Wedden op wielrennen 2016
Een nieuw seizoen staat op het punt van beginnen. In de lage landen wordt het seizoen traditioneel geopend met de Omloop Het Volk, die tegenwoordig als Omloop Het Nieuwsblad bekend staat. Door internationalisering van het wielrennen geldt deze koers al jaren niet meer als start van het seizoen. Zo wordt halverwege januari in Argentinië de Tour de San Luis verreden. Bovendien gaat in Australië de World Tour, waar alle topwedstrijden tot behoren, van start. Het belooft weer een interessant seizoen te worden met Peter Sagan in de regenboogtrui, met de laatste clash tussen Tom Boonen en Fabian Cancellara in de kasseienklassiekers, met de Giro-start in Gelderland en met veel meer wielerspektakel.
Op de internationale wielerkalender wordt onderscheid gemaakt tussen eendagswedstrijden (aangeduid met 1 voor de punt) en meerdaagse wedstrijden (2 voor de punt). Elke koers behoort tot een bepaalde klasse: de World Tour (UWT na de punt), de Hors Classe (Buitencategorie, HC), Categorie 1 en 2. Ter verduidelijking: Parijs-Roubaix is een 1.UWT-wedstrijd. Een ronde duurt over het algemeen niet langer dan een week. Alleen de Giro d’Italia, Tour de France en Vuelta a España duren langer, namelijk drie weken. Verder zijn er een vijftal monumenten, oftewel eendagswedstrijden met een rijke historie. Dit zijn Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije. Verder worden de voorjaarsklassiekers vaak opgedeeld in Vlaamse of kasseienklassiekers (óók Parijs-Roubaix) en Ardennenklassiekers (Brabantse Pijl, Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik).
De officiële kalender is te vinden op de site van de internationale wielerunie UCI. De kalender kun je ook aan je persoonlijke kalender toevoegen, kijk dan even hier.
Er zijn drie soorten teams: Continentale, ProContinentale en World Tourploegen. De achttien World Tourteams (of ProTeams) zijn verzekerd van deelname aan alle World Tourwedstrijden, terwijl ProContinentale teams moeten hopen op een wildcard. Organisatoren mogen zelf bepalen welke ProContinentale formatie een wildcard krijgt en welke niet. Zo zie je dat de Tourorganisatie steevast Franse ploegen uitnodigt en de Giro-organisatie idem met Italiaanse ploegen.
AG2R La Mondiale [Frankrijk]
De selectie van AG2R is nagenoeg intact gebleven. Het vertrek van Carlos Betancur is geen gemis; de Colombiaan reed al anderhalf jaar geen deuk in een pakje boter. Verder werd het contract van Rinaldo Nocentini niet verlengd. Cyril Gautier (Europcar) en Jesse Sergent (Trek) zijn de enige versterkingen. Domenico Pozzovivo gaat voor een klassement in de Giro d’Italia, terwijl Romain Bardet dé kopman is in de Tour. In de Ardennenklassiekers gokt men op Vuillermoz en in mindere mate Bakelants. In het vlakke klassieke werk zijn de Fransen minder sterk. Bij Turgot en Vansummeren, ex-winnaar van Parijs-Roubaix, lijken de jaren te gaan tellen. Wel heeft men met Alexis Gougeard een groot talent in huis, die in het voorjaar goed uit de voeten komt. Een ander talent is Pierre Latour, waarvan veel verwacht wordt in het rondwerk.
Astana Pro Team [Kazachstan]
Ondanks alle perikelen rondom de licentie zijn de Kazakken er gewoon bij in de World Tour. De ploeg met de kenmerkende blauwe shirts is al jaren niet weg te denken. Astana trok Gatis Smukulis en Eros Capecchi aan, die vooral in een ondersteunende rol zullen fungeren. Daartegenover staat het vertrek van Landa (Sky), Bozic (Cofidis), Taaramäe (Katusha) en Dyachenko (gestopt). Vooral het vertrek van Mikel Landa is een groot verlies, maar was onvermijdelijk. Landa werd derde in de Giro en boekte ritzeges in de Giro en Vuelta, maar zag geen kansen om voor eigen te kansen te gaan. Astana heeft namelijk trouw gezworen aan Vincenzo Nibali, die de Tour won in 2014, en Fabio Aru, die afgelopen jaar de Vuelta won en tweede werd in de Giro. In 2016 debuteert Aru in de Tour en zal Nibali voor de Giro gaan om zich vervolgens te richten op de Olympische wegrit. De Italiaanse profs hebben een rits aan knechten tot hun beschikking: Fuglsang, Rosa, L.L. Sanchez, Kangert, Tiralongo, Scarponi, etc. Lars Boom krijgt de volledige steun in de voorjaarsklassiekers, ondanks dat zijn prestaties het afgelopen seizoen wat tegenvielen. Verder wordt verwacht dat Colombiaans klimtalent Lopez weer stappen gaat maken.
BMC Racing Team [Verenigde Staten]
De Amerikaans-Zwitserse formatie BMC is er weer sterker op geworden door Richie Porte over te nemen van Team Sky. De Australiër moet het gat opvullen dat Cadel Evans heeft achtergelaten. Het lijkt erop dat BMC met zowel Porte als Tejay Van Garderen voor een klassement gaat in de Tour.
