Wedden op IJshockey: NHL 2019/2020 [Voorbeschouwingen Stanley Cup 2020]

NHL 2019/2020

Op 29 mei 2019 wonnen de St. Louis Blues voor het eerst in hun franchise-history een wedstrijd in de Stanley Cup Finals series. Driemaal eerder speelden zij een Finals series (1968-1970), maar destijds werden ze telkens verslagen middels een sweep. Op 12 juni 2019 versloegen de Blues op bezoek in de TD Garden in het zevende beslissingsduel de Boston Bruins met 4-1 en wonnen zo hun eerste Stanley Cup. Het nieuwe NHL-seizoen is enkele dagen geleden van start gegaan en een echte titelfavoriet durven de bookmakers niet aan te wijzen. De Tampa Bay Lightning domineerden tijdens het afgelopen reguliere seizoen, maar gingen vervolgens verrassend onderuit in de eerste ronde van de play-offs. Bij de Stanley Cup-winnaars uit St. Louis hebben weinig verandering plaatsgevonden, terwijl de Vegas Golden Knights revanche willen voor een vroegtijdige uitschakeling in de play-offs van het afgelopen seizoen. Echte verrassende wijzigingen hebben er niet plaatsgevonden binnen de selecties. De Columbus Blue Jackets zagen met Artemi Panarin en Sergei Bobrovsky wel twee sterspelers vertrekken en de kwalitatief sterke verdediger P.K. Subban werd van de Nashville Predators opgepikt door de New Jersey Devils. De uitblinkende goalie Robert Lehner van de New York Islanders zal tot slot een enorme versterking zijn voor de Chicago Blackhawks.

Eastern Conference

Op basis van de eindklassering van vorig jaar (regulier seizoen).?

Tampa Bay Lightning (62W-16L-4OL)

Belangrijkste spelers: Nikita Kucherov, Steven Stamkos, Andrei Vasilevskiy en Brayden Point

Op de Tampa Bay Lightning stond het afgelopen seizoen lange tijd geen maat. Met groot overmacht won het ijshockeyteam de Presidents?€™ Trophy tijdens het reguliere seizoen, waar het record van meeste zeges in één seizoen (62) werd evenaart. In de vorm van winger Nikita Kucherov beschikten The Bolts bovendien over de meest waardevolle spelers van het reguliere seizoen. De Rus kwam namelijk tot een puntenaantal van 128 (41 goals, 87 assists).?

In de eerste ronde van de Stanley Cup-play-offs ging het alleen volledig mis voor de Tampa Bay Lightning, er werd geen wedstrijd gewonnen en via een 4-0 sweep tegen de Columbus Blue Jackets konden ze vroegtijdig hun koffers inpakken voor vakantie. Coach Jon Cooper hoopt met de fysiek sterke Patrick Maroon als nieuwe aanwinst dit jaar beter voor de dag te komen tijdens de play-offs en zijn team behoort zeker tot één van de titelkandidaten.

Boston Bruins (49W-24L-9OL)

Belangrijkste spelers: Tuukka Rask, Patrice Bergeron, Brad Marchand en Charlie McAvoy

Coach Bruce Cassidy kan bij de Boston Bruins beschikken over één van de meest ervaren selecties van de NHL. Het afgelopen seizoen eindigde het ijshockeyteam op gepaste afstand van de Tampa Bay Lightning in de Atlantic Division, had het in de eerste ronde van de play-offs een beslissingswedstrijd nodig tegen de Toronto Maple Leafs, maar drong het vervolgens redelijk eenvoudig door tot de Stanley Cup Finals.

De Bruins hadden in de finale het voordeel van de ervaring, maar toch kon het ijshockeyteam uit Boston in de beslissende zevende wedstrijd het verschil op eigen ijs niet maken tegen de St. Louis Blues. Wanneer de eerste aanvalslijn bestaande uit Patrice Bergeron, Brad Marchand, David Pastrnak in de tang kan worden gehouden, nemen de winstkansen van tegenstanders aanzienlijk toe. Voor Marchand en Bergeron beginnen de jaren te tellen en nu zal iemand als Jake DeBrusk óók tijdens de play-offs thuis moeten geven. Het bereiken van de play-offs lijkt een zekerheid, maar de kansen op een nieuwe Stanley Cup-finale en eventuele titel lijken geslonken.

Washington Capitals (48W-26L-8OL)

Alexander Ovechkin, Braden Holtby, T.J. Oshie en Evgeny Kuznetsov

De Washington Capitals wisten tijdens het seizoen 2017-2018 dan eindelijk de zo felbegeerde Stanley Cup te winnen. Naast sterspeler Alexander Ovechkin was goalie Braden Holtby één van de dragende krachten op weg naar titelwinst. Het afgelopen seizoen presteerde hij iets minder tijdens de play-offs, maar vielen de Capitals ook in aanvallend opzicht tegen.

