Terugblik op de Engelse Premier League 2018-2019

Als eerste van alle Europese topcompetities kwam de Premier League dit weekeinde ten einde. Pas in de laatste speelronde werd de titelstrijd beslist. Manchester City (98 punten) eindigde nipt boven Liverpool (97 punten), dat ook 29 jaar na dato nog steeds wacht op een kampioenschap. Tijd voor een terugblik op het Premier League-seizoen 2018-2019!

De titelrace

De titelstrijd in de Premier League was nog nooit zó spannend. Tot aan speelronde 38 streden Liverpool en Manchester City nog om het kampioenschap. Bij Manchester City stokte het puntenaantal uiteindelijk op 98 en bij Liverpool op 97 – in de geschiedenis van het Engelse voetbal kwam het nog nooit voor dat beide ploegen zoveel punten pakten in een seizoen. Dat uiteindelijk niet Liverpool maar Manchester City met de bokaal stond was terecht. The Citizens verloren weliswaar twee duels meer dan Liverpool maar speelden vijf keer minder gelijk. Bovendien heeft Manchester City na de 2-1 nederlaag op 29 januari bij Newcastle United alle duels gewonnen. Dit terwijl Liverpool nog drie keer gelijkspeelde sinds februari. Onderaan de streep werd Pep Guardiola dus terecht kampioen met Manchester City, alhoewel de neutrale voetballiefhebber natuurlijk liever had gezien dat Liverpool voor het eerst sinds 1990 de titel had gepakt. In 25 van de laatste 26 seizoenen (alleen vorig jaar niet toen Manchester City honderd punten behaalde) was Liverpool ook kampioen geweest met 97 punten. Dat wetende zal voor de Liverpool-supporter voor nog meer teleurstelling zorgen…

De revelaties van het seizoen

Hier moeten we natuurlijk beginnen met het Wolverhampton Wanderers van Nuno Espírito Santo. De Portugees werd vorig seizoen kampioen met de Wolves in het Championship, wist zich dit seizoen eenvoudig te handhaven in de Premier League en gaat zich – afhankelijk van de FA Cup-finale – hoogstwaarschijnlijk plaatsen voor Europees voetbal. Naast Wolverhampton verdient ook Newcastle United een compliment: The Magpies eindigden vijf plaatsen boven de degradatiestreep. Dit terwijl Newcastle United echt geen geweldig elftal heeft. Tot slot kunnen ze bij Tottenham Hotspur ook terugblikken op een geweldig seizoen. Ondanks alle WK-gangers, het ontbreken van versterkingen, de vele blessuregevallen en het overvolle schema gaan de Spurs volgende maand de Champions League-finale spelen en hebben ze zich via de Premier League ook geplaatst voor de CL van volgend seizoen.

De tegenvallers van het seizoen

Bij Manchester United was het een seizoen vol drama. The Red Devils pakten uiteindelijk 32 punten (!) minder dan landskampioen Manchester City en Manchester United eindigde op een teleurstellende zesde plaats. Wonderdokter Ole Gunnar Solskjær bleek de laatste twee maanden ineens geen wonderdokter meer. Eén ding is zeker: Manchester United moet de komende transferperiode diep in de buidel tasten want van deze ploeg kan geen enkele trainer chocola maken. Andere tegenvallers in de Premier League waren Fulham en Burnley. De traditieclub uit Londen investeerde vorige zomer flink in grote namen als André Schürrle, Aleksandar Mitrović en André-Frank Zambo Anguissa maar Fulham bleek een elftal vol individuen. Ook van Burnley werd dit seizoen meer verwacht. The Clarets eindigden vorig seizoen als ‘best of the rest’ maar stonden eind maart net boven de degradatiestreep. Uiteindelijk kreeg Sean Dyche het allemaal op de rit bij Burnley, maar ook dit Burnley is komende zomer aan versterkingen toe.    

De getipte weddenschappen

Hier blikken we terug op de weddenschappen die we tipten in de voorbeschouwing op dit seizoen. Wil je die voorbeschouwing nog eens teruglezen? Klik dan hier!

