Voorbeschouwing: Boston Celtics - Milwaukee Bucks (NBA, Playoffs - EC R1)

Season leaders:

Kyrie Irving – 24.4 punten per wedstrijd

Al Horford – 7.4 rebounds per wedstrijd

Kyrie Irving – 5.1 assists per wedstrijd

Marcus Smart – 1.3 steals per wedstrijd

Al Horford – 1.1 blocks per wedstrijd

Veel mensen zijn alweer vergeten dat het seizoen van de Boston Celtics dramatisch begon. In de openingswedstrijd tegen de Cleveland Cavaliers brak Gordon Hayward zijn enkel omdat hij verkeerd neerkwam. Hayward speelde ook nog eens zijn eerste wedstrijd voor de Celtics nadat hij was overgenomen van Utah in de zomer. Hayward moest samen met Kyrie Irving de smaakmaker worden in Boston maar door de breuk kon daar een streep doorheen. Zonder Hayward hebben de Celtics nog ontzettend goed gepresteerd met de tweede plek in de Eastern Conference maar in de Playoffs moeten ze het ook nog eens doen zonder Irving. De ex- Cavaliers speler gaat deze week onder het mes vanwege een knieblessure en zal er 4 tot 5 maanden uit liggen.

Zonder Irving en Hayward wordt het dan ook een lastig verhaal maar spelers als Jaylen Brown en Jayson Tatum hebben laten zien dat ze toekomstige sterren zijn. De rookies zijn dit seizoen goed voor respectievelijk gemiddeld 14.5 en 13.9 punten per wedstrijd. De award 'Rookie of the year' zullen ze hoogstwaarschijnlijk moeten vergeten aangezien Ben Simmons (Philadelphia 76ers) en Donovan Mitchell (Utah Jazz) volgens de Amerikaanse media de kanshebbers zijn. Desondanks kunnen Brown en Tatum dus terugkijken op een uitstekend seizoen en zullen ze ook willen laten zien dat ze onder druk in de Playoffs kunnen presteren.

Season leaders:

Giannis Antetokounmpo – 26.9 punten per wedstrijd

Giannis Antetokounmpo – 10.0 rebounds per wedstrijd

Eric Bledsoe – 5.1 assists per wedstrijd

Eric Bledsoe – 2.0 steals per wedstrijd

John Henson – 1.4 blocks per wedstrijd

Door een uitstekende start waren de Milwaukee Bucks een van de grote verrassingen in het begin van dit seizoen maar naarmate het seizoen vorderde kwam er zand in de motor. Toch kunnen de Bucks met een zevende plek in het Oosten tevreden zijn als je kijkt naar de selectie ten opzichte van andere teams. Milwaukee beschikt met Giannis Antetokounmpo natuurlijk over een opkomend talent die zich dit seizoen heeft ontwikkeld tot vedette van de ploeg. Jabari Parker is net zo'n speler die ontzettend veel potentieel heeft maar Parker had de pech dat hij lange tijd aan de kant heeft gestaan met een blessure. Naast Antetokounmpo heeft ook Eric Bledsoe zijn stempel op deze ploeg gedrukt en dat terwijl hij niet eens spelers van Milwaukee was in het begin van dit seizoen.

Bledsoe begon dit jaar namelijk 'gewoon' bij de Phoenix Suns maar liet na ongeveer tien wedstrijd weten dat hij de Playoffs in wil en dat dit bij de Suns niet mogelijk zou zijn. De Bucks zagen hun kans en wisten Bledsoe te verleiden om over te stappen naar Milwaukee, dit ging wel ten koste van Malcolm Brogdon die vanaf dat moment op werd geschoven naar de tweede positie op de point-guard plek. Het bleek een gouden zet van de Bucks want Bledsoe kan met gemiddeld 17.7 punten en 5 assists per wedstrijd terugkijken op goede cijfers. Nu de Bucks zich hebben geplaatst voor de Playoffs is het voor Bledsoe de kans om te laten zien of hij ook daadwerkelijk goed genoeg is tegen de grote jongens.