Wedden op de Afrika Cup 2019
Op vrijdag 21 juni begint de strijd om de Afrika Cup. Het toernooi wordt ditmaal in Egypte gespeeld. Anders dan voorheen wordt het toernooi niet in de maanden januari en februari gespeeld, maar in juni en juli. Voor het eerst doen er 24 teams mee. Er zijn dan ook enkele nieuwkomers present. Wat kunnen we verwachten van dit toernooi? Drie schrijvers blikken kort vooruit op de verschillende groepen.
Snelle links met meer informatie:
Groep A (wesley)
Egypte
Opvallende spelers: Mohamed Salah, Mohamed Elneny en Ahmed Elmohamady
Toernooiverwachting: Bij de bookmakers is Egypte de topfavoriet om het toernooi in eigen land te winnen. De Egyptenaren verloren vorig jaar op het WK in Rusland al hun groepswedstrijden, maar destijds was sterspeler Mohamed Salah pas net hersteld van een blessure die de spits opliep tijdens de Champions League-finale. The Egyptian King is nu wel volledig fit voor de Afrika Cup en zal Egypte op sleeptouw moeten nemen als de Farao?€™s de hooggespannen verwachtingen waar willen maken.
DR Congo
Opvallende spelers: Cedric Bakambu, Yannick Bolasie en Arthur Masuaku
Toernooiverwachting: De Democratische Republiek Congo zal normaal gesproken groep A eenvoudig doorkomen en achter het gastland eindigen. Waar het vervolgens eindigt is een groot vraagteken. De Congolezen hebben met Cedric Bakambu (Beijing Sinobo Guoan, China), Yannick Bolasie (Everton) en Arthur Masuaku (West Ham United) een drietal prima voetballers in de selectie zitten, maar de vraag is of zij tegen de wat gelouterde landen het verschil kunnen maken.
Oeganda
Opvallende spelers: -
Toernooiverwachting: Twee jaar geleden plaatste Oeganda zich voor het eerst sinds 1978 weer eens voor de Afrika Cup. Ook tijdens de editie van 2019 is de voormalig kolonie van Groot-Brittannië weer van de partij. Normaal gesproken zullen de Oegandezen samen met Zimbabwe strijden om de derde plaats in groep A, in de hoop dat het land zich als een van de beste nummers drie plaatst voor de volgende ronde. Veel mogen we echter niet verwachten van Oeganda, want veel spelers zijn nog actief in de verschillende Afrikaanse competities of staan onder contract bij (kleinere) clubs in Kroatië, Tsjechië en India.
Zimbabwe
Opvallende spelers: Knowledge Musona, Tendayi Darikwa en Marvelous Nakamba
Toernooiverwachting: Zoals hierboven aangehaald is de verwachting dat Zimbabwe samen met Oeganda gaat bepalen welk land er als derde eindigt in groep A. Zimbabwe strandde in het verleden altijd in de groepsfase van de Afrika Cup, maar aangezien zestien van de 24 deelnemende landen zich plaatsen voor de knock-outfase is er hoop voor de Zimbabwaan. Het zal dan moeten komen van spelers als Knowledge Musona (Anderlecht), Tendayi Darikwa (Nottingham Forest) en Marvelous Nakamba (Club Brugge), want dat zijn de enige voetballers van naam en faam in de selectie van bondscoach Sunday Chidzambwa.
Groep B (futre)
Guinee
Opvallende spelers: Naby Keita (Liverpool), Amadou Diawara (Napoli), Francois Kamano (Bordeaux)
Toernooiverwachting: Guinea is een subtopper op het Afrikaanse continent. In deze eeuw haalde het land vier keer de kwartfinale van de Afrika Cup. De laatste jaren heeft men wel de beschikking over enkele topspelers. Kamano en Diawara zouden voor bijna elk Afrikaans land een versterking zijn, en de absolute topper is Keita. Het is te hopen dat de middenvelder van Liverpool na een lang seizoen nog wat benzine in de tank heeft. De groepsfase zou Guinee moeten kunnen doorkomen, en wie weet wat er daarna mogelijk is.