In de klassiekers draait het om Greg Van Avermaet en Philippe Gilbert. Laatstgenoemde komt het best tot zijn recht in de Ardennenklassiekers, maar heeft ook aangegeven ooit nog de Ronde van Vlaanderen te willen winnen. Die opmerking viel niet in goede aarde bij Van Avermaet, die na zijn topjaar 2015 als de absolute kopman geldt. Sowieso kunnen Gilbert en Van Avermaet al moeilijk door één deur. To be continued.
Naast de gevestigde namen beschikt BMC over een lading talenten. Bohli, Dennis, Dillier, Gerts, Küng, Phinney, Senni, Teuns, Vliegen en Zabel zijn allemaal nog 25 jaar of jonger.
Cannondale Pro Cycling Team [Verenigde Staten]
Cannondale heeft met 17 verschillende nationaliteiten ongetwijfeld een van de meest internationale selecties. De ploeg van Jonathan Vaughters was erg actief op de transfermarkt. Maar liefst tien renners zijn aangetrokken, waarvan Rigoberto Uran en Pierre Rolland de voornaamste namen zijn. Zodoende wordt het vertrek van Hesjedal en Dan Martin een-op-een opgevangen door Uran en Rolland, hoewel zij niet kunnen brengen wat Martin bracht in de Ardennenklassiekers. De verwachting is dat Tom-Jelte Slagter hierin een grotere rol gaat innemen. Sebastian Langeveld en Matti Breschel, die overkomt van Tinkoff, zijn de kopmannen in de kasseienklassiekers.
Naast Uran en Rolland kunnen Talansky, Dombrowski, Cardoso en Formolo een klassement rijden in een ronde. In de sprint was de spoeling dun, daarom is Wouter Wippert overgenomen van het ProContinentale Drapac. De Nederlander heeft op 25-jarige leeftijd al een opvallende carrière achter de rug. Hij maakte in 2014 de overstap van het Belgische Team 3M naar het Australische Drapac, dat een sprinter zocht. Wippert won in 2014 acht ritten. In 2015 won hij de slotrit van de Tour Down Under en sprintte hij in de Tour of California zij aan zij met Sagan en Cavendish.
Dimension Data [Zuid-Afrika] (het echte nieuwe tenue is niet wit, maar zwart)
Dimension Data, de opvolger van MTN-Qhubeka, is als enige ploeg nieuw in de World Tour. De Zuid-Afrikanen hebben zich in enkele jaren razendsnel ontwikkeld. Afgelopen seizoen contracteerde men grote namen als Boasson Hagen en Farrar, maar die staan in het niet bij de komst van Mark Cavendish. Ook lead-out Mark Renshaw is overgekomen van Etixx-Quickstep. Wel hebben Ciolek, Goss en klimtalent Meintjes de ploeg verlaten. De focus zal bij Dimension Data dus nog meer op ritzeges komen te liggen. Maar naast ritzeges kunnen de Zuid-Afrikanen voor een klassement gaan met, bijvoorbeeld, Anton, Sivtsov en Eritreeërs Berhane en Kudus. Kudus wordt beschouwd als het grootste talent dat Afrika te bieden heeft en is bovendien pas 21 jaar oud.
Etixx-Quickstep [België]
De ploeg van Patrick Lefevere behoort al jaren tot de beste teams in de World Tour, vooral in klassieke wedstrijden. Meedoen in een grote ronde blijft een manco. Twee jaar geleden was de verwachting dat Uran wel voor rondesucces kon zorgen, maar hij stelde vooral in 2015 teleur in grote rondes. Uran is vertrokken en Daniel Martin is aangetrokken, van wie wordt verwacht dat hij nog stappen kan maken in ‘klassementrijden’. Verder vult Martin het gat op dat Kwiatkowski achterliet in de klassiekerploeg. Martin wordt samen met de grote belofte Julian Alaphilippe de kopman voor de Ardennenklassiekers. De andere grote vis die Lefevere binnenhaalde, was Marcel Kittel. De Duitse topsprinter reed een dramatisch 2015 met slechts een overwinning. Hij volgt bij Etixx Cavendish op, die naar Dimension Data vertrok. De andere aanwinsten zijn Luxemburgs talent Bob Jungels, de Colombianen Fernando Gaviria en Rodrigo Contreras en sprinter Maximiliano Richeze, die vooral is aangetrokken als lead-out voor Kittel.
In de kasseienklassiekers is Etixx in de breedte veruit de sterkste, maar de resultaten vielen het afgelopen jaar tegen. Alleen B-klassiekers Kuurne-Brussel-Kuurne en de Handzame Classic werden gewonnen. In het laatste jaar van Tom Boonen móet er gescoord worden. Naast Boonen behoren Terpstra, Stybar en Vandenbergh tot de top.
