Wedden op wielrennen 2016
Een nieuw seizoen staat op het punt van beginnen. In de lage landen wordt het seizoen traditioneel geopend met de Omloop Het Volk, die tegenwoordig als Omloop Het Nieuwsblad bekend staat. Door internationalisering van het wielrennen geldt deze koers al jaren niet meer als start van het seizoen. Zo wordt halverwege januari in Argentinië de Tour de San Luis verreden. Bovendien gaat in Australië de World Tour, waar alle topwedstrijden tot behoren, van start. Het belooft weer een interessant seizoen te worden met Peter Sagan in de regenboogtrui, met de laatste clash tussen Tom Boonen en Fabian Cancellara in de kasseienklassiekers, met de Giro-start in Gelderland en met veel meer wielerspektakel.
Op de internationale wielerkalender wordt onderscheid gemaakt tussen eendagswedstrijden (aangeduid met 1 voor de punt) en meerdaagse wedstrijden (2 voor de punt). Elke koers behoort tot een bepaalde klasse: de World Tour (UWT na de punt), de Hors Classe (Buitencategorie, HC), Categorie 1 en 2. Ter verduidelijking: Parijs-Roubaix is een 1.UWT-wedstrijd. Een ronde duurt over het algemeen niet langer dan een week. Alleen de Giro d’Italia, Tour de France en Vuelta a España duren langer, namelijk drie weken. Verder zijn er een vijftal monumenten, oftewel eendagswedstrijden met een rijke historie. Dit zijn Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije. Verder worden de voorjaarsklassiekers vaak opgedeeld in Vlaamse of kasseienklassiekers (óók Parijs-Roubaix) en Ardennenklassiekers (Brabantse Pijl, Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik).
De officiële kalender is te vinden op de site van de internationale wielerunie UCI. De kalender kun je ook aan je persoonlijke kalender toevoegen, kijk dan even hier.
Er zijn drie soorten teams: Continentale, ProContinentale en World Tourploegen. De achttien World Tourteams (of ProTeams) zijn verzekerd van deelname aan alle World Tourwedstrijden, terwijl ProContinentale teams moeten hopen op een wildcard. Organisatoren mogen zelf bepalen welke ProContinentale formatie een wildcard krijgt en welke niet. Zo zie je dat de Tourorganisatie steevast Franse ploegen uitnodigt en de Giro-organisatie idem met Italiaanse ploegen.
AG2R La Mondiale [Frankrijk]
De selectie van AG2R is nagenoeg intact gebleven. Het vertrek van Carlos Betancur is geen gemis; de Colombiaan reed al anderhalf jaar geen deuk in een pakje boter. Verder werd het contract van Rinaldo Nocentini niet verlengd. Cyril Gautier (Europcar) en Jesse Sergent (Trek) zijn de enige versterkingen. Domenico Pozzovivo gaat voor een klassement in de Giro d’Italia, terwijl Romain Bardet dé kopman is in de Tour. In de Ardennenklassiekers gokt men op Vuillermoz en in mindere mate Bakelants. In het vlakke klassieke werk zijn de Fransen minder sterk. Bij Turgot en Vansummeren, ex-winnaar van Parijs-Roubaix, lijken de jaren te gaan tellen. Wel heeft men met Alexis Gougeard een groot talent in huis, die in het voorjaar goed uit de voeten komt. Een ander talent is Pierre Latour, waarvan veel verwacht wordt in het rondwerk.
Astana Pro Team [Kazachstan]
Ondanks alle perikelen rondom de licentie zijn de Kazakken er gewoon bij in de World Tour. De ploeg met de kenmerkende blauwe shirts is al jaren niet weg te denken. Astana trok Gatis Smukulis en Eros Capecchi aan, die vooral in een ondersteunende rol zullen fungeren. Daartegenover staat het vertrek van Landa (Sky), Bozic (Cofidis), Taaramäe (Katusha) en Dyachenko (gestopt). Vooral het vertrek van Mikel Landa is een groot verlies, maar was onvermijdelijk. Landa werd derde in de Giro en boekte ritzeges in de Giro en Vuelta, maar zag geen kansen om voor eigen te kansen te gaan. Astana heeft namelijk trouw gezworen aan Vincenzo Nibali, die de Tour won in 2014, en Fabio Aru, die afgelopen jaar de Vuelta won en tweede werd in de Giro. In 2016 debuteert Aru in de Tour en zal Nibali voor de Giro gaan om zich vervolgens te richten op de Olympische wegrit. De Italiaanse profs hebben een rits aan knechten tot hun beschikking: Fuglsang, Rosa, L.L. Sanchez, Kangert, Tiralongo, Scarponi, etc. Lars Boom krijgt de volledige steun in de voorjaarsklassiekers, ondanks dat zijn prestaties het afgelopen seizoen wat tegenvielen. Verder wordt verwacht dat Colombiaans klimtalent Lopez weer stappen gaat maken.
BMC Racing Team [Verenigde Staten]
De Amerikaans-Zwitserse formatie BMC is er weer sterker op geworden door Richie Porte over te nemen van Team Sky. De Australiër moet het gat opvullen dat Cadel Evans heeft achtergelaten. Het lijkt erop dat BMC met zowel Porte als Tejay Van Garderen voor een klassement gaat in de Tour.
