Voorbeschouwing: Boston Celtics - Philadelphia 76ers (NBA, Competitiewedstrijd)

Met een plek in de finale van de Conference Playoffs hebben de Boston Celtics vorig jaar laten zien dat ze een ontzettend gevaarlijk teamzijn. Het seizoen begon dramatisch voor de Celtics aangezien nieuwkomer Gordon Hayward zijn been brak in de eerste wedstrijd van het seizoen tegen de Cleveland Cavaliers. Ondanks de blessure van Hayward wisten de Celtics toch goed te presteren gedurende het reguliere seizoen en eindigde ze op een tweede plaats.

Wel moest Boston nog een grote domper verwerken vlak voor de Playoffs aangezien sterspeler Kyrie Irving ook geblesseerd raakte en niet meer in actie kon komen in het restant van het seizoen. Zonder Hayward en Irving waren het de jonge talenten Jayson Tatum, Terry Rozier en Jaylen Brown die de Celtics op sleeptouw wisten te nemen. De Celtics moesten uiteindelijk met 4-3 buigen voor LeBron James en de Cavaliers maar dit jaar kunnen ze met een fitte Hayward én Irving wellicht meer bereiken.

Net zoals de Boston Celtics kunnen ook de Philadelphia 76ers terugkijken op een geslaagd seizoen. Met de talenten Joel Embiid, Ben Simmons, Markelle Fultz en Dario Saric wisten de 76ers op een knappe derde plaats te eindigen in de Eastern Conference. De Playoffs verliepen niet geheel naar wens aangezien in de halve finale van de Conference Playoffs werden uitgeschakeld door de Boston Celtics (4-1).  Een halve finale is natuurlijk geen slechte prestatie maar ‘Philly’ had ingezet op de Conference Finals.

Dit jaar zijn ze wederom een van de favorieten in het Oosten en met het wegvallen van LeBron James bij de Cavaliers is er weer een concurrent minder. Ben Simmons werd afgelopen jaar beloond met de ‘Rookie of the Year’ award en LeBron James liet al weten dat hij verwacht dat de jonge Australiër een van de beste ooit kan worden. Het is natuurlijk een grote eer als ‘King James’ je zo hoog inschat maar Simmons zal eerst moeten laten zien dat hij constant kan presteren in de NBA.