FDJ [Frankrijk]
Het seizoen van FDJ staat of valt bij de prestaties van Frankrijks grootste rondetalent Thibaut Pinot. Afgelopen jaar kon hij zijn podium van de Tour 2014 niet verzilveren, hoewel hij wel een etappe wist te winnen. Desondanks reed Pinot een goed seizoen met hoge noteringen in belangrijke rondes, zoals de Tirreno-Adriatico. Manager Marc Madiot liet eind 2014 Nacer Bouhanni vertrekken, waardoor hij zijn vertrouwen uitsprak in het andere Franse sprinttalent Arnaud Démare. Démare reed echter een tegenvallend seizoen met slechts twee overwinningen; ook in de klassiekers werd meer van hem verwacht. Alexandre Geniez deed wel van zich spreken door negende te worden in de Giro d’Italia. FDJ verwelkomt de Noorse talenten Odd Christian Eiking en Daniel Hoelgaard, die overkomen van Team Joker. Verder contracteerde men Sébastien Reichenbach. De Zwitser wordt gezien als een talent op klassementgebied, maar bij IAM Cycling kwam het er niet echt uit. Pinot overtuigde hem om bij FDJ te tekenen. Reichenbach zal Pinot bijstaan in de Tour, die er afgelopen jaar vaak alleen voorstond.
IAM Cycling [Zwitserland]
IAM behoort tot de kleinere ploegen van de World Tour. De Zwitsers versterkten zich met talenten Oliver Naesen en Vegard Laengen, sprinter Leigh Howard en ‘ervaren rot’ Oliver Zaugg. Vijf renners hebben IAM verlaten, waarvan het vertrek van Sylvain Chavanel en Sébastien Reichenbach de meeste impact heeft gehad. Mathias Frank stemt zijn seizoen volledig af op de Tour. Dit jaar zorgde hij met een achtste plaats in het algemeen klassement voor het grootste succes in het driejarige bestaan van de ploeg. In de voorjaarsklassiekers zijn de ogen gericht op Heinrich Haussler, hoewel zijn resultaten in 2015 tegenvielen. Ook Saramotins en Devenyns zijn in staat om daar een goed resultaat te rijden. In vlakke sprints krijgt Matteo Pelucchi de volledige steun, die op pure snelheid bij de wereldtop zit of op zijn minst er tegenaan. Naast Haussler hebben nieuwkomer Howard, Van Genechten, Reynes, Kluge en, op een zwaarder parcours, Pantano een goede sprint in huis.
Lampre-Merida [Italië]
De Italianen van Lampre zijn erg actief geweest op de transfermarkt. Zes renners komen en zes renners gaan. Vooral Zuid-Afrikaans klimtalent Louis Meintjes biedt Lampre meer mogelijkheden in de grote rondes, waar eerst alleen Rui Costa en Przemyslaw Niemiec voor een klassement kon gaan. Ook de komst van sprinter Marko Kump, die afgelopen jaar 9 overwinningen boekte, en talent Matej Mohoric zijn een vermelding waard. Mohoric werd wereldkampioen bij de junioren in 2012 en opnieuw bij de beloften in 2013, tekende vervolgens bij Cannondale, maar zijn talent kwam er nauwelijks uit. Wel vertrekken er zeven belangrijke renners bij de ploeg: Pozzato, Bonifazio, Serpa, Valls, Plaza, Richeze en Oliveira.
Waar veel ploegen een klassement hoog in het vaandel hebben staan, is dit bij Lampre minder het geval. Lampre’s kracht ligt in het winnen van wedstrijden. Modolo is een topsprinter op het vlakke, Ulissi en Cimolai zijn sterk op een geaccidenteerd parcours en ook klimmers Rui Costa en Meintjes hebben een sterk eindschot.
Lotto Soudal [België]
Het is geen gekke uitspraak om te stellen dat Lotto Soudal de best presterende ploeg was van 2015. Tenminste, als je bedenkt dat Lotto Soudal qua budget niet in de buurt komt van Sky of Astana. De Belgische loterijploeg reeg de overwinningen aaneen. Veertig om precies te zijn, alleen Etixx (54) en Sky (44) deden het beter. Sprinter André Greipel had met 16 overwinningen het grootste aandeel. De Duitser was nota bene door menig kenner afgeschreven, maar nam in de Tour met vier zeges zijn sportieve revanche. Ook in 2016 ligt de focus op overwinningen, hoewel het moeilijk wordt om 2015 te evenaren. Lotto kan een groot deel van het seizoen niet beschikken over Kris Boeckmans, die in de Vuelta zwaar ten val was gekomen. Verder heeft Lotto een aantal veelbelovende talenten, waarvan Tiesj Benoot en Tim Wellens de voornaamste zijn. Benoot (21) werd als neo-pro vijfde in de Ronde van Vlaanderen en Wellens (24) won afgelopen jaar de GP Montréal en voor de tweede keer de Eneco Tour. De Belgen versterkten zich met voorjaarsrenner Jelle Wallays en, opmerkelijk, Rafael Valls en Tomasz Marczynski. Lotto Soudal liet vijf renners gaan, waaronder Jurgen Van den Broeck en Kenny Dehaes.
