Wedden op Tennis: Australian Open 2019

Zo net na de jaarwisseling kunnen tennisliefhebbers hun hart alweer ophalen, want na dit weekend gaat de 109e editie van de Australian Open van start. Het grandslamtoernooi speelt zich af in Melbourne van maandag 14 januari t/m zondag 27 januari. De loting voor het hoofdtoernooi heeft al plaatsgevonden en de laatste kwalificatiewedstrijden zijn vannacht afgewerkt. Afgelopen jaar lukte het Roger Federer om zijn titel te prolongeren. De Zwitser won in vijf sets uiteindelijk van de Kroaat Marin ?Œili?‡. Het betekende voor Federer zijn twintigste grandslamtitel en de zesde op de Australian Open. Bij de vrouwen zegevierde Caroline Wozniacki in de finale over de als eerste geplaatste Roemeense Simona Halep. Voor Wozniacki was het haar eerste grandslam-titel uit haar carrière.

Voorbeschouwing mannen

De geplaatste spelers:

Novak Djokovic (1)

Voor Djokovic was 2018 een jaar van twee gezichten. De zesvoudige winnaar van de Australian Open moest in het begin van het jaar onder het mes vanwege een elleboogblessure en haalde bij zijn rentree niet de gewenste vorm. Er waren destijds weinig tekenen van de oude Djokovic te zien en hij viel zelfs even uit de top twintig. Vanaf Wimbledon kwam er dan toch een kantelpunt.?The Djoker?won twee Grand Slams en de masters in Cincinnati en Shangai. Een zegereeks van 22 wedstrijden werd door Karen Khachanov uiteindelijk in de finale van Parijs een halt toe geroepen. De Serviër leek vervolgens zijn favorietenrol op de ATP World Tour Finals in Londen waar te maken, maar liet zich hier in de finale verrassen door de Duitser Alexander Zverev. Djokovic is de absolute favoriet al wist hij in z'n voorbereiding nog niet helemaal te overtuigend. De 32-jarige tennisser moest in Doha een set afstaan aan Marton Fucsovics en Nikolaz Basilashvili en verloor in de halve finale van de Spanjaard Roberto Bautista-Agut.

Rafael Nadal (2)

Voor Rafael Nadal komt het einde van z'n carrière steeds meer in zicht. De Spanjaard schreef het afgelopen jaar wel voor de elfde keer Roland Garros op zijn naam en won onder andere ook drie Masters 1000-toernooien (Monte Carlo, Rome & Canada). Maar 2018 stond ook in het teken van blessures. Nadal kampte recent met knie, enkel en buikproblemen en een opvallende statistiek is dat hij slechts één van zijn laatste achttien hardcourttoernooien heeft uitgespeeld. Onder andere tijdens de Australian Open en US Open van vorig jaar gaf hij op, bij tien anderen trok hij zich terug. Toch mag je de Spanjaard nooit uitvlakken en wie weet kan hij in Australië zijn laatste kunststukje buiten zijn geliefde gravel uithalen.

Roger Federer (3)

Roger Federer is inmiddels 37 jaar en elk jaar vraagt de tenniswereld zich weer af hoe het kan dat de sleet er nog steeds niet op zit. Al wil iedereen natuurlijk zo lang mogelijk van de Zwitser genieten. De beste tennisser aller tijden haalde afgelopen seizoen nog steeds een ongekend hoog niveau, maar ook bleek hij af en toe toch gewoon een mens te zijn. Het begin mocht er in ieder geval wezen, toen hij triomfeerde op de Australian Open, maar daarna waren er ook mindere prestaties. Zo was er bijvoorbeeld een vroege uitschakeling op de US Open tegen John Millman. In deze marathonpartij sloeg The Swiss Maestro maar liefst 76 onnodige fouten. De Zwitser was duidelijk toen hem werd gevraagd wie de grootste kanshebber is: ''Novak is de favoriet daar bestaat geen twijfel over. Ongeacht zijn uitschakeling in Doha vorige week, hij oogde enorm sterk de laatste vijf of zes maanden. Als hij eenmaal zijn ritme vindt is hij met zijn klasse nauwelijks te verslaan.'

Alexander Zverev (4)

Alexander Zverev brak in 2017 door op het hoogste niveau en nu twee jaar later is hij met zijn 21 jaar inmiddels een gevestigde naam in de top tien van de wereld. De Duitser heeft inmiddels al negen titels op zijn palmares staan, waaronder drie Masters 1000-toernooien. Overwinningen op Djokovic in Rome en op Federer in Montréal waren eigenlijk de eerste bevestiging dat hij tot de top van het profcircuit behoorde. Sacha zette zijn progressie vorig jaar door met het winnen van het graveltoernooi in Madrid en eindigde zijn jaar perfect met het winnen van de ATP World Tour Finals. Dit deed hij met overtuiging, want zowel Federer als Djokovic werden in twee sets verslagen. De Duitser lijkt alleen nog wel moeite te hebben met het best-of-five format, want op Grand Slams wist hij nog geen enkele keer een kwartfinale te bereiken. Er zijn voor de Australian Open ook vraagtekens rondom zijn fysieke gesteldheid, want Zverev trok zich van de week nog terug bij een oefenpartij vanwege hamstringklachten en liep daarna nog een blessure aan zijn been op.