Nigeria
Opvallende spelers: Wilfred Ndidi (Leicester City), Alex Iwobi (Arsenal), Samuel Chukwueze (Villarreal)
Toernoooiverwachting: Nigeria was een opmerkelijke afwezige bij de laatste twee edities van de Afrika Cup. Dit jaar zijn The Super Eagles weer van de partij. Nigeria is bijna altijd een van de favorieten voor de eindwinst. Vaak maakte de ploeg het ook waar. Zo werd de beker in 2013 nog gewonnen. De selectie zit vol spelers die hun brood bij goede clubs in Europa verdienen. Wel valt op dat het land, in tegenstelling tot andere deelnemers, geen echte superster aan boord heeft. Dit hoeft overigens geen nadeel te zijn.
Burundi
Opvallende spelers: Saido Berahino (Stoke City)
Toernooiverwachting: Door het uitbreiden van de Afrika Cup van zestien naar 24 deelnemers, hebben ook kleinere landen een kans om zich op het eindtoernooi te laten zien. Burundi is een van die landen. Nog nooit eerder deed men mee aan het eindtoernooi. Burundi is dan ook een van de onbekendere teams. Het is goed zoeken naar spelers van naam en faam. Saido Berahino van Stoke City is de enige spelers met enige status. In de kwalificatie hield Burundi een aardige ploeg als Mali wel twee keer op een gelijkspel.
Madagaskar
Opvalllende spelers: Ilaimaharitra (Charleroi), Anicet (Ludogorets)
Toernooiverwachting: Ook Madagaskar is een nieuwkomer op de Afrika Cup. Het eiland slaagde er voor dit jaar nooit eerder in om het eindtoernooi te bereiken. In de kwalificatie eindigde men achter Senegal op de tweede plaats in de groep. De selectie bevat de nodige spelers die bij (kleinere) Europese clubs onder contract staan. Madagaskar lijkt te moeten hopen op de derde plaats, die mogelijk goed is voor een plaats in de achtste finales.
Groep C (jeroenunibet)
Deelnemers:Senegal (22e op de FIFA-wereldranglijst), Algerije (68), Kenia (105), Tanzania (131)
In deze groep steken Senegal en Algerije er met kop en schouders bovenuit. Senegal barst met onder meer Kalidou Koulibaly (Napoli) en natuurlijk Sadio Mane (Liverpool) van de sterren, en behoort samen met gastland Egypte en Ghana tot de topfavorieten voor het winnen van de Afrika Cup. Het land speelt haar openingswedstrijd tegen Tanzania, een van de zwakste landen van het toernooi. De ideale tegenstander om met een klinkende overwinning aan de Afrika Cup te beginnen, en op die manier toch wat zenuwen weg te nemen. Senegal is voor mij de voornaamste kandidaat om zich in de poule tot groepswinnaar te kronen.
Algerije heeft enkele matige jaren achter de rug, maar heeft sinds de aanstelling van bondscoach Djamel Belmadi in augustus vorig jaar met slechts een nederlaag in acht interlands weer wat kleur op de wangen gekregen. Daarnaast beschikt het land met Riyad Mahrez natuurlijk over een van de beste spelers van het toernooi. De spelmaker hield afgelopen seizoen namens Manchester City weliswaar voornamelijk de bank warm, maar dat betekent dus wel dat hij nog relatief fit is voor deze Afrika Cup. Met een beetje geluk moeten de kwartfinales haalbaar zijn voor De Woestijnvossen.
De buurlanden Kenia en Tanzania zijn overduidelijk de zwakke broeders in deze poule. Vrijwel alle spelers van beide landen zijn nog op het eigen continent actief, al hebben zij allebei met respectievelijk Victor Wanyama (Tottenham Hotspur, Kenia) en Mbwana Samatta (Genk, Tanzania) een potentiële matchwinner in de gelederen. Zowel Kenia en Tanzania wisten tijdens eerdere deelnames aan de Afrika Cup nog nooit de eerste ronde te overleven, al liggen er ditmaal wel mogelijkheden om als een van de beste nummers drie een ticket voor de achtste finales te bemachtigen. Het onderlinge duel is dus zeer beladen en belooft dus de Nederland - België van deze Africa Cup te worden.