In de klassiekers draait het om Greg Van Avermaet en Philippe Gilbert. Laatstgenoemde komt het best tot zijn recht in de Ardennenklassiekers, maar heeft ook aangegeven ooit nog de Ronde van Vlaanderen te willen winnen. Die opmerking viel niet in goede aarde bij Van Avermaet, die na zijn topjaar 2015 als de absolute kopman geldt. Sowieso kunnen Gilbert en Van Avermaet al moeilijk door één deur. To be continued.
Naast de gevestigde namen beschikt BMC over een lading talenten. Bohli, Dennis, Dillier, Gerts, Küng, Phinney, Senni, Teuns, Vliegen en Zabel zijn allemaal nog 25 jaar of jonger.
Cannondale Pro Cycling Team [Verenigde Staten]
Cannondale heeft met 17 verschillende nationaliteiten ongetwijfeld een van de meest internationale selecties. De ploeg van Jonathan Vaughters was erg actief op de transfermarkt. Maar liefst tien renners zijn aangetrokken, waarvan Rigoberto Uran en Pierre Rolland de voornaamste namen zijn. Zodoende wordt het vertrek van Hesjedal en Dan Martin een-op-een opgevangen door Uran en Rolland, hoewel zij niet kunnen brengen wat Martin bracht in de Ardennenklassiekers. De verwachting is dat Tom-Jelte Slagter hierin een grotere rol gaat innemen. Sebastian Langeveld en Matti Breschel, die overkomt van Tinkoff, zijn de kopmannen in de kasseienklassiekers.
Naast Uran en Rolland kunnen Talansky, Dombrowski, Cardoso en Formolo een klassement rijden in een ronde. In de sprint was de spoeling dun, daarom is Wouter Wippert overgenomen van het ProContinentale Drapac. De Nederlander heeft op 25-jarige leeftijd al een opvallende carrière achter de rug. Hij maakte in 2014 de overstap van het Belgische Team 3M naar het Australische Drapac, dat een sprinter zocht. Wippert won in 2014 acht ritten. In 2015 won hij de slotrit van de Tour Down Under en sprintte hij in de Tour of California zij aan zij met Sagan en Cavendish.
Dimension Data [Zuid-Afrika] (het echte nieuwe tenue is niet wit, maar zwart)
Dimension Data, de opvolger van MTN-Qhubeka, is als enige ploeg nieuw in de World Tour. De Zuid-Afrikanen hebben zich in enkele jaren razendsnel ontwikkeld. Afgelopen seizoen contracteerde men grote namen als Boasson Hagen en Farrar, maar die staan in het niet bij de komst van Mark Cavendish. Ook lead-out Mark Renshaw is overgekomen van Etixx-Quickstep. Wel hebben Ciolek, Goss en klimtalent Meintjes de ploeg verlaten. De focus zal bij Dimension Data dus nog meer op ritzeges komen te liggen. Maar naast ritzeges kunnen de Zuid-Afrikanen voor een klassement gaan met, bijvoorbeeld, Anton, Sivtsov en Eritreeërs Berhane en Kudus. Kudus wordt beschouwd als het grootste talent dat Afrika te bieden heeft en is bovendien pas 21 jaar oud.
Etixx-Quickstep [België]
De ploeg van Patrick Lefevere behoort al jaren tot de beste teams in de World Tour, vooral in klassieke wedstrijden. Meedoen in een grote ronde blijft een manco. Twee jaar geleden was de verwachting dat Uran wel voor rondesucces kon zorgen, maar hij stelde vooral in 2015 teleur in grote rondes. Uran is vertrokken en Daniel Martin is aangetrokken, van wie wordt verwacht dat hij nog stappen kan maken in ‘klassementrijden’. Verder vult Martin het gat op dat Kwiatkowski achterliet in de klassiekerploeg. Martin wordt samen met de grote belofte Julian Alaphilippe de kopman voor de Ardennenklassiekers. De andere grote vis die Lefevere binnenhaalde, was Marcel Kittel. De Duitse topsprinter reed een dramatisch 2015 met slechts een overwinning. Hij volgt bij Etixx Cavendish op, die naar Dimension Data vertrok. De andere aanwinsten zijn Luxemburgs talent Bob Jungels, de Colombianen Fernando Gaviria en Rodrigo Contreras en sprinter Maximiliano Richeze, die vooral is aangetrokken als lead-out voor Kittel.
In de kasseienklassiekers is Etixx in de breedte veruit de sterkste, maar de resultaten vielen het afgelopen jaar tegen. Alleen B-klassiekers Kuurne-Brussel-Kuurne en de Handzame Classic werden gewonnen. In het laatste jaar van Tom Boonen móet er gescoord worden. Naast Boonen behoren Terpstra, Stybar en Vandenbergh tot de top.
FDJ [Frankrijk]
Het seizoen van FDJ staat of valt bij de prestaties van Frankrijks grootste rondetalent Thibaut Pinot. Afgelopen jaar kon hij zijn podium van de Tour 2014 niet verzilveren, hoewel hij wel een etappe wist te winnen. Desondanks reed Pinot een goed seizoen met hoge noteringen in belangrijke rondes, zoals de Tirreno-Adriatico. Manager Marc Madiot liet eind 2014 Nacer Bouhanni vertrekken, waardoor hij zijn vertrouwen uitsprak in het andere Franse sprinttalent Arnaud Démare. Démare reed echter een tegenvallend seizoen met slechts twee overwinningen; ook in de klassiekers werd meer van hem verwacht. Alexandre Geniez deed wel van zich spreken door negende te worden in de Giro d’Italia. FDJ verwelkomt de Noorse talenten Odd Christian Eiking en Daniel Hoelgaard, die overkomen van Team Joker. Verder contracteerde men Sébastien Reichenbach. De Zwitser wordt gezien als een talent op klassementgebied, maar bij IAM Cycling kwam het er niet echt uit. Pinot overtuigde hem om bij FDJ te tekenen. Reichenbach zal Pinot bijstaan in de Tour, die er afgelopen jaar vaak alleen voorstond.
