Wedden op wielrennen: Tour de France 2021

Tour de France 2021

De ontknoping van de Tour van vorig jaar staat in het collectieve geheugen van ieder wielerliefhebber gegrift. Na een weerzinwekkend slotstuk in de tijdrit wist de Sloveen Tadej Pogacar de gele trui te veroveren ten koste van zijn landgenoot Primoz Roglic. De kans is groot dat de twee hoofdrolspelers van vorig jaar eenzelfde rol krijgen toebedeeld in deze editie. Of slagen er nog andere renners in om zich in de debatten te mengen in strijd om de Heilige Graal van het hedendaagse wielrennen? 

Parcours

Oorspronkelijk zou Le Grand Départ plaatsvinden in Kopenhagen maar vanwege de coronacrisis opteerde de organisatie ervoor om dit een jaar op te schuiven. In plaats van de Deense hoofdstad zullen de renners dit jaar doorheen het Bretoense hinterland het Tourfestijn openen. In Bretagne ligt er een geaccidenteerd terrein op de renners te wachten met twee aankomsten boven op een heuvel. Het openingsweekend staat zo volledig in het teken van de punchers. Een uitgelezen kans voor Mathieu Van der Poel of Wout Van Aert om de gele trui voor enkele dagen in het bezit van de Lage Landen te brengen. Verder krijgen de sprinters in de openingsweek drie kansen op een overwinning en volgt er op woensdag een vlakke tijdrit van 27 kilometer. In het weekend voor de eerste rustdag trekt het peloton de Alpen in en doemen zo de eerste bergen op met aankomsten boven in Tignes en Le Grand-Bornand.  

Tijdens de tweede week springt de rit waarbij de renners twee keer de Mont Ventoux moeten bedwingen in het oog. De aankomst ligt niet op de top maar na een lange afdaling in Malaucène. Vervolgens vormen de ritten naar Nimes en Carcasonne de brug naar de Pyreneeën. Verraderlijke etappes omdat het waaiergevaar er om de hoek schuilt. De tweede week wordt afgesloten met een rit voor de aanvallers en een bergrit met aankomst, na weer een afdaling, in Andorra.

Het zwaartepunt voor de klassementsmannen ligt klassiek in de slotweek. Eerst volgt er nog een overgangsetappe voor de aanvallers maar vanaf Quatorze Juillet is het bittere ernst. Tijdens de Franse feestdag komen de renners aan op de Col du Portet, voorafgegaan door o.a. de Peyresourde. Een dag later volgt een tweeluik van buiten categorie met de Tourmalet en de aankomst boven op Luz Ardiden. Daar zal het eindklassement in een definitieve plooi liggen. Enkel de tijdrit op zaterdag van ruim dertig kilometer biedt nog een kans om iets aan het klassement te veranderen. De slotdag van de Tour eindigt traditioneel met een parade in Parijs. 

Kerncijfers

Totale afstand: 3 417 kilometer

8 vlakke etappes

6 bergritten waarvan drie aankomsten bergop, drie keer na een afdaling.

2 individuele tijdritten (in totaal 58 kilometer)

Rustdagen: 5 juli en 12 juli

Favorieten

Tadej Pogacar – De titelverdediger kende vorig jaar zijn doorbraak voor het grote publiek. Door de kenners werd de Sloveen aanvankelijk wel beschouwd als één van de schaduwfavorieten maar dat Pogacar op 21-jarige leeftijd de jongste Tourwinnaar in het moderne wielrennen zou worden hadden weinigen durven voorspellen. De poulain van Allan Peiper blijft ook na zijn eerste eindoverwinning in een grote ronde de fenomenale prestatie opstapelen. Met winst in Luik-Bastenaken-Luik wist hij een eerste monument aan zijn erelijst toe te voegen. Verder wist Pogacar dit seizoen ook nog rittenkoersen als de UAE Tour, Tirreno-Adriatico en de Ronde van Slovenie op zijn naam te schrijven. 

Alles lijkt dus perfect te verlopen voor het 22-jarige wonderkind. Al waren er recent “teleurstellende” resultaten tijdens de nationale kampioenschappen in Slovenië. Maar Pogacar zelf maakte zich hierover allerminst zorgen. Waar de kopman van UAE Team Emirates zijn ontgoocheling wel over liet blijken was de Tour-selectie van de ploeg. Zo is zijn landgenoot en trouwe adjudant Jan Polanc niet geselecteerd tot teleurstelling van de Tourwinnaar. Maar niemand twijfelt eraan dat Pogacar, zonder noemenswaardige pech, dicht zal eindigen. Bij de bookmakers geldt hij alvast als torenhoog favoriet om zichzelf op te volgen in Parijs. 