Movistar Team [Spanje]
De Spaanse telecomformatie behoort al jaren tot de top van de World Tour, maar teert daarbij vooral op de successen van twee wereldtoppers: Alejandro Valverde en Nairo Quintana. Alejandro Valverde is al jaren ’s wereld meest constante renner. Afgelopen jaar reed de 35-jarige Spanjaard podium in de Tour en won hij de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Een ronde winnen zit er waarschijnlijk niet meer in voor Valverde, maar hij kan nog steeds hoge ogen gooien in het klassement. Komend seizoen gaat hij waarschijnlijk debuteren in de Giro d’Italia om vervolgens in de Tour Quintana bij te staan en op de Olympische Spelen voor goud te gaan. Het Colombiaanse klimtalent Nairo Quintana debuteerde in de Tour van 2013 met een tweede plek. Het jaar daarop won hij overtuigend de Giro en afgelopen seizoen werd hij weer tweede in de Tour, hoewel hij voor winst ging. In 2016 staat zijn seizoen opnieuw in het teken van de Tour. Movistar heeft zich versterkt met Nelson Oliveira, die een sterk seizoen reed bij Lampre, Carlos Betancur, die juist zijn carrière nieuw leven moet inblazen, en Dani Moreno, die verrassend genoeg moest vertrekken bij Katusha. Klimmers Gadret, Intxausti, Capecchi en Anton hebben de ploeg verlaten, evenals sprinter Sanz. Voor het rondewerk en de Spaanse eendagswedstrijden heeft Movistar een ijzersterke ploeg, maar in het Vlaamse voorjaar hebben de Spanjaarden weinig te zoeken.
Orica GreenEDGE [Australië]
De selectie van de Australische World Tourploeg heeft een groot aantal wijzigingen ondergaan. De Nederlanders Mouris en Weening verlaten met zes andere renners de ploeg, terwijl zeven renners de ploeg komen versterken. De Spanjaarden Ruben Plaza en Amets Txurruka brengen de nodige ervaring met zich mee. De Sloveen Luka Mezgec wordt de lead-out van Ewan, die geldt als een van de grootste talenten op sprintgebied. Ook is Mezgec een goede afmaker, die bovendien nog stappen kan maken. Daarnaast wordt er veel verwacht van de Australische talenten Robert Power, Jack Haig en Alexander Edmondson. Sowieso staat de jeugd hoog in het vaandel bij Orica. Esteban Chaves (tweevoudig ritwinnaar en nummer 5 in de Vuelta 2015), Magnus Cort, Caleb Ewan (ritwinnaar Vuelta), Michael Matthews (meervoudig ritwinnaar in grote rondes en runner-up WK Richmond), Adam en Simon Yates zijn allemaal nog niet de 25 gepasseerd.
Team Giant-Alpecin [Duitsland]
Manager Iwan Spekenbrink heeft zijn ploeg in de afgelopen jaren steeds meer zien ontwikkelen naar een allroundploeg, maar nog nooit werd zo’n grote stap gemaakt als nu. Giant-Alpecin, dat sinds 2015 de Nederlandse licentie inruilde voor een Duitse, hoopt op termijn in grote rondes mee te doen met Tom Dumoulin (25 jaar) en Warren Barguil (24). Daarom werd Laurens ten Dam aangetrokken om de kopmannen bij te staan in het hooggebergte. Dumoulin rijdt dit jaar de Giro d’Italia, waarin hij hoopt te scoren in de tijdritten. Hij wil pas vanaf 2017 voor een klassement gaan in een grote ronde. Zijn volgende doel is Olympisch goud te winnen op de tijdrit in Rio de Janeiro, waardoor het nog onzeker is of Dumoulin de Tour rijdt. Wie sowieso de Tour gaat rijden, is Barguil, waarbij hij hulp krijgt van de ervaren Ten Dam. Ook kunnen Noors talent Sindre Lunke en Nederlands grootste rondetalent bij de beloften, Sam Oomen, rijpen in de schaduw van Dumoulin en Barguil. Verder wist Spekenbrink Søren Kragh Andersen over te halen bij Giant te tekenen. De Deen, die op vele terreinen uit de voeten kan, maakte indruk in 2015 en stond in de belangstelling van meerdere World Tourploegen. Wel heeft Lawson Craddock de ploeg verlaten, die als enige Dumoulin kon bijstaan in de afgelopen Vuelta.
Giant leunde tot 2015 grotendeels op de successen van Marcel Kittel, maar 2015 was voor de Duitse sprinter een dramatisch jaar. De relatie tussen hem en de ploeg raakte vertroebeld. Spekenbrink stond hem toe om zijn doorlopende contract af te kopen. Zodoende behoort Giant niet meer tot de top in de sprint, want John Degenkolb is geen pure sprinter (meer). Degenkolb won in 2015 klassiekers Milaan-San Remo en Parijs-Roubaix. Dit jaar zal het eerste deel van zijn seizoen weer volledig in het teken staan van de eendagswedstrijden.
Team Katusha [Rusland]
Het seizoen van Katusha zal weer in het teken staan van ronderenner en heuvelklassiekerspecialist Joaquim Rodriguez en sprinter en kasseienspecialist Alexander Kristoff. Katusha zag een aantal sterkhouders vertrekken, zoals Daniel Moreno, die verrassend genoeg geen contractverlenging kreeg, en Yuri Trofimov, de nummer 10 van de Giro. Nieuw zijn ronderenners Jurgen Van den Broeck, wiens carrière bij Lotto Soudal op een dood spoor zat, Rein Taaramäe en Matvei Mamykin en knecht Michael Morkov. Simon Spilak is de kopman in rondes van een week, zoals de Tour de Suisse, die hij in 2015 won. Daarnaast wordt verwacht dat Ilnur Zakarin weer stappen gaat maken. De Rus toonde zich in 2015 aan het grote publiek door de Tour de Romandie te winnen, waarin hij onder meer Chris Froome en Nairo Quintana versloeg. Ook won hij een rit in de Giro.