IAM Cycling [Zwitserland]
IAM behoort tot de kleinere ploegen van de World Tour. De Zwitsers versterkten zich met talenten Oliver Naesen en Vegard Laengen, sprinter Leigh Howard en ‘ervaren rot’ Oliver Zaugg. Vijf renners hebben IAM verlaten, waarvan het vertrek van Sylvain Chavanel en Sébastien Reichenbach de meeste impact heeft gehad. Mathias Frank stemt zijn seizoen volledig af op de Tour. Dit jaar zorgde hij met een achtste plaats in het algemeen klassement voor het grootste succes in het driejarige bestaan van de ploeg. In de voorjaarsklassiekers zijn de ogen gericht op Heinrich Haussler, hoewel zijn resultaten in 2015 tegenvielen. Ook Saramotins en Devenyns zijn in staat om daar een goed resultaat te rijden. In vlakke sprints krijgt Matteo Pelucchi de volledige steun, die op pure snelheid bij de wereldtop zit of op zijn minst er tegenaan. Naast Haussler hebben nieuwkomer Howard, Van Genechten, Reynes, Kluge en, op een zwaarder parcours, Pantano een goede sprint in huis.
Lampre-Merida [Italië]
De Italianen van Lampre zijn erg actief geweest op de transfermarkt. Zes renners komen en zes renners gaan. Vooral Zuid-Afrikaans klimtalent Louis Meintjes biedt Lampre meer mogelijkheden in de grote rondes, waar eerst alleen Rui Costa en Przemyslaw Niemiec voor een klassement kon gaan. Ook de komst van sprinter Marko Kump, die afgelopen jaar 9 overwinningen boekte, en talent Matej Mohoric zijn een vermelding waard. Mohoric werd wereldkampioen bij de junioren in 2012 en opnieuw bij de beloften in 2013, tekende vervolgens bij Cannondale, maar zijn talent kwam er nauwelijks uit. Wel vertrekken er zeven belangrijke renners bij de ploeg: Pozzato, Bonifazio, Serpa, Valls, Plaza, Richeze en Oliveira.
Waar veel ploegen een klassement hoog in het vaandel hebben staan, is dit bij Lampre minder het geval. Lampre’s kracht ligt in het winnen van wedstrijden. Modolo is een topsprinter op het vlakke, Ulissi en Cimolai zijn sterk op een geaccidenteerd parcours en ook klimmers Rui Costa en Meintjes hebben een sterk eindschot.
Lotto Soudal [België]
Het is geen gekke uitspraak om te stellen dat Lotto Soudal de best presterende ploeg was van 2015. Tenminste, als je bedenkt dat Lotto Soudal qua budget niet in de buurt komt van Sky of Astana. De Belgische loterijploeg reeg de overwinningen aaneen. Veertig om precies te zijn, alleen Etixx (54) en Sky (44) deden het beter. Sprinter André Greipel had met 16 overwinningen het grootste aandeel. De Duitser was nota bene door menig kenner afgeschreven, maar nam in de Tour met vier zeges zijn sportieve revanche. Ook in 2016 ligt de focus op overwinningen, hoewel het moeilijk wordt om 2015 te evenaren. Lotto kan een groot deel van het seizoen niet beschikken over Kris Boeckmans, die in de Vuelta zwaar ten val was gekomen. Verder heeft Lotto een aantal veelbelovende talenten, waarvan Tiesj Benoot en Tim Wellens de voornaamste zijn. Benoot (21) werd als neo-pro vijfde in de Ronde van Vlaanderen en Wellens (24) won afgelopen jaar de GP Montréal en voor de tweede keer de Eneco Tour. De Belgen versterkten zich met voorjaarsrenner Jelle Wallays en, opmerkelijk, Rafael Valls en Tomasz Marczynski. Lotto Soudal liet vijf renners gaan, waaronder Jurgen Van den Broeck en Kenny Dehaes.
Movistar Team [Spanje]
De Spaanse telecomformatie behoort al jaren tot de top van de World Tour, maar teert daarbij vooral op de successen van twee wereldtoppers: Alejandro Valverde en Nairo Quintana. Alejandro Valverde is al jaren ’s wereld meest constante renner. Afgelopen jaar reed de 35-jarige Spanjaard podium in de Tour en won hij de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Een ronde winnen zit er waarschijnlijk niet meer in voor Valverde, maar hij kan nog steeds hoge ogen gooien in het klassement. Komend seizoen gaat hij waarschijnlijk debuteren in de Giro d’Italia om vervolgens in de Tour Quintana bij te staan en op de Olympische Spelen voor goud te gaan. Het Colombiaanse klimtalent Nairo Quintana debuteerde in de Tour van 2013 met een tweede plek. Het jaar daarop won hij overtuigend de Giro en afgelopen seizoen werd hij weer tweede in de Tour, hoewel hij voor winst ging. In 2016 staat zijn seizoen opnieuw in het teken van de Tour. Movistar heeft zich versterkt met Nelson Oliveira, die een sterk seizoen reed bij Lampre, Carlos Betancur, die juist zijn carrière nieuw leven moet inblazen, en Dani Moreno, die verrassend genoeg moest vertrekken bij Katusha. Klimmers Gadret, Intxausti, Capecchi en Anton hebben de ploeg verlaten, evenals sprinter Sanz. Voor het rondewerk en de Spaanse eendagswedstrijden heeft Movistar een ijzersterke ploeg, maar in het Vlaamse voorjaar hebben de Spanjaarden weinig te zoeken.
