeld 23.8 punten, 7 rebounds en een schotgemiddelde van bijna 60.0%. Toch wisten de Pelicans maar 11 wedstrijden te winnen terwijl er al 13 keer verloren wordt, dat zorgt ervoor dat ze op een teleurstellende 12e plaats staan in de Western Conference. Natuurlijk kunnen de Pelicans dit nog altijd ombuigen maar in de Western Conference is de concurrentie zo heftig dat het een lastig verhaal gaat worden voor de ploeg van Stan Van Gundy.

Na vier overwinningen op een rij werden de Pelicans woensdagnacht weer met beide benen op de grond gezet door Chicago Bulls. Bij New Orleans kregen ze geen grip op Zach LaVine en Coby White (samen goed voor 76 punten) en dus werd er met duidelijke cijfers verloren: 116-129. Aan de kant van de bezoekers wist Williamson met 29 punten als topscoorder te eindigen gevolgd door de 21 punten van zowel Lonzo Ball als Brandon Ingram. Startende point-guard Eric Bledsoe speelde een belabberde wedstrijd en kwam tot maar 5 punten. De ontwikkeling van Williamson blijft ontzettend interessant om te volgen maar of hij ze ook naar de Playoffs kan loodsen valt te betwijfelen.