Wedden op Tennis: Australian Open 2021

Australian Open 2021

Zondagnacht (Nederlandse tijd) vangt de Australian Open 2021 aan. Om het grandslamtoernooi in Melbourne was veel te doen. Spelers moesten bij aankomst 'Down Under' eerst veertien dagen in quarantaine, waarbij 72 spelers na een positieve test van een medepassagier zelfs twee weken hun hotelkamer niet mochten verlaten. Uiteindelijk heeft de organisatie alles in het werk gesteld om de Australian Open door te laten gaan, en zijn er zelfs per dag 30.000 fans welkom. Vorig jaar won Novak Djokovic in Melbourne zijn achtste Australian Open-titel en zeventiende grandslamtitel, terwijl bij de dames Sofia Kenin te sterk was voor Garbine Muguruza.

Voorbeschouwing mannentoernooi

De loting:

De loting heeft vrijdag plaatsgevonden. Tijd om te kijken voor welke spelers er mogelijkheden liggen en wie het minder hebben getroffen.

Kwart 1

Geprojecteerde kwartfinale Novak Djokovic (1) vs. Alexander Zverev (6)

De nummer één van de wereld Novak Djokovic bevindt zich bovenaan het 1ste kwart. De Serviër mag in zijn sectie niet in de problemen komen, maar kent vervolgens een zwaar pad naar de finale. In de vierde ronde wacht hem mogelijk een ontmoeting met Milos Raonic (14) of Stan Wawrinka (17). Een Raonic in goede doen, is in staat om het Djokovic lastig te maken, maar dat kan niet langer worden gezegd van de 35-jarige Zwitser in een best-of-five-format, die zich vrijdag nog terugtrok voor zijn halve finale van een voorbereidingstoernooi op de Australian Open.

In de onderste helft van dit kwart is Alexander Zverev (6) als hoogst geplaatste speler de uitgesproken favoriet. De Duitser heeft vrij gunstig geloot, al zou hij Djokovic hoogstwaarschijnlijk liever pas in een later stadium van het grandslamtoernooi in Melbourne willen treffen, in plaats van in een eventuele kwartfinale. 

Kwart 2

Geprojecteerde kwartfinale Dominic Thiem (3) vs. Diego Scwartzman (8)

Bovenaan het tweede kwart vinden we Dominic Thiem (3) terug. De Oostenrijker won vorig jaar zijn eerste grandslamtitel uit zijn carrière en wil nu meer. In zijn sectie lijkt een ontmoeting met Nick Kyrgios in de 3e ronde een interessante te kunnen worden, al valt het ook niet uit te sluiten dat het veelbesproken Australische enfant terrible een ronde eerder al wordt verrast door de talentvolle Fransman Ugo Humbert. In de tweede sectie springen de eerste ronde partijen tussen Pablo Carreno-Busta (15) en Kei Nishikori en die tussen Grigor Dimitrov (18) en Marin Cilic in het oog. Het ligt het meest voor de hand dat één van hen Thiem in de achtste finales zal treffen.

In de onderste helft van dit kwart is de partij tussen de twee grote talenten Denis Shapovalov (11) en Jannik Sinner de grote blikvanger. De kans zit er dik in dat dit voorlopig de laatste grand slam is waar de Italiaanse tienersensatie nog een ongeplaatste status heeft. Hij won dit weekend nog de titel op de Great Ocean Open Road. Mocht Shapovalov hier als winnaar uit de strijd komen, wacht hem in derde ronde mogelijk een ontmoeting met zijn boezemvriend en landgenoot Felix Auger-Aliassime (20)

Kwart 3

Geprojecteerde kwartfinale: Andrey Rublev (7) vs. Daniil Medvedev (4)

Bovenaan het onderste deel van het speelschema zien we als eerste Rublev (7) terug. De talentvolle Rus lijkt een volgende stap in zijn carrière te hebben gezet en zich steeds vaker met de wereldtop te kunnen meten. Hij moet eigenlijk zonder problemen zijn sectie door kunnen komen. In de tweede sectie is Bautista Agut (12) de hoogst geplaatste speler. De Spanjaard beschikt over een ijzersterke conditie. Mocht hij zich in een eventuele tweede ronde niet verslikken in Struff, dan lijkt hij met Rublev te kunnen strijden voor een plek in de kwartfinale.