Orica GreenEDGE [Australië]
De selectie van de Australische World Tourploeg heeft een groot aantal wijzigingen ondergaan. De Nederlanders Mouris en Weening verlaten met zes andere renners de ploeg, terwijl zeven renners de ploeg komen versterken. De Spanjaarden Ruben Plaza en Amets Txurruka brengen de nodige ervaring met zich mee. De Sloveen Luka Mezgec wordt de lead-out van Ewan, die geldt als een van de grootste talenten op sprintgebied. Ook is Mezgec een goede afmaker, die bovendien nog stappen kan maken. Daarnaast wordt er veel verwacht van de Australische talenten Robert Power, Jack Haig en Alexander Edmondson. Sowieso staat de jeugd hoog in het vaandel bij Orica. Esteban Chaves (tweevoudig ritwinnaar en nummer 5 in de Vuelta 2015), Magnus Cort, Caleb Ewan (ritwinnaar Vuelta), Michael Matthews (meervoudig ritwinnaar in grote rondes en runner-up WK Richmond), Adam en Simon Yates zijn allemaal nog niet de 25 gepasseerd.
Team Giant-Alpecin [Duitsland]
Manager Iwan Spekenbrink heeft zijn ploeg in de afgelopen jaren steeds meer zien ontwikkelen naar een allroundploeg, maar nog nooit werd zo’n grote stap gemaakt als nu. Giant-Alpecin, dat sinds 2015 de Nederlandse licentie inruilde voor een Duitse, hoopt op termijn in grote rondes mee te doen met Tom Dumoulin (25 jaar) en Warren Barguil (24). Daarom werd Laurens ten Dam aangetrokken om de kopmannen bij te staan in het hooggebergte. Dumoulin rijdt dit jaar de Giro d’Italia, waarin hij hoopt te scoren in de tijdritten. Hij wil pas vanaf 2017 voor een klassement gaan in een grote ronde. Zijn volgende doel is Olympisch goud te winnen op de tijdrit in Rio de Janeiro, waardoor het nog onzeker is of Dumoulin de Tour rijdt. Wie sowieso de Tour gaat rijden, is Barguil, waarbij hij hulp krijgt van de ervaren Ten Dam. Ook kunnen Noors talent Sindre Lunke en Nederlands grootste rondetalent bij de beloften, Sam Oomen, rijpen in de schaduw van Dumoulin en Barguil. Verder wist Spekenbrink Søren Kragh Andersen over te halen bij Giant te tekenen. De Deen, die op vele terreinen uit de voeten kan, maakte indruk in 2015 en stond in de belangstelling van meerdere World Tourploegen. Wel heeft Lawson Craddock de ploeg verlaten, die als enige Dumoulin kon bijstaan in de afgelopen Vuelta.
Giant leunde tot 2015 grotendeels op de successen van Marcel Kittel, maar 2015 was voor de Duitse sprinter een dramatisch jaar. De relatie tussen hem en de ploeg raakte vertroebeld. Spekenbrink stond hem toe om zijn doorlopende contract af te kopen. Zodoende behoort Giant niet meer tot de top in de sprint, want John Degenkolb is geen pure sprinter (meer). Degenkolb won in 2015 klassiekers Milaan-San Remo en Parijs-Roubaix. Dit jaar zal het eerste deel van zijn seizoen weer volledig in het teken staan van de eendagswedstrijden.
Team Katusha [Rusland]
Het seizoen van Katusha zal weer in het teken staan van ronderenner en heuvelklassiekerspecialist Joaquim Rodriguez en sprinter en kasseienspecialist Alexander Kristoff. Katusha zag een aantal sterkhouders vertrekken, zoals Daniel Moreno, die verrassend genoeg geen contractverlenging kreeg, en Yuri Trofimov, de nummer 10 van de Giro. Nieuw zijn ronderenners Jurgen Van den Broeck, wiens carrière bij Lotto Soudal op een dood spoor zat, Rein Taaramäe en Matvei Mamykin en knecht Michael Morkov. Simon Spilak is de kopman in rondes van een week, zoals de Tour de Suisse, die hij in 2015 won. Daarnaast wordt verwacht dat Ilnur Zakarin weer stappen gaat maken. De Rus toonde zich in 2015 aan het grote publiek door de Tour de Romandie te winnen, waarin hij onder meer Chris Froome en Nairo Quintana versloeg. Ook won hij een rit in de Giro.
Team LottoNL-Jumbo [Nederland]
De selectie van de enige Nederlandse World Tourploeg krijgt in 2016 een meer internationaal karakter. Vijf Nederlanders kregen geen contractverlenging, waarvan Laurens ten Dam de voornaamste is. Manager Richard Plugge wist zes renners aan de ploeg te verbinden: twee Nederlanders, een Belg, een Italiaan, een Sloveen en een Amerikaan. Op Italiaan Enrico Battaglin en Sloveen Primoz Roglic na, zijn het allemaal talenten. Battaglin is tweevoudig ritwinnaar in de Giro en komt op voorspraak van Lotto’s Italiaanse fietsenfabrikant Bianchi. Alexey Vermeulen was geen uitschieter in het beloftencircuit, hoewel hij pas 21 jaar is. Victor Campenaerts komt over van de Vlaamse opleidingsploeg Topsport Vlaanderen en heeft als specialisme tijdrijden. De Nederlandse aanwinsten zijn Steven Lammertink, die bij de beloften tot de beste tijdrijders behoorde, en Dylan Groenewegen. Groenewegen reed in 2015 voor het ProContinentale Roompot en sprintte in de Arnhem-Veenendaal Classic en de Brussels Cycling Classic naar de zege. De 38-jarige Maarten Tjallingii beëindigt na het NK (eind juni) zijn loopbaan.