1. Wedtip: Harry Kane topscorer Premier League @ 3.75 (Betsson)

De strijd om het topscorersklassement was in de laatste speelronde spannend. Uiteindelijk staan Mohamed Salah, Pierre-Emerick Aubameyang en Sadio Mané bovenaan in het klassement. De twee Liverpool-aanvallers en de spits van Arsenal kwamen allen tot 22 doelpunten, terwijl Sergio Agüero op 21 treffers bleef staan. Tottenham Hotspur-spits Harry Kane moest uiteindelijk genoegen nemen met zeventien doelpunten. De verklaring ligt voor de hand: Kane lag – in tegenstelling tot de andere topschutters – er over het gehele seizoen ruim zeventig dagen uit met blessures.

2. Wedtip: Liverpool wint de Premier League @ 5.00 (Unibet)

Helaas was ook de tweede wedtip fout. Zoals gezegd: in 25 van de laatste 26 seizoenen was Liverpool met 97 punten kampioen geweest. Onderaan de streep denk ik nog steeds dat een quotering van 5.00 prima value bevatte. Liverpool heeft het alleen de afgelopen maanden weggegeven. Het verschil met Manchester City is dat The Citizens veel minder afhankelijk zijn van hun voorhoedespelers. In tegenstelling tot het Liverpool-middenveld kunnen de middenvelders van Manchester City ook een duel beslissen.

3. Wedtip: West Ham United eindigt in de top tien @ 2.00 (Betfair)

Deze weddenschap werd pas in tijdens de laatste speelronde definitief binnengehaald. West Ham United eindigde door de 1-4 overwinning van dit weekend op Watford in het linkerrijtje. Toch had ik persoonlijk verwacht dat West Ham United samen met Everton en Leicester City zou strijden om de zevende plaats. Door een seizoen gekenmerkt door blessures is dat er alleen nooit echt van gekomen.

4. Wedtip: Huddersfield Town minst scorende ploeg @ 4.33 (Betfair)

Dit was een makkie. Huddersfield Town trof slechts 22 keer doel in 38 wedstrijden. Fulham en Cardiff City volgen daarna met 34 treffers. Al met al was het een seizoen om snel te vergeten voor Huddersfield Town. The Terriers degraderen volledig terecht als hekkensluiter naar het Championship en hebben dat volledig aan zichzelf te wijten. Het feit dat Terence Kongolo met een bedrag van twintig miljoen euro afgelopen zomer de topaankoop was van Huddersfield Town zegt eigenlijk al genoeg. Alleen Aaron Mooy, Alex Pritchard en Steve Mounié beschikken bij Huddersfield Town over het niveau van wat er in de Premier League verwacht wordt. De overige spelers zijn eerder huis-tuin-en-keuken-voetballers die meer te zoeken hebben in het Championship.

5. Wedtip: Cardiff City eindigt laatste @ 3.25 (Betfair)

Cardiff City is gedegradeerd maar niet als nummer laatst. Twee speelronden voor het einde had de club uit Wales nog hoop op handhaving. Onderaan de streep bleek Cardiff City echter niet bestand tegen het voetballend vermogen van concurrent Brighton & Hove Albion. Manager Neil Warnock valt eigenlijk helemaal niets kwalijk te nemen. Zeker niet als je bedenkt dat de potentiele topaankoop van Cardiff City, Emiliano Sala, tijdens het afronden van de transfer omkwam bij een vliegtuigongeluk. Logischerwijs zaten de Cardiff City-spelers én Warnock met de trieste gebeurtenis rondom Sala en dat was in de weken na zijn verdwijning ook te zien aan de resultaten van Cardiff.

Conclusie

Met een dubbel gevoel kijk ik terug op de seizoensweddenschapen. Uiteindelijk hebben de volgers een kleine winst kunnen noteren, alhoewel het resultaat een stuk positiever was geweest als Liverpool de afgelopen maanden het kampioenschap niet had verspeeld. Ook qua voorbeschouwingen liep het de afgelopen weken een stuk minder, mede doordat een club als Fulham bijvoorbeeld weer alles begon te winnen en de overbetaalde profs van Manchester United geen bal meer raakten.

Uiteindelijk was de strijd om het kampioenschap tot aan de laatste speelronde spannend. Onderin was de spanning al redelijk vroeg in het seizoen weg, alhoewel dat weer goed gemaakt werd door de enerverende strijd om een top vier-klassering. Bovendien is dit seizoen voor het eerst echt gebleken dat het vele geld in het Engelse voetbal ook succes kan opleveren voor de Engelse clubs in Europa – niet voor niets staan er vier Engelse clubs in de Europese finales. Al met al – zeker door die zinderende titelstrijd – een Premier League-seizoen om niet snel te vergeten.