Voorbeschouwing: Charlotte Hornets - Phoenix Suns (NBA)

Recente resultaten:

Charlotte Hornets vs. Miami Heat 110-105

Charlotte Hornets @ Houston Rockets 122-97

Charlotte Hornets @ San Antonio Spurs 100-97

De Charlotte Hornets zijn dit seizoen één van de grote verrassingen in de NBA aangezien de ploeg van eigenaar Michael Jordan op de vierde plaats van de Eastern Conference terug is te vinden. Zonder ook maar één echte superster te hebben presteren de Hornets dus ver boven verwachting en veel is te danken aan rookie LaMelo Ball. Waar zijn oudere broer Lonzo niet aan de hoge verwachtingen kon voldoen in zijn rookie season weet LaMelo dat wel degelijk te doen. Ball was dit seizoen hard op weg om de rookie of the season te worden maar een polsblessure maakte afgelopen week een einde aan zijn seizoen. In de verloren wedstrijd tegen de Los Angeles Clippers probeerde Ball zijn val op te vangen maar daarbij brak hij zijn pols, een grote aderlating voor de Hornets.

Toch wisten de Hornets hun laatste drie wedstrijden, uiteraard zonder Ball, in winst om te zetten. Er werd gewonnen van de San Antonio Spurs, Houston Rockets en ook Miami Heat moest er vrijdagnacht aan geloven: 110-105. In die gewonnen wedstrijd wist Malik Monk de show te stelen door maar liefst 32 punten te scoren in 25 minuten speeltijd, dat deed hij overigens als wisselspeler was het nog knapper maakt. Bij de starters waren het Terry Rozier en Devonte Graham die samen goed waren voor 42 punten en 19 assists. Veteraan Gordon Hayward speelde een vrij onzichtbare wedstrijd met 11 punten, dit seizoen is hij goed voor gemiddeld bijna 20 punten per wedstrijd maar het was blijkbaar niet nodig tegen Miami.

Recente resultaten:

Phoenix Suns @ Toronto Raptors 104-100

Phoenix Suns @ Orlando Magic 111-112

Phoenix Suns @ Miami Heat 110-100

Waar de Charlotte Hornets dit seizoen dus boven de verwachtingen weten te presteren kunnen we hetzelfde zeggen van de Phoenix Suns. Aan het einde van het vorige seizoen (in the Bubble) lieten de Suns hun potentieel al zien maar dat leverede uiteindelijk geen plek in de Playoffs op. Dit jaar gaan ze die Playoffs wel degelijk bereiken, ze strijden zelfs om de nummer 1 seed in de Western Conference. De achterstand op Utah Jazz (koploper) is momenteel 3 overwinningen, verder beschikt Phoenix over een minimale voorsprong op de Los Angeles Clippers en Lakers. Toch zal niemand ontevreden zijn als Phoenix dadelijk als vierde zou eindigen maar op dit moment is alleen maar reden om optimistisch te zijn.

Met Devin Booker beschikken de Suns over een van de grootste talenten in de NBA en samen met de veteraan Chris Paul vormt hij dan ook een ontzettend gevaarlijk duo. Toch draait het niet alleen om Booker en Paul in Phoenix want de ploeg van Monty Williams beschikt in het algemeen over een zeer gebalanceerde aanval. Dat was ook het geval in de gewonnen wedstrijd tegen de Toronto Raptors (104-100) aangezien er geen enkele speler 20 punten wist te scoren. Alle starters behalve Jae Crowder (8) wisten in de dubbele punten te scoren met Paul en DeAndre Ayton als topscoorders met 19 punten. Je zult bij Phoenix dus niet gauw iemand zien die 30+ punten weet te scoren aan de lopende band en dat is nou net ook de kracht van dit team.