Lotto-Jumbo hoopt het in 2016 beter te doen dan in 2015, toen men slechts vijf overwinningen boekte. Klassiekerspecialist Sep Vanmarcke liet telkens zien bij de beteren te horen, maar wist geen enkele keer podium te rijden. Sprinter Moreno Hofland, die ook in klassiekers uit de voeten kan, had vaak last van fysieke ongemakken, die inmiddels zijn verholpen. Wilco Kelderman reed, mede door valpartijen in de Tour, een weinig verheffend seizoen. Hoogtepunten waren de prestaties van Steven Kruijswijk in de Giro en Robert Gesink in de Tour. Verder bezorgde Bert-Jan Lindeman de ploeg een ritzege in de Vuelta.
Team Sky [Groot-Brittannië]
Team Sky had qua budget al het meest te besteden van alle ploegen en dit is alleen maar meer geworden. Zes renners versterken de Britse formatie, terwijl zes renners de ploeg verlaten, waarvan het vertrek van Porte en Eisel het meeste impact heeft. Sky contracteerde voormalig wereldkampioen Michal Kwiatkowski, die in 2015 bij Etixx teleurstelde. De andere grote aanwinst is Mikel Landa, die derde werd in de Giro. Landa wordt uitgespeeld als kopman in de Giro, waar hij bij Astana niet voor eigen kansen mocht gaan. Maar Team Sky draait natuurlijk om één man: Chris Froome. Het seizoen van de tweevoudig Tourwinnaar zal weer volledig in het teken staan van de Franse rittenkoers. In het klassieke werk zijn de Britten minder dominant, hoewel Sky met Geraint Thomas en Ian Stannard ook daar meedoet voor de prijzen.
Tinkoff [Rusland]
De toekomst van Team Tinkoff is nog onduidelijk. Eigenaar Oleg Tinkov heeft immers onlangs aangegeven na 2016 uit het wielrennen te zullen stappen. Dé kopmannen van de ploeg zijn Alberto Contador, die mogelijk na 2016 zijn carrière beëindigt, en wereldkampioen Peter Sagan. Contadors seizoen draait om de Tour, terwijl ‘alleskunner’ Peter Sagan, op het hooggebergte na, overal kan meedoen. Zijn doel tot de zomer is om te scoren in de klassiekers, waarin hij in 2015 tegenviel, en ritten plus de groene trui te winnen in de Tour. In de Giro d’Italia krijgt Rafal Majka de volledige steun om voor een klassement te gaan. De Pool hoopt mee te doen om de eindzege. Op basis van zijn ontwikkeling is dat niet ondenkbaar: de Giro 2013 sloot hij af als 7e, het jaar erop werd hij 6e en afgelopen seizoen finishte hij als 3e in de Vuelta.
Op transfergebied is er weinig gebeurd bij Tinkoff: vier renners zijn gekomen, vijf gegaan. Geen van allen echte toppers. Yuri Trofimov is de aanwinst die het meest in het oog springt. De Rus werd tiende in de voorbije Giro, maar zal bij Tinkoff vooral fungeren als knecht.
Trek-Segafredo [Verenigde Staten]
Het was een komen en gaan bij Trek, dat overigens koffiemerk Segafredo als co-sponsor strikte. Trek kon immers alleen met Bauke Mollema meedoen in het rondewerk. ‘Oude rotten’ Zubeldia en Schleck reden een teleurstellend seizoen. Ryder Hesjedal werd overgenomen van Cannondale en zal de kopman zijn in de Giro, die hij in 2012 won. Verder is Peter Stetina aangetrokken om Hesjedal en Mollema te assisteren. Daarnaast wisten de Amerikanen Niccolo Bonifazio en Edward Theuns tot een overstap te verleiden. Negen renners keren in 2016 niet terug bij Trek, waaronder talent Jungels. Het komende seizoen staat in het teken van Fabian Cancellara. De Zwitser rijdt zijn laatste profseizoen en hoopt nog eenmaal uit te pakken in de klassiekers. Verder is er een belangrijke rol weggelegd voor Giacomo Nizzolo, hoewel die in 2015 vaak net tekort kwam voor de overwinning.
Een neo-pro (of neoprof) is een renner die een contract tekent bij een ProContinental-team of World Tourploeg op het moment dat hij de 25 nog niet gepasseerd is. Een neo-pro blijft een renner voor twee jaar, hoewel het gebruikelijk is om een renner na zijn eerste profjaar niet meer neo-pro te noemen.
Een aantal van deze eerstejaars neo-pro’s worden hier kort uitgelicht.