Het ijshockeyteam uit Washington werd in de eerste ronde verrast door de Carolina Hurricanes en scoorde in deze series gemiddeld slechts 2.38 goals per wedstrijd en bovendien vuurden de Capitals gemiddeld de minste schoten op goal af van alle play-off-teams. Grote inkomende en uitgaande transfers bleven er in de afgelopen maanden uit. Veel van de titelkansen zal afhangen van het fit blijven van sterspeler Ovechkin en goalie Holtby.

New York Islanders (48W-27L-7OL)

Belangrijkste spelers: Semyon Varlamov, Matthew Barzal en Ryan Pulock

Barry Trotz leidde de Washington Capitals in het seizoen 2017-2018 naar winst van de Stanley Cup, maar besloot vervolgens te vertrekken naar de New York Islanders. Hij zag sterspeler John Tavares vertrekken en maakte van de Islanders net als van de Capitals in het jaar ervoor een verdedigende machine.

De Islanders kregen tijdens het reguliere seizoen slechts 196 tegentreffers te verwerken en hiermee beschikte Trotz over de minst gepasseerde defensie van de NHL. Het IJshockeyteam uit New York verraste in de eerste ronde van de play-offs door de Pittsburgh Penguins middels een sweep uit te schakelen, maar kwamen vervolgens te kort tegen de Carolina Hurricanes. Goalie Robin Lehner vertrok na een geweldig jaar naar de Chicago Blackhawks. Op de schouders van de de aangetrokken Semyon Varlamov zal de nodige druk liggen, want hij verdedigt dit seizoen het doel van The Isles. Het vertrek van Lehner kan wel eens zwaar wegen en ondanks de aanwezigheid van een succescoach als Trotz is het behalen van de play-offs geen zekerheid.

Toronto Maple Leafs (46W-28L-8OL)

Belangrijkste spelers: Auston Matthews, John Tavares en Morgan Rielly

De Toronto Maple Leafs werden het afgelopen jaar gezien als een kwalitatief enorm sterke selectie. Met John Tavares als grote aanwinst moest er sinds 2004 eindelijk weer eens een play-off series worden gewonnen. In de eerste ronde van de play-offs verloor het net als het jaar ervoor desondanks opnieuw in zeven wedstrijden van de Boston Bruins.

De Maple Leafs hebben deze zomer een gok genomen om Jake Gardiner te laten vertrekken naar de Carolina Hurricanes om zo ruimte te maken voor de komst van de aanvallend sterke verdediger Tyson Barrie van de Colorado Avalanche. Barrie was het afgelopen seizoen goed voor 14 goals en 45 assists namens de Avs. De achilleshiel blijft de back-up-goalie. Frederik Andersen moest voor het derde opeenvolgende jaar meer dan zestig wedstrijden spelen tijdens het reguliere seizoen en Garret Sparks kwam simpelweg te kort. Zowel Michael Hutchinson als Michal Neuvirth lijkt op de lange termijn nog steeds geen goede oplossing.

Pittsburgh Penguins (44W-26L-12OL)

Belangrijkste spelers: Sidney Crosby, Evgeni Malkin en Kris Letang

Sidney Crosby werd in 2006 als eerste via de draft opgepikt door de Pittsburgh Penguins, inmiddels is de 32-jarige ijshockeyer na indrukwekkende jaren nog steeds de sterspeler van het team en misschien wel de NHL. Hij leidde het team het afgelopen seizoen in assists (65) en punten (100), begrijpelijkerwijs zullen ook dit jaar alle ogen op hem gericht zijn.

De Pittsburgh Penguins plaatsen zich het afgelopen seizoen met de nodige moeite voor de play-offs en werden in de eerste ronde verrassend te kijk gezet door de New York Islanders. Evgeni Malkin is een andere belangrijke aanvallende kracht, die in de schaduw van Crosby staat. Met Phil Kessel vertrok er via een trade een belangrijke winger hierdoor zal er nog meer druk komen te staan op de 24-jarige Jake Guentzel, die een sterk seizoen kende. Een eventuele lange blessure van één van de dragende krachten kan het voor de Pens wel eens een lastig seizoen maken.

Carolina Hurricanes (46W-29L-7OL)

Belangrijkste spelers: Sebastian Aho, Jordan Staal en Jaccob Slavin

De Carolina Hurricanes presteerden in het laatste decennium enorm wisselvallig. Na tien seizoen lukte het de ijshockeyploeg eindelijk weer eens om de play-offs te bereiken en wisten hier te verrassen door het tot de Eastern Conference Finals te schoppen, waar ze middels een sweep werden uitgeschakeld door de Boston Bruins.