Team LottoNL-Jumbo [Nederland]
De selectie van de enige Nederlandse World Tourploeg krijgt in 2016 een meer internationaal karakter. Vijf Nederlanders kregen geen contractverlenging, waarvan Laurens ten Dam de voornaamste is. Manager Richard Plugge wist zes renners aan de ploeg te verbinden: twee Nederlanders, een Belg, een Italiaan, een Sloveen en een Amerikaan. Op Italiaan Enrico Battaglin en Sloveen Primoz Roglic na, zijn het allemaal talenten. Battaglin is tweevoudig ritwinnaar in de Giro en komt op voorspraak van Lotto’s Italiaanse fietsenfabrikant Bianchi. Alexey Vermeulen was geen uitschieter in het beloftencircuit, hoewel hij pas 21 jaar is. Victor Campenaerts komt over van de Vlaamse opleidingsploeg Topsport Vlaanderen en heeft als specialisme tijdrijden. De Nederlandse aanwinsten zijn Steven Lammertink, die bij de beloften tot de beste tijdrijders behoorde, en Dylan Groenewegen. Groenewegen reed in 2015 voor het ProContinentale Roompot en sprintte in de Arnhem-Veenendaal Classic en de Brussels Cycling Classic naar de zege. De 38-jarige Maarten Tjallingii beëindigt na het NK (eind juni) zijn loopbaan.
Lotto-Jumbo hoopt het in 2016 beter te doen dan in 2015, toen men slechts vijf overwinningen boekte. Klassiekerspecialist Sep Vanmarcke liet telkens zien bij de beteren te horen, maar wist geen enkele keer podium te rijden. Sprinter Moreno Hofland, die ook in klassiekers uit de voeten kan, had vaak last van fysieke ongemakken, die inmiddels zijn verholpen. Wilco Kelderman reed, mede door valpartijen in de Tour, een weinig verheffend seizoen. Hoogtepunten waren de prestaties van Steven Kruijswijk in de Giro en Robert Gesink in de Tour. Verder bezorgde Bert-Jan Lindeman de ploeg een ritzege in de Vuelta.
Team Sky [Groot-Brittannië]
Team Sky had qua budget al het meest te besteden van alle ploegen en dit is alleen maar meer geworden. Zes renners versterken de Britse formatie, terwijl zes renners de ploeg verlaten, waarvan het vertrek van Porte en Eisel het meeste impact heeft. Sky contracteerde voormalig wereldkampioen Michal Kwiatkowski, die in 2015 bij Etixx teleurstelde. De andere grote aanwinst is Mikel Landa, die derde werd in de Giro. Landa wordt uitgespeeld als kopman in de Giro, waar hij bij Astana niet voor eigen kansen mocht gaan. Maar Team Sky draait natuurlijk om één man: Chris Froome. Het seizoen van de tweevoudig Tourwinnaar zal weer volledig in het teken staan van de Franse rittenkoers. In het klassieke werk zijn de Britten minder dominant, hoewel Sky met Geraint Thomas en Ian Stannard ook daar meedoet voor de prijzen.
Tinkoff [Rusland]
De toekomst van Team Tinkoff is nog onduidelijk. Eigenaar Oleg Tinkov heeft immers onlangs aangegeven na 2016 uit het wielrennen te zullen stappen. Dé kopmannen van de ploeg zijn Alberto Contador, die mogelijk na 2016 zijn carrière beëindigt, en wereldkampioen Peter Sagan. Contadors seizoen draait om de Tour, terwijl ‘alleskunner’ Peter Sagan, op het hooggebergte na, overal kan meedoen. Zijn doel tot de zomer is om te scoren in de klassiekers, waarin hij in 2015 tegenviel, en ritten plus de groene trui te winnen in de Tour. In de Giro d’Italia krijgt Rafal Majka de volledige steun om voor een klassement te gaan. De Pool hoopt mee te doen om de eindzege. Op basis van zijn ontwikkeling is dat niet ondenkbaar: de Giro 2013 sloot hij af als 7e, het jaar erop werd hij 6e en afgelopen seizoen finishte hij als 3e in de Vuelta.
Op transfergebied is er weinig gebeurd bij Tinkoff: vier renners zijn gekomen, vijf gegaan. Geen van allen echte toppers. Yuri Trofimov is de aanwinst die het meest in het oog springt. De Rus werd tiende in de voorbije Giro, maar zal bij Tinkoff vooral fungeren als knecht.
Trek-Segafredo [Verenigde Staten]
Het was een komen en gaan bij Trek, dat overigens koffiemerk Segafredo als co-sponsor strikte. Trek kon immers alleen met Bauke Mollema meedoen in het rondewerk. ‘Oude rotten’ Zubeldia en Schleck reden een teleurstellend seizoen. Ryder Hesjedal werd overgenomen van Cannondale en zal de kopman zijn in de Giro, die hij in 2012 won. Verder is Peter Stetina aangetrokken om Hesjedal en Mollema te assisteren. Daarnaast wisten de Amerikanen Niccolo Bonifazio en Edward Theuns tot een overstap te verleiden. Negen renners keren in 2016 niet terug bij Trek, waaronder talent Jungels. Het komende seizoen staat in het teken van Fabian Cancellara. De Zwitser rijdt zijn laatste profseizoen en hoopt nog eenmaal uit te pakken in de klassiekers. Verder is er een belangrijke rol weggelegd voor Giacomo Nizzolo, hoewel die in 2015 vaak net tekort kwam voor de overwinning.