Primoz Roglic – Nadat Sloveen vorig jaar zijn meerdere moest erkennen in zijn landgenoot heeft de kopman van Jumbo-Visma voor een andere, atypische voorbereiding gekozen. In tegenstelling tot Pogacar betwistte de winnaar van de Vuelta sinds Luik-Bastenaken-Luik geen enkele competitiewedstrijd meer. 

Niet enkel de aanloop richting de Tour ziet er anders uit, ook het koersbeeld lijkt in vergelijking met vorig jaar gewijzigd te zullen worden. Toen was de gele brigade voortdurend op de voorposten van het peloton te vinden en knapten ze (bijna) al het werk op. Het team etaleerde dagelijks hun overmacht maar de tactiek leidde niet tot eindwinst voor de Nederlandse formatie. Binnen de ploegleiding werd achteraf toegegeven dat er (tactische) fouten werden gemaakt en de nodige lessen werden getrokken. In de aanloop van La Grande Boucle werd de favorietenrol al verschoven richting het kamp van UAE Team Emirates waardoor zij meer dan waarschijnlijk de koers zullen moeten dragen. 

Ineos-Grenadiers – De achtkoppige selectie van de Britse formatie kent op papier maar liefst vier kopmannen. Richard Carapaz, Geraint Thomas, Tao Geoghegan Hart en Richie Porte toonden recent hun goede vormpeil en hebben allen de capaciteiten om als speerpunt van de ploeg uitgespeeld te worden. Enkel Porte slaagde er nog niet in om een grote ronde op zijn naam te schrijven maar hij eindigde vorig jaar wel knap derde. De Australiër kende vaak pech als absolute kopman dus een rol in de schaduw lijkt voor hem ideaal. Tao Geoghegan Hart won vorig jaar iets wat verrassend de Giro maar ook hij lijkt zich tevreden te stellen met een rol als meesterknecht. Hij zal later ongetwijfeld terugkeren naar de Tour als absolute kopman maar daar is het volgens ploegleider Brailsford nu nog te vroeg voor.

Bij Geraint Thomas ligt de situatie anders. De eigenzinnige Brit is al 35 jaar en veel kansen zullen er allicht niet meer volgen. Mocht hij in Parijs op het hoogste podium staan zou hij hiermee de oudste naoorlogse gele truidrager zijn. De voormalige Tourwinnaar kende alvast een sterke voorbereiding met een eindoverwinning in de Ronde van Romandië en een derde plaats in het eindklassement van de Dauphiné. Samen met Richard Carapaz, die recent nog de ronde van Zwitserland won, zal Thomas het absolute kopmanschap van Team Ineos-Grenadiers dragen. Vanuit de ploeg klinkt dat de collectieve kracht de sleutel is in deze Tour de France en dat ze aanvallend zullen koersen. 

Prognose & voorspellingen

Miguel Angél Lopez eindigt voor Julian Alaphilippe @1.72 (High, Bwin)

Potentieel heeft Julian Alaphilippe misschien wel de kwaliteiten om voor een eindklassement te gaan in een grote ronde maar om dit te bewerkstelligen moet zijn focus specifiek op dat ene einddoel liggen. Zelf gaf de kopman van Deceuninck – Quick-Step aan zich ooit wel te willen richten op een goede eindklassering maar voor deze Tour is een etappezege in de regenboogtrui prioritair. Daarnaast was zijn voorbereiding, met de geboorte van zijn zoontje, niet ideaal en heeft hij de ploeg niet om zich te laten ondersteunen tijdens de bergritten. Het is dus meer dan aannemelijk dat de wereldkampioen zijn ritten zal uitkiezen en in de overige ritten tijd zal verliezen. In de openingsweek liggen er wel kansen om de Gele Trui te dragen maar tot in Parijs zullen zijn klassementsambities niet rijken. 

Daar tegenover staat Miquel Angél Lopez waarbij een goed eindklassement wel een hoofddoel is. Samen met Enric Mas zijn zij de uitgesproken kopmannen bij Team Movistar. Beide tenoren kunnen rekenen op een sterke ploeg met o.a. Alejandro Valverde en Marc Soler. Superman toonde zijn goede vorm door de Mont Ventoux dénivelé Challenge met overmacht te winnen. 

Mocht ik de volgende dagen op nog interessante zaken botsen, pas ik de openingspost aan. Geef gerust ook jullie tips en feedback door. Zo kunnen we er hopelijk samen een winstgevende Tour van maken.