Coach Rod Brind?€™Amour beschikt bij de Canes over een jong en enorm talentvolle selectie. Vooral verdedigend heeft Brind?€™Amour keuze te over. Jaccob Slavin leidt de defensie en in aanvallend opzicht kan hij rekenen op het Finse duo Sebastian Aho en Teuvo Teräväinen. De kans is groot dat Justin Faulk nog zal vertrekken om ruimte te maken voor een aanvallende versterking of een goalie. Het doel van Hurricanes zal vooral zijn om zich opnieuw te plaatsen voor de play-offs en met deze selectie behoort dit zeker tot de mogelijkheden.

Columbus Blue Jackets (47W-31L-4OL)

Belangrijkste spelers: Seth Jones, Cam Atkinson, Nick Foligno en Pierre-Luc Dubois

De Columbus Blue Jackets zorgden afgelopen seizoen voor een enorme verrassing. Met hangen en wurgen greep het ijshockeyteam in de laatste speelronde van het reguliere seizoen een wildcard-ticket voor de play-offs. Het won voor het eerst in de clubgeschiedenis een series in het naseizoen, en ook nog eens op indrukwekkende wijze, want de ongenaakbare Tampa Bay Lightning werd middels een sweep uit de play-offs geknikkerd.

De Blue Jackets vlogen er in de tweede ronde uit tegen de Boston Bruins en hebben inmiddels een aardige gedaantewisseling ondergaan. Sterspeler Artemi Panarin en de uitstekende goalie Sergei Bobrovsky vetrokken respectievelijk naar de New York Rangers en de Florida Panthers, twee divisiegenoten. Winger Cam Atkinson lijkt ook dit seizoen de aanvalsleider, terwijl Seth Jones de verdedigen moet aansturen. Het wordt interessant om te zien hoe de Blue Jackets van start gaan zonder de aanwezigheid van Panarin en Bobrovsky.

Teams die de play-offs het afgelopen seizoen misliepen:

Montréal Canadiens (44W-30L-8OL)

Belangrijkste spelers: Carey Price, Shea Weber en Tomas Tatar

De Montréal Canadiens liepen het afgelopen seizoen de play-offs op een haar na mis. Met 96 punten eindigde het op een negende plaats in de Eastern Conference, slechts twee punten van de Columbus Blue Jackets, die het laatste play-off-ticket grepen. Met Carey Price beschikt het ijshockeyteam uit Montreal over een top drie-goalie in de NHL.

Daarnaast vormt de jonge en talentvolle Victor Mete ook dit seizoen weer de eerste verdedigingslinie van de Habs. Het ontbreekt het ijshockeyteam alleen aan breedte in de punt van de aanval. Op de korte termijn lijkt een een goede run tijdens de play-offs nog te vroeg, maar over één á twee seizoenen lijkt het een team om rekening mee te houden.

Philadelphia Flyers (37W-37L-8OL)

Belangrijkste spelers: Sean Couturier, Carter Hart en Claude Giroux

De Philadelphia Flyers eindigden het afgelopen seizoen op een teleurstellende dertiende plaats in de Eastern Conference. Op veertien punten van de Columbus Blue Jackets, die het laatste play-off-ticket wisten te bemachtigen. Enige hoop op het bereiken van de play-offs werd dan ook al in een vroegtijdig stadium van het seizoen de grond in geboord.

Alain Vigneault is dit seizoen de nieuwe coach van de Philadelphia Flyers. Natuurlijk rekent hij zoals de Flyers de afgelopen jaren altijd konden doen op Claude Giroux. Daarnaast was Sean Couturier het afgelopen seizoen goed voor 76 punten (33 goals en 43 assists) en ook hij zal ongetwijfeld dit jaar een belangrijke rol gaan spelen. Met de 21-jarige Carter Hart beschikken ze tot slot over een talentvolle goalie.

New York Rangers (32W-36L-14OL)

Belangrijkste spelers: Artemi Panarin, Henrik Lundqvist en Jacob Trouba

Voor de New York Rangers liggen de verwachtingen dit seizoen hoog. Sinds 2016-17 werden de play-offs niet meer behaald en met de versterkingen in de afgelopen maanden, is het mislopen van de play-offs niet langer een optie. Winger Artemi Panarin kwam over van de Columbus Blue Jackets en is meteen de best betaalde Ranger.

In de vorm van Jacob Trouba kwam er bovendien een welkome defensieve versterking via een trade over van de Winnipeg Jets. Met de vele jonge talentvolle spelers die er daarnaast in de selectie rondlopen, moeten de Rangers dit seizoen de play-offs kunnen bereiken. Het daadwerkelijk winnen van de Stanley Cup lijkt alleen een utopie.

