Voorbeschouwing: Cleveland Cavaliers - Indiana Pacers (NBA, Playoffs - EC R1)

Season leaders:

LeBron James – 27.5 punten per wedstrijd

Kevin Love – 9.3 rebounds per wedstrijd

LeBron James – 9.1 assists per wedstrijd

LeBron James – 1.4 steals per wedstrijd

LeBron James – 0.9 blocks per wedstrijd

Nu het reguliere seizoen ten einde is gekomen kunnen de Cleveland Cavaliers zich eindelijk gaan onderscheiden, althans dat hopen ze. Het gaat al het hele jaar stroef met de Cavaliers maar er is één lichtpuntje en dat is natuurlijk LeBron James. Zoals je al kunt zien in de bovenstaande statistieken speelt de ‘King’ een uitstekend seizoen (individueel gezien). Toch zal James helemaal niet tevreden zijn over de gang van zaken dit seizoen want een vierde plek in de Eastern Conference is gewoon matig voor een team als de Cavaliers. Halverwege het seizoen besloten de ‘Cavs’ dan ook de bezem door de selectie te halen maar vooralsnog heeft dat niet veel opgeleverd.

Onder andere Derrick Rose (Minnesota Timberwolves), Jae Crowder (Utah Jazz) en Isaiah Thomas (Los Angeles Lakers) verlieten de club terwijl Rodney Hood (Utah Jazz), Larry Nance Jr, Jordan Clarkson (beide LA Lakers) en George Hill (Sacramento Kings) naar Cleveland kwamen. Ondanks de versterkingen bleef Cleveland erg afhankelijk van James en verloren ze dus ook genoeg wedstrijd waarin James het karwei niet alleen op kon knappen. Wel moet vermeld worden dat Kevin Love enige tijd eruit lag en inmiddels weer 100% fit is, iets waar de Cavaliers fans blij mee zullen zijn.

Season leaders:

Victor Oladipo – 23.1 punten per wedstrijd

Domantas Sabonis – 7.7 rebounds per wedstrijd

Darren Collison – 5.3 assists per wedstrijd

Victor Oladipo – 2.4 steals per wedstrijd

Myles Turner – 1.3 blocks per wedstrijd

Niet veel mensen hadden van te voren verwacht dat de Indiana Pacers aan het einde van het reguliere seizoen op de vijfde plek zouden staan. Toch staan de Pacers er end at is knap te noemen aangezien ze eigenlijk geen échte sterspeler in huis hadden. Victor Oladipo werd afgelopen zomer aangetrokken (betrokken in de ruil van Paul George naar OKC) en hij heeft dit seizoen toch laten zien dat hij wel degelijk kan basketballen. Met gemiddeld 23 punten per wedstrijd is Oladipo van onschatbare waarde voor Indiana en lijkt hij ook in de prijzen te gaan vallen. De award ‘most improved player’ is volgende de Amerikaanse media namelijk een prooi voor Oladipo die wel een twijfelgeval is voor de eerste wedstrijd(en).

Oladipo kwam de laatste wedstrijd van het seizoen niet meer in actie aangezien hij klachten heeft aan zijn enkel. Niet alleen Oladipo was afwezig tegen de Charlotte Hornets, ook Bojan Bogdanovic en Thaddeus Young bleven aan de kant voor de zekerheid. Zonder de sterkhouders gingen de Pacers kansloos ten onder met 119-93 maar ze waren toch al zeker van hun plek op de ranglijst. Bogdanovic en Young zijn wel zekerheidjes voor het eerste duel met de Cavaliers maar achter de naam van Oladipo staat nog een groot vraagteken.