In de onderste helft van dit kwart is Medvedev (4) de uitgesproken favoriet. De Rus sloot 2020 af met winst van de ATP Finals door Djokovic, Nadal en Thiem te verslaan, maar kent op papier een zware loting met Pospisil als tegenstander in de eerste ronde. Mocht Medvedev deze klus weten te klaren, lijkt niets een achtste finale tegen hoogstwaarschijnlijk Coric (22) in de weg te staan. 

Kwart 4

Geprojecteerde kwartfinale: Stefanos Tsitsipas (5) vs. Rafael Nadal (2)

In de eerste sectie van het laatste kwart is Tsitsipas (5) de hoogst geplaatste speler. In de derde ronde wacht hem wellicht een ontmoeting met de Pool Hurkacz (26), die dan wel dient af te rekenen met de Nederlander Botic van de Zandschulp óf de Spaanse tienersensatie Carlos Alcaraz. Beide spelers wisten zich te kwalificeren voor de Australian Open en maakten indruk tijdens de Great Ocean Road Open in Melbourne. In de tweede sectie wordt de partij tussen Anderson en Berrettini (9) een interessante. Berrettini kan, mocht hij zijn lastige eerste ronde partij tegen Kevin Anderson weten te winnen, wel eens een outsider worden.

Degene die het meest tevreden zal zijn over zijn loting, is Rafael Nadal (2). De Spanjaard is op de ATP Cup nog niet in actie gekomen vanwege een lichte rugblessure, maar mag in de eerste week niet struikelen over spelers als Evans (30) en De Minaur (21). 

Conclusie

De loting voor Djokovic lijkt op het eerste oog zwaar, maar zeker niet onmogelijk. Op weg naar de finale dient de Serviër hoogstwaarschijnlijk af te rekenen met Raonic, Zverev en Thiem. Het is dus zeker niet zo dat de rode loper voor een negende Australian Open-titel voor hem wordt uitgerold. De quotering voor winst van Djokovic (@2.35) is in mijn ogen aan de lage kant. 

De value is in mijn ogen in het onderste deel van het speelschema te vinden. Nadal won pas één keer de Australian Open (2009) en het is bovendien de vraag of hij daadwerkelijk zal deelnemen vanwege zijn rugblessure. Medvedev kent op een lastige, maar zeker geen onoverkomelijke eerste ronde, een prima loting. Op weg naar een eventuele finale treft hij hierna wellicht alleen Rublev (in de kwartfinale) en Nadal, Tsitsipas óf Berrettini (in de halve finale). 

Voor Berrettini liggen er kansen om het vierde kwart te winnen. Kevin Anderson als tegenstander in de eerste ronde is niet ideaal, maar over vijf sets zeker te verslaan. Vervolgens dient de Italiaan hoogstwaarschijnlijk alleen nog af te rekenen met Tsitsipas en Nadal als grote namen. Berrettini liet op de ATP Cup een hoog niveau zien en de quotering voor winst van het kwart is dan ook interessant. Voor de partij tegen Tsitsipas is Berrettini in mijn ogen de lichte underdog en vandaar dat ik ze beide speel voor winst van kwart 4.

Daniil Medvedev Winnaar Australian Open 2021 @ 5.0 (Betfair, low)

Stefanos Tsitsipas Winnaar Kwart 4 @ 4.0 (Betfair, low)

Matteo Berrettini Winnaar Kwart 4 @ 13.0 (William Hill, low)

----------------------------------------------------

Voorbeschouwing damestoernooi

In tegenstelling tot de mannen, zijn er bij de dames veel meer potentiële titelkandidaten aan te wijzen. Ook bij het damestoernooi kijken we wie er gunstig hebben geloot en wie het een stuk minder hebben getroffen.

Kwart 1

Geprojecteerde kwartfinale: Ashleigh Barty (1) vs. Karolina Pliskova (6)

De nummer één van de wereld Ashleigh Barty (1) bevindt zich in een zware sectie. In de tweede ronde wacht de Australische wellicht een ontmoeting met haar landgenote Daria Gavrilova, die een wildcard kreeg. In de derde ronde staat er eventueel een ontmoeting met hardhitter Ekaterina Alexandrova (29) of Barbora Krejcikova op de rol. 

