Voorbeschouwing: Boston Celtics - Miami Heat (NBA Playoffs)

Resultaten in de Playoffs:

Boston Celtics vs. Toronto Raptors 4-3

Boston Celtics vs. Philadelphia 76ers 4-0

Statistieken in de Playoffs:

25.3 punten per wedstrijd - Jayson Tatum

10.1 rebounds per wedstrijd - Jayson Tatum

5.3 assists per wedstrijd - Kemba Walker

1.5 steals per wedstrijd - Jaylen Brown

1.5 blocks per wedstrijd - Daniel Theis

Na een onverwachte eenvoudige sweep tegen de Philadelphia 76ers (4-0) hadden de Boston Celtics het in de tweede ronde van de Playoffs een stuk lastiger met de Toronto Raptors, tevens de regerend kampioen van de NBA. Zonder de geblesseerde Gordon Hayward begonnen de Celtics uitstekend aan de series met Toronto want de eerste twee wedstrijden werden gewonnen. Toch liet Boston de Raptors weer terugkomen in de series want de twee daaropvolgende wedstrijd werden verloren door de ploeg van coach Brad Stevens. Vooral de manier waarop wedstrijd 3 werd verloren was dramatisch te noemen, zo had Boston een voorsprong van 2 punten met minder dan 1 seconde op de schotklok maar dankzij een rake 3-punter van O.G. Anunoby wist Toronto de wedstrijd alsnog te winnen.

Die 3-punter spookte nogal in het hoofd van Boston dat de volgende wedstrijd met 93-100 verloor. Wedstrijd vijf werd dan toch weer gewonnen door Boston, mede dankzij een fantastische Jaylen Brown (27 punten) werd er een eenvoudige overwinning geboekt: 111-89. In wedstrijd 6 kreeg de nummer drie van het reguliere seizoen de kans om zich te plaatsen voor de Eastern Conference Finals maar via double-overtime werd er met 122-125 verloren. Een zeer pijnlijke nederlaag en dus zou je kunnen zeggen dat Toronto het momentum zou hebben in wedstrijd 7 maar dat was niet zo.

Net zoals zo vaak het geval is in een allesbeslissende wedstrijd was het geen puntenspektakel maar beide ploegen knokte wel met alles wat ze in zich hadden. Sterspeler Jayson Tatum was met 29 punten weer de belangrijkste man aan de kant van de Celtics en zeker dankzij een offensieve rebound in de laatste minuut van de wedstrijd was hij goud waar voor zijn ploeg. Het was echter Marcus Smart die voor de play of the game wist te zorgen met een block op Norman Powell in de slotfase van de wedstrijd, mede daardoor wisten de Celtics met 92-87 te winnen en zich te plaatsen voor de volgende ronde.

Resultaten in de Playoffs:

Miami Heat vs. Milwaukee Bucks 4-1

Miami Heat vs. Indiana Pacers 4-0

Statistieken in de Playoffs:

21.8 punten per wedstrijd - Jimmy Butler

11.7 rebounds per wedstrijd -

Bam Adebayo

4.8 assists per wedstrijd - Bam Adebayo

2.1 steals per wedstrijd - Jimmy Butler

0.9 blocks per wedstrijd - Andre Iguodala

Miami Heat is misschien wel dé grote verrassing van de NBA Playoffs tot dusver. Als nummer vijf van de reguliere competitie waren ze natuurlijk een ploeg om rekening mee te houden maar vooral de manier waarop ze de Indiana Pacers en Milwaukee Bucks wisten te verslaan is indrukwekkend te noemen. Miami begon weliswaar als favoriet tegen Indiana in de eerste ronde van de Playoffs maar de ploeg van coach Erik Spoelstra wist hun tegenstander met 4-0 van de kaart te vegen. Spoelstra is overigens een van de langst zittende coaches in de huidige NBA, sinds 2008 staat hij al aan het roer in Miami en met LeBron James in de gelederen wist hij al twee kampioenschappen te veroveren.

Met het aantrekken van Jimmy Butler besloot Miami afgelopen zomer een gok te nemen, hij was bij de Minnesota Timberwolves en Phialdelphia 76ers namelijk niet de speler zoals we hem kennen maar bij Miami is hij weer helemaal opgebloeid. Butler is op zowel aanvallend als defensief vlak een fantastische speler en dat liet hij zien tegen de Milwaukee Bucks. Waar Miami natuurlijk als underdog begon tegen de titelfavoriet was daar niets van te zien in de eerste drie wedstrijden. Spoelstra had namelijk een uitstekend game plan en mede daardoor wisten ze Giannis Antetokounmpo onder bedwang te houden.

Verder was het Butler die in wedstrijd 1 en 3 zijn stempel wist te drukken met respectievelijk 40 en 30 punten, daartussenin wist hij maar 13 punten te noreren maar Miami wist al die wedstrijden wel te winnen. Ondanks een nederlaag in wedstrijd 4 (115-118 OT1) wist Miami de klus te klaren in wedstrijd 5: 103-94. Toch zou het oneerlijk zijn als we alleen Butler zouden prijzen voor zijn prestaties tegen Milwaukee want ook Goran Dragic, Jae Crowder en Bam Adebayo waren fantastisch. Veteraan Dragic is in de Playoffs goed voor gemiddeld 20+ punten per wedstrijd terwijl Crowder ontzettend scherp is from deep. Adebayo liep dit jaar net de 'most improved player of the year' award mis maar is zo ontzettend waardevol voor Miami, hij speelt de meeste minuten (+/- 35 per wedstrijd) van alle spelers en is misschien wel een van de meest onderschatte spelers in de NBA.