Er zijn verschillende regelmatigheidsklassementen, zoals een klassement voor de Europe Tour, waar ProContinentale en Continentale teams punten kunnen verdienen voor Europese .HC-, .1- en .2-wedstrijden. Maar het belangrijkste klassement was de afgelopen jaren de World Tour Ranking. De World Tour Ranking begint ieder seizoen opnieuw en telt alle punten bij elkaar op, die behaald zijn in World Tourwedstrijden. De Ranking bestaat uit een individueel, ploegen- en landenklassement. Vanaf de start van het nieuwe seizoen lanceert de UCI een nieuw klassement: de World Ranking. De World Ranking is een ‘samenvatting’ van de verschillende klassementen. Uiteraard telt een overwinning in de World Tour zwaarder mee dan een overwinning op .1 niveau. Verder vervalt de ranglijst niet na een seizoen, maar is er sprake van roll-over. De punten van de afgelopen week komen erbij, terwijl de punten van dezelfde week 1 jaar geleden komen te vervallen. De World Ranking is dus qua opzet vergelijkbaar met de ATP Ranking in het tennis. Een uitgebreide uitleg rondom deze nieuwe ranglijst, inclusief puntenschaal, is hier te vinden.
Parcours
Tegen één uur vertrekken de renners vanuit Mataró voor een etappe over 178,7 kilometer. De etappe heeft twee gecategoriseerde beklimmingen. De Alt de Can Bordoi stelt weinig voor en ligt bovendien vroeg in de etappe. De Alt de Els Angels heeft het stempel ‘1a categoría’ gekregen, maar zal de renners weinig angst inboezemen. Het gemiddelde stijgingspercentage is slechts 3,8% bij een lengte van tien kilometer. Na de top zijn er nog zeventig kilometer af te leggen. Het is afwachten hoe de sprinters omgaan met de laatste vijftien kilometer. De weg loopt licht omhoog (zo’n 3%) en de snelheid zal hoog liggen, waardoor sprinters misschien toch in de problemen komen. Op het eind is het een beetje op en af. De laatste twaalfhonderd meter gaan in rechte lijn. Wel ligt er nog een rotonde op 800 meter. Wie mag er juichen in Olot?
Favorieten
Een aanvaller is dinsdag zeker niet kansloos, vooral de puncheurs. Misschien ziet Gilbert zijn kans schoon om een aanval te plaatsen. Toch zullen de meeste ogen gericht zijn op de sprinters. Nacer Bouhanni is dan de logische favoriet. De Fransman was maandag oppermachtig in een etappe die lastiger was dan dinsdag. Ben Swift werd weer tweede. Bobbie Traksel, die commentaar geeft bij Eurosport, stelde treffend dat de Brit net niet genoeg sprinter is en ook net niet genoeg klimmer. Swift is nog zegeloos in 2016, maar werd al wel vijf keer tweede. In de sprint moest hij het afleggen tegen achtereenvolgers Gerrans, Gatto, Demare (2x) en Bouhanni.
Speaking of which, Gerrans is ook een kanshebber op deze aankomst. Het ligt echter voor de hand dat Orica opnieuw de kaart Impey speelt. Enrico Gasparotto sprintte maandag knap naar een vierde plek. De rit van dinsdag moet hem nog beter liggen. Dit moet Gianni Meersman ook liggen, maar hij finishte, toch wel verrassend, niet in het peloton. Bij IAM kan Pantano wellicht zijn twaalfde plek van maandag verbeteren. Het parcours lijkt hem beter te liggen dan zijn ploeggenoot Vangenechten. De topfinishers van maandag mogen dus ook dinsdag weer verwacht worden.
Prognose
Waar de odds voor een zege van Bouhanni maandag nog aantrekkelijk waren, daar zijn ze dat dinsdag niet meer. Ik betwijfel sowieso of we een massasprint gaan krijgen. De andere ploegen zullen zich realiseren dat ze de Fransman naar een tweede zege loodsen als ze op een massasprint gokken. De finale leent zich voor aanvallers. Het is nog maar de vraag of Cofidis sterk genoeg is om elke aanval te counteren. De matchodds laat ik dus liggen. De head to heads zijn ook niet heel interessant. Deze durf ik nog wel low-stake te spelen: Impey voor Gasparotto @ 1.80 (small, William Hill).
Reijnen to beat Van Der Lijke and Pantano to beat Preidler
Parcours
Robert Gesink is een van de renners die deze etappe al lang van tevoren heeft aangestipt. De rit vertrekt namelijk vanuit Girona, waar de Nederlander veel tijd doorbrengt om te trainen. Hij staat daar niet alleen in. Menig wielerploeg belegt met regelmaat een trainingskamp in de historische stad. Het venijn van deze rit zit hem echter in de staart, ver buiten Girona. De Alt de Coubet, die na vijftig kilometer opdoemt, is een voorbode voor wat komen gaat in de finale. Op zo’n zestig kilometer van het einde bereiken de coureurs de voet van de Alt de Toses. De klim van eerste categorie is 6,3 kilometer lang tegen een gemiddeld stijgingspercentage van 7%. Dit is het hoogste stijgingspercentage van de hele ronde, maar het is wel een constante klim (uitschieters tot 10%). Na een afdaling volgen twee passages van de Alt de la Molina. De klim is met 10,1 km aanzienlijk langer dan de Toses, maar het stijgingspercentage ligt met 4,5% een stuk lager. Dit geeft echter een vertekend beeld. Vlak voor de top moet er eerst ruim een kilometer gedaald worden, waardoor het percentage lager uitvalt. Na het dalende deel is het nog anderhalve kilometer (stevig) klimmen naar de finish.