In de tweede sectie zullen Anett Kontaveit (21) en Shelby Rogers naar alle waarschijnlijkheid met elkaar strijden voor een plek in de vierde ronde tegen eventueel Barty. Rogers delfde vrijdag ter voorbereiding op het grandslamtoernooi nog in een match tiebreak het onderspit tegen de nummer één van de wereld.

Ook de derde sectie is interessant te noemen. Belinda Bencic (11) is hier de hoogst geplaatste speelster en gooide al vaker hoge ogen op Grand Slams. De Belgische Elise Mertens (18) kent een zware loting met de talentvolle tiener Leylah Fernandez als tegenstander in de eerste ronde. Mertens won dit weekend de de Gippsland Trophy en wist al eens de halve finale op de Australian Open te bereiken. 

De laatste sectie mag ook loodzwaar worden genoemd. Katerina Pliskova (6) en Daniele Rose Collins treffen elkaar naar alle waarschijnlijkheid in de tweede ronde en een ronde later ligt een ontmoeting met Karolina Muchova (25) of Jelena Ostapenko voor één van hen voor de hand. Muchova trok zich vrijdag echter terug voor de kwartfinale van de Gippsland Trophy vanwege een buikspierblessure, terwijl Ostapenko op een goede dag iedereen van de baan kan slaan, al weet ze haar topvorm niet vaak meer te halen.

Kwart 2

Geprojecteerde kwartfinale: Sofia Kenin (4) vs. Elina Svitolina (5)

Sofia Kenin (4) bevindt zich in de eerste sectie van dit kwart. De Amerikaanse is nog op zoek naar haar topvorm, wellicht kan Nadia Podorska hiervan profiteren. De Argentijnse brak vorig jaar door met een verrassende halve finale op Roland Garros, maar wist eerder deze week ook Petra Kvitova op hardcourt in drie sets te verrassen op de Yarra Valley Classic.

In de tweede sectie lijkt het tussen twee dames met de nodige power te gaan. Jennifer Brady (22) bereikte in september nog de halve finale van de US Open, terwijl Johanna Konta het ook al regelmatig ver wist te schoppen op grand slams. De Britse treft in de eerste ronde de talentvolle qualifier Kaia Juvan, van wie in de toekomst veel wordt verwacht en wellicht kan stunten tegen Konta.

In de derde sectie springt vooral de eerste ronde partij tussen Victoria Azarenka (12) en Jessica Pegula eruit. Het lijkt het meest aannemelijk dat één van hen zal strijden met Maria Sakkari (20) voor een plek in de achtste finales. De Griekse tennisster schaarde zich vrijdag net als Azarenka bij de laatste acht van de Grampians Trophy, één van de voorbereidingstoernooien.

Onderaan het tweede kwart is Elina Svitolina (5) de hoogst geplaatste speelster. De Oekraïense legt het nog wel eens af tegen hardhitters. Wat dat betreft is alleen eventueel Coco Gauff in de tweede ronde een gevaar, maar de tienersensatie presteert nog niet constant genoeg. 

Kwart 3

Geprojecteerde kwartfinale Bianca Andreescu (8) vs. Naomi Osaka (3)

De eerste sectie van het derde kwart behoort zonder twijfel tot de minst sterke. Bianca Andreescu (8) speelde sinds de WTA Finals eind 2019 door een slepende blessure geen officiële wedstrijd meer. Wellicht kan qualifier Tsvetana Pironkova hiervan profiteren. De Bulgaarse verraste op de US Open 2019 nog door na jarenlange afwezigheid uit het niets de kwartfinale te bereiken.

In de volgende sectie is een Tsjechisch onderonsje in de de derde ronde tussen Marketa Vondrousova (19) en Petra Kvitova (9) een reëele mogelijkheid. Hardcourt is echter niet de meest geliefde ondergrond van Vondrousova, terwijl haar oudere landgenote niet in geweldige vorm steekt. 