Een neo-pro (of neoprof) is een renner die een contract tekent bij een ProContinental-team of World Tourploeg op het moment dat hij de 25 nog niet gepasseerd is. Een neo-pro blijft een renner voor twee jaar, hoewel het gebruikelijk is om een renner na zijn eerste profjaar niet meer neo-pro te noemen.
Een aantal van deze eerstejaars neo-pro’s worden hier kort uitgelicht.
Er zijn verschillende regelmatigheidsklassementen, zoals een klassement voor de Europe Tour, waar ProContinentale en Continentale teams punten kunnen verdienen voor Europese .HC-, .1- en .2-wedstrijden. Maar het belangrijkste klassement was de afgelopen jaren de World Tour Ranking. De World Tour Ranking begint ieder seizoen opnieuw en telt alle punten bij elkaar op, die behaald zijn in World Tourwedstrijden. De Ranking bestaat uit een individueel, ploegen- en landenklassement. Vanaf de start van het nieuwe seizoen lanceert de UCI een nieuw klassement: de World Ranking. De World Ranking is een ‘samenvatting’ van de verschillende klassementen. Uiteraard telt een overwinning in de World Tour zwaarder mee dan een overwinning op .1 niveau. Verder vervalt de ranglijst niet na een seizoen, maar is er sprake van roll-over. De punten van de afgelopen week komen erbij, terwijl de punten van dezelfde week 1 jaar geleden komen te vervallen. De World Ranking is dus qua opzet vergelijkbaar met de ATP Ranking in het tennis. Een uitgebreide uitleg rondom deze nieuwe ranglijst, inclusief puntenschaal, is hier te vinden.
1 Bodnar, 2 Martin 3 Bohli, allemaal in dezelfde seconde :o
Tussen het klassiekerspektakel van de Ronde en Roubaix door mogen de ronderenners aan de bak in Spanje, hoewel ze hier liever over het ‘Baskenland’ spreken. De Euskal Herriko txirrindulari itzulia (kortweg Itzulia), zoals de Baskische naam luidt, bestaat al sinds 1924. Er was echter een lange onderbreking vanwege de Spaanse Burgeroorlog, waardoor dit pas de 55e editie is. Weinig eenweekse rondes kunnen zich op klimgebied meten aan de Ronde van het Baskenland. Ook deze editie biedt voldoende mogelijkheden voor de klimmers. José Antonio Gonzalez schreef deze rittenkoers in de jaren zeventig vier keer op zijn naam. Kelly, Rominger en Contador waren elk drie keer eindwinnaar. Kan Alberto Contador op gelijke hoogte komen met Gonzalez?
Parcours
Zoals gebruikelijk wordt Itzulia gekenmerkt door veel klimwerk. Sprinters hebben hier niets te zoeken. Waarschijnlijk eindigt geen enkele rit in een massasprint. Naast de pure klimmers komen ook puncheurs aan hun trekken. Drie van de vijf ritten in lijn hebben vlak voor de finish een stevig klimmetje, waardoor een goed geplaatste aanval beloond kan worden. Laten we de ritten even kort uitlichten:
Etappe 1: Etxebarria – Markina-Xemein (144 km)
De Ronde van het Baskenland wordt niet rustig ingeleid met een sprintersrit of korte tijdrit. Nee, de eerste rit kan direct voor vuurwerk zorgen. Met de nadruk op ‘kan’. Vooral de Izua (1e categorie) en de Aiastia (2e) zorgen ervoor dat de klassementsrenners al vroeg op de afspraak moeten zijn. Na de top van de laatste klim zijn er nog negen kilometer af te leggen tot de streep.
Etappe 2: Markina-Xemein – Amurrio-Baranbio (174,3 km)
In de tweede rit draait het allemaal om de slotklim. Tot aan kilometer 170 is het weliswaar niet vlak, maar hier zal de schifting niet plaatsvinden. In de laatste 2700 meter moeten een paar honderd hoogtemeters overbrugd worden richting de kapel van Garrastatxu. Het gemiddelde stijgingspercentage is met 11,7 procent indrukwekkend. Er zijn zelfs uitschieters tot twintig procent. Een kolfje naar de hand van Joaquim Rodriguez?
Etappe 3: Vitoria-Gasteiz – Lesaka (193,5 km)
De derde etappe begint op hoogte. Na een plateau volgen nog twee beklimmingen, waarna de afzink wordt ingezet. De finale biedt mogelijkheden voor meerdere type renners. In de laatste veertig kilometer liggen twee cols van tweede en een van derde categorie. Als de klimmers er zin in hebben, kan dit een mooie finale opleveren. Echter, de kans is aanwezig dat de klassementsmannen de woensdag en donderdag aangrijpen als ‘rustdag’. Het klassement wordt immers pas vrijdag en zaterdag beslist. Sterke sprinters, puncheurs of een kopgroep hebben elk goede kansen op ritwinst.