Florida Panthers (36W-32L-14OL)

Belangrijkste spelers: Sergei Bobrovsky, Aaron Ekblad en Aleksander Barkov

De Florida Panthers konden het afgelopen seizoen nog rekenen op de diensten van Robert Luongo. De sleet zat er destijds al aardig op bij de goalie, met zijn veertig jaar kwam de aankondiging om een punt achter zijn carrière te zetten dan ook niet als een hele grote verrassing. De Panthers moesten iets doen en trokken met Sergei Bobrovsky, voormalig goalie van de Columbus Blue Jackets, de kwalitatief best mogelijke optie aan.

Joel Quenneville is de nieuwe coach die dit seizoen voor de selectie staat van het ijshockeyteam uit Florida. De 61-jarige Canadees won al drie Stanley Cups met de Chicago Blackhawks en beschikt dus over de nodige ervaring. Dit zullen de Panthers nodig hebben, want sinds de verloren Stanley Cup-finale in 1996 won het geen enkele keer een series in de play-offs.

Buffalo Sabres (33W-39L-10OL)

Belangrijkste spelers: Jack Eichel, Jeff Skinner en Marcus Johansson

De Buffalo Sabres wisten het afgelopen seizoen te verrassen met een sterke seizoensstart. Het jaar ervoor eindigde het ijshockeyteam nog helemaal onderaan in de NHL, maar in november mocht het zichzelf opeens enkele uren lijstaanvoerder noemen. De Sabres stortten hierna volledig in en eindigden uiteindelijk dertiende in de Eastern Conference.

De Sabres hebben dit jaar een jubileum te vieren, aangezien ze hun vijftigste seizoen in de NHL afwerken. Ze zullen hopen eindelijk weer eens de play-offs te bereiken, want dat lukte de ploeg niet meer sinds het seizoen 2010-2011. Met Marcus Johansson en Colin Miller zijn er twee spelers aan de selectie toegevoegd, die ervaring hebben met het spelen van Stanley Cup-finales, iets wat de Sabres goed kunnen gebruiken.

Detroit Red Wings (32W-40L-10OL)

Belangrijkste spelers: Filip Hronek, Jimmy Howard en Dylan Larkin

De Detroit Red Wings waren lange tijd een team, die je op voorhand op kon schrijven voor de play-offs. De afgelopen drie seizoen werden de play-offs alleen telkens misgelopen. Het is de eerste keer dat dit de Red Wings overkomt sinds ze in het seizoen 1982-1983 vijf jaar lang niet actief waren tijdens de nacompetitie.

De verdedigers van het ijshockeyteam ogen soms wat statisch, Filip Hronek is lijkt het lichtpuntje te zijn. De 21-jarige Tsjech viel het afgelopen seizoen in positieve zin op en zal ook dit jaar weer willen schitteren voor de Red Wings. Daarnaast zal de ploeg ook dit seizoen weer rekenen op Jimmy Howard, de 35-jarige goalie, die tot de betere doelmannen in de NHL behoort.

New Jersey Devils (31W-41L-10OL)

Belangrijkste spelers: P.K. Subban, Taylor Hall en Jack Hughes

Een team dat afgelopen zomer goede zaken heeft gedaan is de New Jersey Devils. De ploeg haalde in de vorm van verdediger P.K. Subban namelijk een sterspeler binnen. Hij zal een welkome versterking zijn voor de Devils, die het afgelopen seizoen verdedigend niet al te best oogden.

Coach John Hynes zag hoe zijn selectie vorig jaar 275 tegentreffers te verwerken kreeg, slechts vijf teams moesten het afgelopen seizoen meer goals tegen incasseren. In de aanval is Taylor Hall de absolute sterspeler, hij krijgt dit seizoen hulp van Jack Hughes, één van de grootste talenten in de NHL. Wellicht dat kwalificatie voor de play-offs er dit seizoen wél weer in zit.

Ottawa Senators (29W-47L-6OL)

Belangrijkste spelers: Brady Tkachuk, Anders Nilsson en Collin White

Bij de Ottawa Senators ging de focus het afgelopen seizoen al snel op het huidige NHL-seizoen. De seizoensstart was dramatisch en de Sens bungelden dan ook al snel onderaan de ranglijst. Het bestuur wilde het team versterken met jonge talenten en vlak voor de trade deadline werden daarom de drie belangrijkste aanvallers, Mark Stone, Matt Duchene en Ryan Dzingel van de hand gedaan.

Brady Tkachuk was in het vorige seizoen als rookie goed voor 45 punten, de aanvaller wist 22 keer het net te vinden en hij zal het team ook dit jaar weer op sleeptouw nemen. Thomas Chabot is het grote verdedigende talent en zo lopen er enorm veel jonge talentvolle spelers in de selectie van de Senators rond. De play-offs bereiken zit er hoogstwaarschijnlijk niet in, maar dit is één team in opbouw, die er over één á twee seizoen moet staan.