Voor middenvelder Joey Barton lag een fraaie carrière in het verschiet, waar het niet dat de Engelsman keer op keer betrokken raakte bij incidenten. Rode kaarten, ruzies met trainers of teamgenoten en een ongezouten mening zorgden ervoor dat Barton nooit de topper werd die het had kunnen worden. Tot overmaat van de ramp werd de inmiddels 35-jarige Brit gepakt voor het wedden op voetbalwedstrijden, wat voor profvoetballers verboden is. Barton doet een boekje open en spaart als altijd geen enkele collega.
Volgens Barton gokt 50% van de voetballers op wedstrijden en had hij de pech gepakt te worden. Het enfant terrible plaatste in tien jaar 1260 weddenschappen op voetbal en dus was er voor de bond geen twijfel om Barton te schorsen. Hij kreeg een straf van achttien maanden zonder clubvoetbal, maar schroomt niet om zijn collega's te betichten van dezelfde daden.
Volgens Barton zit het nou eenmaal in de cultuur van de Britse voetballer en dat krijg je er niet zomaar uit. Barton gaf aan dat een gokverslaving diep zit en je daar niet gemakkelijk vanaf weet te komen. De Brit vond het tevens opmerkelijk dat de FA (de Engelse voetbalbond) het gokken op voetbalwedstrijden wel bestraft, maar ook sponsorcontracten heeft met bookmakers.
Voorlopig traint Barton voor zichzelf. Zijn schorsing loopt halverwege 2018 af, maar of de kleurrijke middenvelder nog op een club op niveau weet te vinden, valt te betwijfelen.