Favorieten
De klassementsrenners gaan zeker niet wachten tot donderdag om het klassement op zijn kop te zetten. Het is echter de vraag wanneer de debatten worden geopend. Is dat al op de Toses, waarbij het risico bestaat dat je op een counter loopt? Een tendens van de laatste jaren is echter dat er zo lang mogelijk wordt gewacht. Favoriet voor de ritzege is Chris Froome. Team Sky zal het vaste recept toepassen. De ‘klimtrein’ gaat tempo rijden aan kop, waardoor het peloton steeds verder uitdunt. Het is vervolgens aan Froome zelf om de overgebleven concurrenten te kloppen. De Brit heeft een ijzersterke ploeg om zich heen. Vier van zijn teamgenoten zouden bij andere ploegen niet misstaan als kopman.
Ook Fabio Aru kan rekenen op een sterk team. Tiralongo, Cataldo, Kangert, Malacarne en Zeits waren allemaal onderdeel van de Astanaploeg, die in de Giro 2015 iedereen overhoop reed. Voeg daar Lopez aan toe en je nadert perfectie. Movistar heeft ook een sterke ploeg gebouwd rond Nairo Quintana. De selectie van Tinkoff steekt wat af tegen Sky, Astana en Movistar. Contador is echter als geen ander in staat zich op eigen houtje te redden. De Spanjaard durft bovendien de koers vroeg open te breken, zoals hij dat in Parijs-Nice deed. Maar of hij daar in dit deelnemersveld toe in staat is, is te betwijfelen.
Porte mag zich hier doorgaans bijrekenen. De Australiër liet echter voor de start van de ronde optekenen dat hij niet zo fit is. ‘I’m sitting on the couch as crook as a dog’ waren zijn veelzeggende woorden. Ook rondom ploeggenoot Van Garderen zijn er twijfels. Het aantal kanshebbers nét achter de toppers is groot. Denk aan Rodriguez, Dan Martin, Gesink, Pozzovivo, Zakarin, Chaves, Uran en Meintjes.
Prognose
Wie deze rit wint, is me om het even. Een goede Froome moet in staat zijn de concurrentie te kloppen. Probleem is dat ik nog geen beeld heb van hoe Froome ervoor staat. Bovendien is er altijd nog de mogelijkheid dat een aanvaller er met de zege vandoor gaat.
Zakarin voor Uran @ 1.65 (medium, Betsson)
Chaves voor Uran @ 1.80 (small, Unibet)
Lopez voor Roglic @ 1.80 (high, Betsson)
Lopez heeft weliswaar tijd verloren in de eerste rit. Desondanks schat ik hem bergop nog ver boven Roglic. Roglic heeft het goed gedaan in zijn eerste koersen voor Lotto-Jumbo, maar zal morgen toch vooral Gesink naar een goede klassering moeten helpen. Lopez heeft dezelfde taak bij Astana voor kopman Aru, maar ik kan deze odd simpelweg niet laten liggen.
Parcours
Dwars door Vlaanderen is een serieuze koers, maar qua moeilijkheidsgraad lager in te schatten dan de E3 Prijs en zeker lager dan de Ronde van Vlaanderen zelf. Maar zoals altijd in de koers bepaalt de kracht van het deelnemersveld mede de zwaarte van de wedstrijd en in Roeselaere staat een respectabel aantal coureurs aan de start die dit seizoen al wat bewezen hebben.
De koers zelf passeert tal van bekende Vlaamse hellingen en kasseistroken die we ook van andere wedstrijden kennen. Zo beklimt het peloton in de beginfase evergreens als de Leberg, de Berendries en de Valkenberg, maar zij liggen iets te vroeg in de koers om echt het verschil te maken. Ernstig begint het te worden op krap 60 kilometer van de meet in Waregem als de Eikenberg en de Taaienberg kort na elkaar volgen. Een goede attack hier kan het peloton in stukken uiteen laten vallen. Vanaf hier volgen nog enige bekende beklimmingen als de Oude Kwaremont en de Nokereberg, die op 8 kilometer van de finish ligt.
Favorieten
Zoals gezegd, er staat een aantal goede renners aan de start. In DDV is het zo dat een aantal renners de koers als voorbereiding ziet op de prestigieuze wedstrijden, terwijl voor anderen het een doel op zich is. Hierdoor wint niet zelden een outsider in Waregem.
Greg van Avermaet won door omstandigheden de Tirreno, maar is hoe dan ook in grootse vorm. Hij rijdt aanmerkelijk uitgekookter dan in het verleden en heeft betere kansen dan voorheen om een van zijn grote doelen, de Ronde of Roubaix, dit jaar te winnen. Hij is de beste coureur woensdag, maar heeft, op Burghardt en Schär na, een redelijke junior-ploeg om zich heen. Bovendien wordt hij in deze wedstrijd door iedereen in de gaten gehouden.
Niki Terpstra won deze wedstrijd in 2012 en 2014 en is ook woensdag een van de favorieten. Hij heeft goede vorm laten zien dit seizoen en daarnaast heeft zijn team Etixx meer ijzers in het vuur, zoals altijd.
Trek heeft met Jasper Stuyven en Edward Theuns twee kanshebbers aan de start die beide het voordeel hebben dat ze het zowel solo, als in een groep af kunnen maken. Beide hebben goede vorm laten zien in de eerste maanden van dit jaar.
Lotto heeft met Jelle Wallays de verrassende winnaar van vorig jaar in de gelederen, maar de formatie heeft met Tiesj Benoot, Jens Debusschere en Sean de Bie drie kanshebbers in de ploeg. Ze zullen de hoop hebben dat ze in de finale een numeriek overwicht hebben dat ze uit kunnen spelen, zoals Topsport Vlaanderen dat een jaar geleden deed.