Etappe 4: Lesaka – Orio (165 km)
Als er een sprinter deze week iets wil uitrichten, dan moet het donderdag gebeuren. Een sprinter moet alsnog wel goed een berg kunnen verteren, want de rit is allesbehalve vlak. Wel zijn de beklimmingen redelijk kort. Het aantal snelle mannen in Baskenland is echter minimaal, waardoor een kopgroep misschien betere kansen heeft. De ploegen van de klassementsrenners zullen er geen problemen mee hebben als er een ongevaarlijk clubje voor ritwinst gaat strijden.
Etappe 5: Orio – Arrate (159 km)
Zal de beslissing vrijdag al vallen of komt het aan op de afsluitende tijdrit? Deze vraag kan na de koninginnenrit beantwoord worden. De vijfde etappe krijgt met recht dit stempel, want het is by far de zwaarste rit van de ronde. Na een beklimming van derde categorie en zes van tweede komt het aan op de slotklim. De Usartza is met 5,4 km niet lang, maar heeft een stijgingspercentage (8,2%) om ‘u’ tegen te zeggen.
Etappe 6: Eibar – Eibar (16,5 km, tijdrit)
De Vuelta Pais Vasco wordt afgesloten met een individuele tijdrit over achttien kilometer. Deze race tegen de klok is niet rechttoe rechtaan. In de eerste pakweg acht kilometer worden moet een lastige klim worden bedwongen, waarvan het stijgingspercentage wat lastig in te schatten is. Het tweede gedeelte ligt de pure tijdrijders beter. De ervaring uit eerdere edities leert dat ook klimmers hier meedoen om ritwinst.
Favorieten
Nairo Quintana – Quintana is met Sanchez, Contador en Rodriguez de enige starter die Baskenland al op zijn palmares heeft staan. De Colombiaan geldt na zijn eindzege in de Volta Catalunya als de topfavoriet voor eindwinst. De kopman van Movistar zette Catalunya naar zijn hand door in de koninginnenrit zijn concurrenten af te troeven. Waar een tijdrit Quintana vroeger nog kon afschrikken, is het hier juist een kans om tijd terug te winnen.
Alberto Contador – De Spanjaarden doen het altijd goed in deze rittenkoers. Ook Contador zal er zeker staan. Contador is het seizoen sterk begonnen, maar bleef twee keer nipt verwijderd van eindwinst. In Parijs-Nice bleef Thomas hem een fractie voor en in Catalunya was dat Quintana. Zal driemaal scheepsrecht zijn? Het parcours is hem in ieder geval op het lijf geschreven.
Joaquim Rodriguez – Rodriguez heeft nog geen potten kunnen breken in 2016. In de Volta Catalunya liet hij wel zien aan de beterende hand te zijn, hoewel hij nog ver verwijderd was van het podium. Nog meer dan Contador moet het parcours hem liggen. Hoe steiler het wordt, hoe beter de Spanjaard tot zijn recht komt. Rodriguez is geen sterke tijdrijder, dus zal blij zijn met de ‘heuvel’ die in de tijdrit is opgenomen. Ook vorig jaar ging de tijdrit over een geaccidenteerd parcours, toen werd hij knap tweede achter Dumoulin.
Sergio Luis Henao – Henao is een renner die door velen onderschat wordt. Op het moment is de Colombiaan een van de betere klimmers van het peloton. Bovendien is Henao een uitstekend tijdrijder. In Parijs-Nice was hij er hoogstpersoonlijk verantwoordelijk voor dat Thomas de eindzege greep. Henao deed bergop niet onder voor Contador en Porte, maar offerde zijn eigen kansen op voor zijn kopman.
Thibaut Pinot – De laatste die genoemd moet worden is Pinot. Zijn ploeg FDJ is misschien wel de verrassing van dit prille seizoen. De Fransen eindigden steevast in de achterhoede in tijdritten, maar dit is 180 graden omgedraaid. In de ploegentijdrit van de Tirreno plaatste FDJ zich knap op het podium. Ook individueel doet FDJ het goed. Pinot maakte indruk in het Critérium International door de de tijdrit te winnen, waarin hij een erkent tijdrijder als Coppel voorbleef. Een dag later won hij ook een bergrit en het eindklassement. De concurrentie was echter niet van de orde Quintana en Contador. Het is nog afwachten hoe Pinot zich deze week bergop staande houdt.
Prognose
Het deelnemersveld is ijzersterk. Ik zie Nairo Quintana, Alberto Contador en Sergio Henao als de drie grootste favorieten. Vlak daaronder plaats ik Joaquim Rodriguez, Fabio Aru, Thibaut Pinot en Ion Izaguirre. Aru was twee weken geleden bergop nog niet sterk genoeg, maar heeft natuurlijk wel de capaciteiten om hier mee te doen. Izaguirre is de mindere klimmer. Maar als hij bergop het verlies weet te beperken, wordt het iemand om rekening mee te houden. Vorig jaar werd hij derde door onder meer een sterke tijdrit. Op de ‘derde rij’ kun je tientallen renners plaatsen. Denk aan Spilak, Mollema, Costa, Landa en de Yates-broers. Natuurlijk kan er altijd iemand verrassen, maar normaal gesproken komen zij tekort voor eindwinst.
De bookmakers moeten nog met quoteringen komen. De ervaring leert dat dit pas zondagavond zal zijn. Er volgt een update.