Wedtip:Senegal wint groep C @1.80 (Betway, medium)
Groep D (wesley)
Marokko
Opvallende spelers: Hakim Ziyech, Romain Saïss en Sofiane Boufal
Toernooiverwachting: Voor de Nederlanders onder ons is het interessant om Marokko tijdens dit toernooi te volgen. Met Hakim Ziyech en Noussair Mazraoui zijn er onder meer twee Ajacieden opgeroepen door Hervé Renard. De Fransman stuntte in 2012 al eens door met Zambia de Afrika Cup te winnen en Marokko wordt zeker als een van de kanshebbers gezien. De Leeuwen van de Atlas hebben een prima basisploeg en als Renard alle kikkers in de kruiwagen houdt is een tweede Afrika Cup-zege zeker mogelijk.
Ivoorkust
Opvallende spelers: Wilfried Zaha, Serge Aurier en Jonathan Kodjia
Toernooiverwachting: Naast Marokko zit er met Ivoorkust nog een favoriet voor de eindzege in groep D. De bookmakers zien Ivoorkust na Egypte en Senegal als grote favoriet bij dit toernooi. Absolute ster bij Ivoorkust is vandaag de dag niet meer Didier Drogba maar Wilfired Zaha. De aanvaller nam Crystal Palace dit seizoen regelmatig op sleeptouw en zal hetzelfde deze zomer moeten doen bij Les ?‰léphants.
Zuid-Afrika
Opvallende spelers: Percy Tau, Thulani Serero en Lars Veldwijk
Toernooiverwachting: Aangezien Namibië de absolute zwakke broeder is in groep D kan Zuid-Afrika zich richten op de derde plaats. De opdracht is duidelijk: de Zuid-Afrikanen willen zich als een van de vier beste nummers drie plaatsen voor de knock-outfase en elke overwinning die in een verder stadium geboekt wordt is mooi meegenomen. Met Kamohelo Mokotjo (Brentford), Thulani Serero en Lars Veldwijk verdedigen drie (oud)-Eredivisiespelers de Zuid-Afrikaanse trots.
Namibië
Opvallende spelers: Ryan Nyambe
Toernooiverwachting: Er is ongetwijfeld geen enkel VW-lid die de 23-koppige selectie van Afrika Cup-deelnemer Namibië zo uit het hoofd opdreunt. Van het Engelstalig land wordt dan ook niets verwacht. Ieder punt is een bonuspunt voor de mannen van bondscoach Ricardo Mannetti, die slechts twee spelers buiten de Afrikaanse competities heeft opgeroepen. Maar de namen Ryan Nyambe (Blackburn Rovers) en Manfred Starke (FC Carl Zeiss Jena, Duitsland) doen ongetwijfeld ook geen belletje rinkelen. Namibië is samen met Burundi het zwarte schaap van dit toernooi.
Groep E (futre)
Mali
Opvallende spelers: Amadou Haidara (RB Leipzig), Moussa Marega (FC Porto), Diadie Samassekou (RB Salzburg)
Toernooiverwachting: Mali behoort niet tot de topfavorieten voor de winst van deze Afrika Cup. Toch doet het land het doorgaans niet slecht op dit toernooi. In 2012 en 2013 eindigde Mali als derde. De selectie bevat veel spelers die in Frankrijk voetballen. Marega van FC Porto zal voor de doelpunten moeten zorgen. Samassekou en Haidara zijn twee prima middenvelders, die bij respectievelijk Salzburg en Leipzig onder contract staan. Mali is een outsider op dit toernooi. De groepsfase zou geen problemen op mogen leveren.
Tunesië
Opvallende spelers: Wahbi Khazri (Saint-Etienne), Ellyes Skhiri (Montpellier)
Toernooiverwachting: Tunesië is na Senegal het hoogstgeplaatste land op de FIFA-ranglijst, met een 28ste positie. Het land deed ook al vijf keer mee op het WK. De Afrika Cup wist Tunesië in 2004, in eigen land, te winnen. Sindsdien is de kwartfinale meestal het eindstation. Met de huidige selectie lijkt een dergelijk einde ook het meest voor de hand te liggen. Tunesië zal het van een goede teamgeest moeten hebben, want behalve Khazri heeft men weinig bijzondere spelers in de selectie.
