Voorbeschouwing: Brooklyn Nets - Milwaukee Bucks (NBA Playoffs)

Als titelfavoriet begonnen de Brooklyn Nets aan een paar weken geleden aan de Playoffs maar mede door blessureleed is uitschakeling dichterbij dan ooit. Zaterdag zullen de Nets een allesbeslissende wedstrijd 7 moeten spelen in eigen huis nadat ze donderdag met duidelijke cijfers onderuit gingen in Milwaukee: 104-89. Zoals gezegd worden de Nets geplaagd door blessures, zo raakte James Harden geblesseerd (hamstring) in de eerste wedstrijd van de series terwijl Kyrie Irving in wedstrijd 4 door zijn enkel ging. Harden is inmiddels weer fit genoeg om te spelen maar we zagen in de afgelopen twee wedstrijden al dat hij zeker 100% fit is. Verder is de kans zeer groot dat Irving ook niet op tijd fit zal zijn voor de wedstrijd van zaterdag en dus kijkt iedereen naar Kevin Durant.

Waar Irving, Harden en Durant de Nets dit seizoen naar een kampioenschap moesten leiden is dus alle hoop gevestigd op laatstgenoemde. Durant speelde in wedstrijd 5 misschien wel de beste pot in zijn carrière met 49 punten, 17 rebounds en 10 assists. De vedette stond dan ook elke minuut van de wedstrijd op het veld en mede daardoor wisten de Nets daardoor met 114-108 te winnen. Helaas voor alle Brooklyn-fans wist Durant dat kunstje niet te herhalen op donderdag want ondanks zijn 32 punten verloren de Nets kansloos. Harden bleef op scorend gebied ook ver achter (16 punten) terwijl hij wel 40 minuten op het veld stond, dat bewijst maar weer eens dat The Beard gewoon niet fit is. Kan Durant nogmaals het onmogelijke doen en de Nets naar een finaleplek in de Easteren Conference loodsen?

Met nog één wedstrijd voor de boeg in deze series hebben de Milwaukee Bucks het momentum te pakken. De Bucks wisten donderdag een overtuigende overwinning te boeken door de Nets met 104-89 te verslaan in eigen huis. Door die overwinning hebben de Bucks zich na een 0-2 achterstand terug geknokt naar een 3-3 tussenstand en dus zal de wedstrijd van zaterdag allesbeslissend worden. De bookmakers zien de Bucks als favoriet omdat de Nets met veel blessures te maken hebben, verder mogen we niet vergeten dat Milwaukee beschikt over de back-to-back MVP winnaar Giannis Antetokounmpo. Ook deze series is The Greek Freak weer goud waard al was het Khris Middleton die in wedstrijd 6 de show wist te stelen.

Antetokounmpo wist weliswaar 30 punten en 17 rebounds op het bord te zetten maar Middleton deed het nét iets beter met 38 punten en 10 rebounds. Beide sterspelers stonden meer dan 40 minuten op de vloer en dat had natuurlijk alles te maken met het feit dat de Bucks bij een nederlaag uitgeschakeld zouden zijn. Ondanks het feit dat de Bucks favoriet zijn in wedstrijd 7 mogen we niet vergeten dat de ploeg van Mike Budenholzer nog geen wedstrijd wist te winnen in het Barclays Center. Elke wedstrijd in deze series werd gewonnen door het thuisspelende team en het is nu aan de Bucks om daar verandering in te brengen want anders kunnen ze met vakantie.