Parcours
De Ronde van Vlaanderen is een echte klassieker, wat allereerst en vooral blijkt uit de lengte van de koers. Die is negen kilometer korter dan de editie van 2015, maar met 255 kilometer nog altijd lang. Om de Ronde te winnen moet je enige ervaring hebben met het verteren van zoveel kilometers. Over de gehele lengte van het parcours, maar met name in het tweede gedeelte, zijn er talloze hellingen, al dan niet geplaveid met kasseien. Anders dan in kleinere Vlaamse koersen is er in de RVV niet de kans om op de kasseienklimmen in het gootje aan de kant van de weg te rijden en zo voor een eenvoudigere ondergrond te kiezen - dranghekken langs het parcours maken dit onmogelijk.
Waar het om gaat in de Ronde, is de invulling van de finale van de koers. Er valt over te twisten wanneer die begint, maar wat mij betreft is de eerste beklimming van de Oude Kwaremont, op 55 kilometer van de finish, een goed ijkpunt. Echte avonturiers kunnen ervoor kiezen om nog eerder de aanval te kiezen, maar de favorieten zullen hun kruit droog willen houden. Heel waarschijnlijk is het niet dat de beslissende aanval al zo vroeg wordt geplaatst, de meeste favorieten zullen langer willen wachten. Vorig jaar viel Niki Terpstra aan kort voor de top van de Kruisberg (de twee na laatste beklimming). Hij kreeg toen Alexander Kristoff mee, van wie hij niet meer af geraakte. Na de Kruisberg volgen nog de Oude Kwaremont en de Paterberg. Na de Paterberg is het nog 13 kilometer tot de meet.
Favorieten
Fabian Cancellara en Peter Sagan zijn de twee topfavorieten van de bookmakers voor de winst in Oudenaarde. De Zwitser liet al geweldige vorm zien in dit seizoen. Zo was hij ook vorig weekend sterk in Vlaanderen, maar werd daar tevens duidelijk dat als hij wil winnen zondag, hij eigenlijk solo, of maximaal in een sprint-a-deux aan moet komen. De uitdaging voor hem is om rappe mannen als Sagan, maar ook als Greg van Avermaet en Sep Vanmarcke, er op een van de slothellingen van af te rijden.
Sagan heeft zijn topvorm van de tweede helft van het vorige jaar moeiteloos doorgetrokken en is een van de terechte favorieten. In de E3 Prijs liet hij zich in de finale nog verrassen, maar tijdens Gent-Wevelgem was hij wel scherp en won hij de sprint. De RVV is natuurlijk langer, maar de Tinkoff-kopman kan tegenwoordig ook lange koersen goed aan.
Na de twee topfavorieten volgt er een grote groep outsiders, die geen van allen kansloos zijn voor de winst zondag. Van Avermaet draait een sterk jaar en heeft de mogelijkheden om de ronde te winnen. Sep Vanmarcke zag er sterk uit, bij zijn rentree vorig weekend, en kan wellicht hoge ogen gooien in de Ronde. Nadeel voor hem is dat hij het wel goeddeels alleen zal moeten doen, zijn ploeg ziet er niet heel sterk uit.
De nummers een en twee van vorig jaar, Kristoff en Terpstra, zien er dit seizoen iets minder sterk uit dan vorig seizoen in deze periode, maar beide renners beschikken over zoveel klasse, dat ze niet uitgevlakt mogen worden voor de zege. Voor Terpstra en de Etixx-ploeg wordt de situatie inmiddels wel vervelend. Voorafgaand aan het klassiekerseizoen werd er hoog opgegeven over het aantal ijzers dat de ploeg in het vuur heeft, maar tot dusver konden de Etixx-renners niet mee in de beslissende moves. Dit tot gevolg hebbende dat men vooral een numeriek overwicht in de achtervolgende groepen had.
Naast de genoemde coureurs staan er nog een hoop klasbakken aan de start. Te denken valt aan Lars Boom, Zdenek Stybar, Tiesj Benoot, Michal Kwiatkowski en Ian Stannard.
Prognose
Sagan en Cancellara zijn de favorieten, maar gezien hun odds zou ik daarvan afblijven - er zijn een hoop kapers op de kust. Gezien het seizoen van Van Avermaet zou een zege in Oudenaarde niet vreemd zijn, maar het aantal kanshebbers lijkt me al met al behoorlijk groot. Ik zal me op de h2h richten.
Benoot vs Kristoff: Benoot @2.25
Van Avermaet vs Kristoff: Van avermaet @ 1.55
Van avermaet zal volgens mij morgen zeker in de top 3 eindigen. Kristoff zie ik zelfs niet in top 10. Staat volgens mij te dik om over die steile hellingen met de besten mee te kunnen, ook de E3 was slecht van hem. Ik vond ook zijn optreden in de 3-daagse niet zo overtuigend. Ok hij wint daar wel de eerste rit door mee te gaan met westra maar heb westra wel nog nooit van voor gezien in de rvv. En hij had ook al moeite om westra te volgen.
In benoot zit er ook zeker value. Vorig jaar 5de en heeft zelfs volgens mij al een kleine kans om de ronde te winnen. Heeft ook al een snelle sprint.
Van Avermaet @ 9.94
Kwiatkowski @ 13.41
Boom top 3 @ 12.5