Angola
Opvallende spelers: Wilson Eduardo (SC Braga), Bruno Gaspar (Sporting Lissabon)
Toernooiverwachting: Angola heeft zeker geen lange, succesvolle geschiedenis op eindtoernooien. Twee kwartfinaleplaatsen (in 2008 en 2010) vormen het hoogtepunt. Met de huidige selectie lijkt er ook niet veel mogelijk. Veel spelers verdienen hun brood bij Portugese clubs. Zo ook Wilson Eduardo, die in het verleden nog uitkwam voor ADO Den Haag. Angola is normaliter niet opgewassen tegen Tunesië en Mali, maar op de Afrika Cup is een verrassing nooit ver weg, dus wellicht is er iets mogelijk voor het land.
Mauritanië
Opvallende spelers: -
Toernooiverwachting: Mede door het feit dat er acht extra teams mee mogen doen aan deze Afrika Cup, zijn er de nodige debutanten. Mauritanië is zo'n nieuwkomer. In de kwalificatie kwam men Angola ook al tegen. De zes kwalifcatiewedstrijden leverden twaalf punten op, het het hoger ingeschaalde Burkina Faso werd door Mauritanië uitgeschakeld. Bekende spelers heeft het land niet. Plaatsing voor de achtste finales zou een grote verrassing zijn.
Groep F (jeroenunibet)
Deelnemers: Kameroen (51e op de FIFA-wereldranglijst), Ghana (50), Benin (88), Guinea-Bissau (118)
In groep F steken Ghana en Kameroen er met kop en schouders bovenuit. Het Ghanese elftal kent nauwelijks zwakke plekken en beschikt met namen als Thomas Partey (Atletico Madrid), de tweeling Jordan en Andre Ayew (Crystal Palace en Fenerbahce) en Asamoah Gyan (Kayserispor) over diverse grote namen. Toch rommelt het binnen de selectie van The Black Stars. Voorafgaand aan dit toernooi was er een rel rondom de aanvoerdersband, en Gyan besloot zelfs om zijn koffers te pakken. Pas na een telefoontje van de president van het land besloot Gyan om toch terug te keren bij de nationale ploeg. De storm is inmiddels gaan liggen, maar de vereiste teamgeest is nog altijd ver te zoeken. Ghana is het uiteraard aan haar stand verplicht om de knockout-fase te bereiken, maar daarna zou het weleens snel afgelopen kunnen zijn.
Kameroen is de regerend kampioen van Afrika, maar de bookmakers zien in De Ontembare Leeuwen niet meer dan een outsider voor titelprolongatie. Dat is wel begrijpelijk, want de West-Afrikanen maakten tijdens de kwalificatie onder bondscoach Clarence Seedorf weinig indruk, door in zes duels slechts zes keer te scoren. Kameroen is echter moeilijk te verslaan, want de achterhoede staat wel als een huis. Ajax-sluitpost Andre Onana maakte dit seizoen furore in de Champions League en is in mijn ogen de beste doelman van deze editie van de Africa Cup. Kameroen zou deze zomer weleens kunnen verrassen, want op een dergelijk toernooi is een degelijke verdediging misschien nog wel belangrijker dan een gevaarlijke aanval.
Benin en Guinea-Bissau zijn overduidelijk de twee zwakste landen in deze poule. Beide landen zullen waarschijnlijk niet opgewassen zijn tegen Ghana en Kameroen, al liggen er natuurlijk wel mogelijkheden om als een van de beste nummers drie alsnog de groepsfase te overleven. Benin wist tijdens de kwalificatie overigens de veel sterker geachte landen Togo en Gambia achter zich te houden, dus dat land moet toch wel wat in haar mars hebben. Bij Guinea-Bissau zijn de meeste spelers actief bij kleinere Portugese clubs. Met Frederic Mendy, Zezinho, Pele, en Joginho beschikt het land over een aardige voorhoede, al krijgt het vaak zelf ook veel tegentreffers om de oren. Guinea-Bissau zou dus weleens voor flink wat spektakel kunnen gaan zorgen.