Prognose
DDV is een open koers en vele scenario's zijn mogelijk. Opvallend is dat er relatief veel renners starten die niet bang zijn in een sprint met een kleine groep. Een solo aanvaller zal echt beter moeten zijn om woensdag te winnen. Meerdere teams hebben een voordeel dat ze meerdere klasbakken hebben. Het is ietwat koffiedik kijken, maar ik geef het voordeel aan de Belgische Lotto ploeg. Dan gaat het normaliter tussen Benoot en Debusschere en dan ga ik voor Benoot. Omdat een outsider ook altijd kansen heeft in DDV, kies ik wat dat betreft voor Scott Thwaites.
Benoot @8 (Unibet)
Thwaites @51 (Unibet)
Parcours
Vlak na het middaguur vertrekken de renners voor de vierde etappe van de Volta Catalunya. Het belooft een snelle start te worden. Menig aanvaller zal zijn kansen ruiken en doordat het vanuit startplaats Bagà direct klimmen is, zal het voor niet-klimmers geen makkelijke dag worden. Op de Túnel del Cadí na stelt het eerste deel van de rit weinig voor. Na ruim tachtig kilometer bereikt het peloton de voet van de Port de Canto, die het stempel ‘buitencategorie’ heeft gekregen. De col is met 24,3 km by far de langste beklimming van deze ronde, maar heeft wel een relatief laag stijgingspercentage van 4,5% (met maxima tot 12%). Na een lange afdaling ligt de volgende beproeving op de loer. Na deze Alt de Enviny (8 km à 6,8%) volgt het slotstuk van de etappe: de Port Ainé. De top ligt bijna op 2000 meter boven zeeniveau. In de wintermaanden is dit een wintersportresort. Sneeuw lijkt niet opnieuw spelbreker te worden, ondanks dat er vorige week nog 75 centimeter sneeuw werd gemeld. De Port Ainé is een regelmatige klim, dus zonder veel verschillen in stijgingspercentages. Het gemiddelde stijgingspercentage over 18,5 km is 6,8 procent. De finish staat gepland tussen 16:48 en 17:17 uur.
Favorieten
Als Daniel Martin donderdag zijn leidende positie weet te behouden, is de kans groot dat hij de eindzege op zijn naam schrijft. De ritten van vrijdag, zaterdag en zondag stellen qua moeilijkheid niet zoveel meer voor. De Ier zal met vertrouwen naar de koninginnenrit, want in 2013 won hij de rit met finish op de Port Ainé. Destijds werden Joaquim Rodriguez en Nairo Quintana op ruime achterstand tweede en derde. Op Rodriguez hoeft niet gerekend te worden. De veteraan is nog niet in vorm. Wat Martin woensdag deed in de derde etappe is normaal gesproken het stokpaardje van de Spanjaard. Rodriguez kon in de finale echter geen rol van betekenis spelen. Etappe 4 ligt Quintana beter dan etappe 3. De Colombiaan komt beter uit de voeten op lange beklimmingen, dan dit korte, snelle klimwerk.
Team Sky bepaalde woensdag het tempo in het peloton. Froome liet echter geen moment blijken voor de ritzege te gaan. ‘Het team was de hele dag super sterk, maar konden we het in de finale niet afmaken. Dit is mijn eerste wedstrijd op World Tour niveau en ik ben nog steeds op zoek naar m’n benen,’ zei de Brit op de site van zijn ploeg. Dit bleek ook wel uit het feit dat ploeggenoot Poels vlak voor het einde voor eigen kansen mocht gaan. Voor Froome geldt hetzelfde als voor Quintana: morgen ligt hem beter. Alberto Contador heeft zich opgeworpen als de grootste bedreiging voor Dan Martin. Contador toonde zich in de finale, maar de demarrage van Martin was hem te machtig. In het kielzog van de Spanjaard hielden ook Romain Bardet en Tejay Van Garderen het tijdsverlies beperkt. Dit is alleen een indicator voor hun vorm, want de echte verschillen in het klassement moeten nog gemaakt worden.
Prognose
Een winnaar durf ik niet te tippen. De bookmakers gaan voor Contador en Froome, wat begrijpelijk is. Wel valt de hoge quotering van Martin bij William Hill (@ 21) en Betsson (@ 20) op. Zoals gezegd, heeft Martin op deze slotklim al eens eerder gewonnen. Bovendien heeft hij gisteren laten zien dat hij goed is. Die odds zouden niet zo hoog mogen staan.
Uran voor Rodriguez @ 1.95 (medium, William Hill)
Bardet voor Van Garderen @ 1.72 (medium, Betsson)
Formolo voor Navarro @ 1.72 (small, Betsson)
Prognose
Een winnaar durf ik niet te tippen. De bookmakers gaan voor Contador en Froome, wat begrijpelijk is. Wel valt de hoge quotering van Martin bij William Hill (@ 21) en Betsson (@ 20) op. Zoals gezegd, heeft Martin op deze slotklim al eens eerder gewonnen. Bovendien heeft hij gisteren laten zien dat hij goed is. Die odds zouden niet zo hoog mogen staan.
Martin zat toen in de vroege vlucht en hield stand. De klassementsmannen onderschatten hem toen en gaven hem net te veel voorsprong waardoor hij ook de leiderstrui pakte. Normaliter is hij kansloos op zo'n col als vandaag tegenover mannen als Contador, Quintana en Froome.