In de derde sectie van dit kwart vinden we onder andere twee Grand Slam-winnaars terug in de vorm van Garbine Muguruza (14) en Angelique Kerber (23). Beide speelsters zijn nog actief in een voorbereidingstoernooi. Zo speelde Muguruza een herhaling van de Australian Open-finale van vorig jaar tegen Kenin, maar wist ze de Amerikaanse ditmaal wel overtuigend te verslaan, 6-2, 6-2. Paula Badosa Gibert, die dankzij een positieve coronatest allesbehalve een ideale voorbereiding kende, en Liudmilla Samsonova zijn twee andere talentvolle speelsters in deze sectie. 

In het onderste deel van dit kwart is Naomi Osaka (3) de gedoodverfde favoriet om als winnaar uit haar sectie te komen. De Japanse weet nog niet helemaal te overtuigen, maar is omring door wisselvallig presterende speelsters. Mocht Osaka zich laten verrassen, zou de stunt wel eens van Ons Jabeur (27) kunnen komen. De Tunesische is met haar variatie een vervelende tegenstander.

Kwart 4

Geprojecteerde kwartfinale: Aryna Sabalenka (7) vs. Simona Halep (2)

Bovenaan het laatste kwart lijkt Aryna Sabalenka (7) de gedoodverfde favoriet om haar sectie door te komen. De Wit-Russin won vorige maand nog het WTA-toernooi van Abu Dhabi, maar presteren in het enkelspel op een grand slam zat er vooralsnog niet in. 

In de tweede sectie moet het heel raar lopen, wil Serena Williams hier niet als winnaar uit komen. Siegemund is voor veel speelsters een lastige tegenstander in de eerste ronde, maar een antwoord op de power van de Amerikaanse vinden, is niet gemakkelijk.

In de volgende sectie neemt Roland Garros-winnaar Iga Swiatek het op tegen de Nederlandse Arantxa Rus. In aanloop naar het grandslamtoernooi van Parijs verloor de Poolse tiener nog van Rus en zal dus uit zijn op revanche. Swiatek lijkt om een plek in de vierde ronde te gaan strijden met Elena Rybakina (17).

Simona Halep (2) vinden we helemaal onderaan het speelschema terug. De Roemeense weet vaak een constant hoog niveau te halen, alleen staat de veegpartij op Roland Garros tegen Swiatek nog op het netvlies. In een eventuele vierde ronde kan en mag worden verwacht dat Halep revanche zal nemen. Een interessante eerste ronde partij in deze sectie is die tussen de talentvolle speelsters Veronika Kudermetova (32) en Marta Kostyuk.

Conclusie

In het eerste kwart heeft Barty terecht de beste papieren om de halve finale van de Australian Open te bereiken. Mertens won een voorbereidingstoernooi, terwijl Kontaveit vannacht nog een finale speelt. Zeker bij de WTA is het lastig om vervolgens nog twee weken lang te pieken. Bij Pliskova ligt tenslotte een onverwachte uitglijder altijd op de loer.

Door de bookmakers zijn er in het tweede kwart vijf favorieten aangewezen, het geeft aan dat het dicht bij elkaar ligt en er geen uitgesproken favoriet is. Hier kan ik me wel in vinden. Brady en Sakkari presteren nog niet constant genoeg op grand slams, Svitolina heeft nog nooit een grand slam-finale bereikt, terwijl Kenin nog niet haar absolute topvorm heeft laten zien. Azarenka is in mijn ogen onterecht de licht favoriet in dit kwart.

In kwart drie lijkt het een tweestrijd te worden tussen Osaka en Muguruza. De twee hebben nog niet eerder tegen elkaar gespeeld. Van Andreescu mag na een afwezigheid van een jaar niet te veel worden verwacht. 

In het laatste kwart heeft Sabalenka een iets gunstigere loting dan Halep, Rybakina en Swiatek. Ik zie dan ook de meeste value in een eerste Grand Slam-titel voor de Wit-Russin, terwijl in de bovenste helft van het speelschema Barty in mijn ogen terecht de favoriet is. 

Aryna Sabalenka: Winnares Australian Open @ 15.0 (Unibet, low)

Ashleigh Barty: Winnares Australian Open @ 6.0 (Unibet, low)