Voorbeschouwing: Boston Celtics - Indiana Pacers (NBA, Eastern Conference Playoffs R1)

Eindklassering: 4e (49W-33L)

Beste speler: Kyrie Irving (23.8 p.p.g)

Niemand bij de Boston Celtics kan tevreden zijn over de resultaten van dit jaar want voorafgaand het seizoen werd de ploeg van Brad Stevens gezien als titelfavoriet. Samen met de Toronto Raptors stonden de Celtics bovenaan de lijsten van de bookmakers maar vooral Boston heeft de verwachtingen niet waar kunnen maken. De vierde plek is niet iets waar ze voor zullen hebben getekend toen we in oktober van start gingen maar Boston heeft natuurlijk nog alle kans om zich uiteindelijk toch als winnaar van de Eastern Conference te kronen. 

Met Kyrie Irving, Al Horford en Jayson Tatum beschikken de Celtics nog altijd over voldoende kwaliteit ook al komen ze dit seizoen niet helemaal uit de verf. Irving is op papier uiteraard de beste man van Boston met gemiddeld bijna 24 punten en 7 assists per wedstrijd. Toch zijn er veel geruchten over een aanstaand vertrek van de point-guard, LeBron James zou Irving namelijk graag richting de Los Angeles Lakers zien komen terwijl ook de New York Knicks een serieuze kandidaat is om Irving aan te trekken. In de komende weken zullen we Irving nog in ieder geval in het groene shirt te zien krijgen en hij zal er alles aan doen om de Celtics verder te loodsen in de Playoffs. 

Eindklassering: 5e (48W-34L)

Beste speler: Bojan Bogdanovic (18.0 p.p.g.)

Zonder sterspeler Victor Oladipo het dit seizoen ontzettend goed gedaan en een plek in de Playoffs afgedwongen. Oladipo speelde weliswaar 36 wedstrijden dit seizoen maar raakte op 24 januari in de wedstrijd tegen de Toronto Raptors ernstig geblesseerd aan zijn knie. Voor de guard betekende dat tevens het einde van het seizoen maar zelfs zonder Oladipo hebben de Pacers het uitstekend weten te doen door op de vijfde plaats te eindigen. Lange tijd stond de ploeg van Nate McMillan zelfs op de derde plaats maar in de slotfase van het reguliere seizoen wisten de Philadelphia 76ers en Boston Celtics de ploeg toch nog in te halen. 

Indiana kende aan het einde een flinke vormdip en zag daarom de achtervolgers opeens voorlangs kruisen, op 6 april verloren ze een beslissende wedstrijd tegen Boston. In eigen huis verloren de Pacers met 97-117 en daarmee zagen ze hun laatste kans op de vierde plaats en tevens het thuisvoordeel in deze series in rook op gaan. Vanaf dat moment kreeg coach McMillan dan ook de kans om zijn beslissende spelers de rust te geven die ze zeker nodig hadden na het slopende seizoen. Indiana zal hoe dan ook tevreden zijn tevreden zijn over het huidige seizoen maar ze hopen natuurlijk te kunnen stunten tegen de Boston Celtics.