Kevin Anderson (5)

Van Kevin Anderson mag toch wel worden gezegd dat hij ondanks zijn lengte het maximale uit zijn carrière heeft weten te halen. De boomlange Zuid-Afrikaan staat bekend als een servicekanon, maar heeft in de afgelopen jaren wel stappen gemaakt en slaat met name met zijn forehand nu ook gemakkelijk winners. Zijn meest gedenkwaardige prestatie behaalde hij dit jaar op het heilige gras van Wimbledon. Als eerst versloeg de Zuid-Afrikaan na een heuse comeback Roger Federer in vijf sets en in de halve finale moest John Isner er na een marathonpartij, waarin 99 games en drie tiebreaks werden gespeeld, aan geloven. In de finale bleek de tank bij Anderson niet heel verrassend leeg. Hij pakte het afgelopen jaar ook twee titels, namelijk in Wenen en New York op indoor harcourtbanen en begon zijn voorbereiding op de Australian Open goed met winst in Pune, India.

Marin Cilic (6)

Marin Cilic begon uitstekend aan het afgelopen tennisseizoen met een finaleplaats op de Australian Open en wist het op Roland Garros en ook op de US Open daarna tot de kwartfinale te schoppen. Het verlies op Wimbledon tegen Guido Pella bij een 2-0 voorsprong in sets kwam wel als een grote verrassing. Na de US Open ging het eigenlijk alleen maar bergafwaarts met de Kroaat. In deze periode gaf Cilic, soms op onbegrijpelijke wijze, een comfortabele voorsprong uit handen tegen onder andere Jan-Lennart Struff, Nicolas Jarry, Djokovic en Zverev. De als zesde geplaatste Cilic speelde ter voorbereiding op de Australian Open alleen een tweetal oefenwedstrijden en won deze van Kevin Anderson en Fernando Verdasco.

Dominic Thiem (7)

Dominic Thiem wist zijn beste prestaties het afgelopen jaar op het voor hem zo geliefde gravel te halen. Het bereiken van de Grand Slam-finale van Roland Garros was een absoluut hoogtepunt. Daarnaast was er nog een finaleplaats in Lyon en schreef hij titels in Buenos Aires en Lyon op zijn palmares.?De Oostenrijker maakt op hardcourt iets minder indruk. Al won hij wel het ATP-toernooi van Sint-Petersburg. Zijn beperkingen op deze ondergrond kwamen vooral bij het ATP-toernooi van Parijs goed naar voren tijdens een moeizame overwinning op Jack Sock en verlies tegen Karen Khachanov. Zijn voorbereiding op de Australian Open is niet bepaald goed te noemen met verlies van oefenpartijen tegen opnieuw Khachanov en Hyeon Chung én een vroege uitschakeling in Doha, waar hij van Pierre-Hugues Herbert verloor.

Kei Nishikori (8)

Voor Kei Nishikori was 2018 een jaar met twee gezichten. De Japanner kwakkelt al een hele tijd met verschillende blessures en miste hierdoor de eerste maanden van het seizoen. Via het spelen van challengers raakte hij laat in het najaar op hardcourt toch weer in goede vorm. Tot de mooie prestaties behoorden onder andere een halve finale op de US Open en finales in Tokio en Wenen. Het verlies in Oostenrijk betekende zijn negende verloren finale op rij. Deze negatieve reeks wist hij begin dit jaar eindelijk te doorbreken door in Brisbane wél de titel te grijpen.?

Outsiders:

De kans dat de winnaar bij de mannen niet uit het rijtje bovenstaande namen komt, lijkt nihil. Toch zijn er een drietal talentvolle jongelingen en een grote naam, die wellicht hoge ogen kunnen gooien. Hieronder zal ik ze kort toelichten:

Karen Khachanov (11)

De 22-jarige Karen Khachanov staat momenteel net buiten de top tien van de wereld en lijkt na het Federer/Djokovic/Nadal tijdperk samen met Alexander Zverev de dienst uit te gaan maken. De Rus kan uitstekend uit de voeten op hardcourt, dat liet hij vorig jaar ook al zien in Toronto en Moskou. Het meeste indruk maakte hij een week later. Op het ATP Masters-toernooi in Parijs pakte hij de titel, stond hier slechts één set af en gaf in de finale Djokovic geen enkele kans. Zijn voorbereiding op de Australian Open was iets minder met uitschakeling in de eerste ronde in Doha tegen Stan Wawrinka. Mocht hij het niveau uit Parijs kunnen aantikken is het absoluut iemand om rekening mee te houden.

Daniil Medvedev (16)

Medvedev brak in het afgelopen jaar eigenlijk definitief door op het hoogste niveau. De Rus voelt zich goed op hardcourt banen en kwam hierop dan ook tot grote prestaties. Hij maakte begin 2018 indruk door als qualifier de titel in Sydney te winnen en datzelfde kunstje flikte hij later nogmaals in Tokio. Tussendoor was het toernooi van Winston-Salem ook nog en prooi voor hem. Door zijn mooie seizoen vond Medvedev zich aan het eind van het jaar terug op zestiende plaats op de wereldranglijst. De laatste stap is om nu de daadwerkelijke top te verslaan, want daar heeft de 22-jarige tennisser in het verleden vaak moeite mee gehad.

Alex de Minaur (29)

De talentvolle Australiër Alex de Minaur is de grote favoriet van het thuispubliek en maakt het op vertrouwd terrein ook absoluut waar. De tiener bereikte in Brisbane vorig jaar als wildcard de halve finale en een week later moest hij in Sydney, zoals eerder gezegd, in de finale zijn meerdere erkennen in Daniil Medvedev.?De Minaur schoot in 2018 vervolgens omhoog op de ATP-ranglijst met verschillende halve finale en finaleplaatsen. Het bereiken van de finale van de Citi Open in Washington was een knappe prestatie, maar dat kan ook worden gezegd van de halve finale in Shenzhen. Tijdens het afsluitende Next Gen-toernooi vorig seizoen overtuigde de tiener andermaal met overwinningen op leeftijdsgenoten. In Brisbane kende De Minaur deze week vooralsnog geen problemen met twee simpele overwinningen op landgenoten, Alexei Popyrin en Jordan Thompson, wacht hem nu opnieuw een halve finale.

Stan Wawrinka (59)

Stan Wawrinka kruipt langzaam maar zeker weer richting zijn niveau uit zijn beste jaren. De Zwitser onderging na lang blessureleed in 2017 een dubbele knieoperatie. Als hij er nu op terugkijkt, zal hij zelf waarschijnlijk ook aangeven dat zijn rentree tijdens de Australian Open vorig jaar wellicht wat te vroeg was. Later in het seizoen boekte Stanimal?eindelijk weer eens goede resultaten en dit trok hij door naar 2019.?In Doha boekte Wawrinka namelijk twee knappe overwinningen op Khachanov en Nicolas Jarry. Dit beloofd in ieder geval veel goeds voor de komende maanden.

De loting:

De loting voor de Australian Open heeft al plaatsgevonden. Tijd om te kijken voor welke spelers er mogelijkheden liggen en wie het minder hebben getroffen.

Kwart 1

Het zou een verrassing zijn mocht Novak Djokovic tijdens de eerste grandslam van het jaar niet minimaal de halve finale halen. In de tweede ronde wacht hem waarschijnlijk een pikant duel. De Serviër kan hier Jo Wilfried Tsonga treffen en dit zou een herhaling van de finale van 2008 betekenen. In de derde ronde is een ontmoeting met de talentvolle maar uit vorm verkerende Denis Shapovalov een mogelijkheid. Een ronde later is het aannemelijk dat Djokovic de Rus Daniil Medvedev treft. Medvedev kan het Djokovic wellicht moeilijk maken, maar tijdens een best of five format lijkt te veel gevraagd.De meest waarschijnlijke uitkomst van de kwartfinale is Djokovic - Nishikori.

De Japanner moet dan eerst wel met Fabio Fognini of Pablo Carreno Busta afrekenen. De kansen voor Nishikori lijken gering, want de kwartfinale was al drie keer eerder het eindstation voor hem in Australië en hij delfde in het verleden daarnaast al vijftien keer het onderspit tegen de nummer één van de wereld.

Kwart 2

Waar Djokovic een zekerheidje lijkt in het eerste kwart, ligt het tweede kwart aardig open. Door de vraagtekens rondom de fitheid van Alexander Zverev liggen er namelijk genoeg kansen. De Duitser mag normaal gesproken geen problemen kennen met Aljaz Bedene en in de tweede ronde ook niet met Jeremy Chardy of Ugo Humbert. In de derde ronde wacht hoogstwaarschijnlijk Gilles Simon. Een taaie tegenstander, al heeft hij deze week zware wedstrijden gespeeld in Sydney en moet hij de halve finale en eventueel finale nog steeds spelen.

Aan de andere kant van dit kwart wacht meteen een mooi duel tussen Milos Raonic en Nick Kyrgios. De veelbesproken Australiër heeft vaak motivatieproblemen, maar kan op een goede dag mee met de beste. Voor één van beide wacht in de tweede ronde naar verwachting een ontmoeting met Stan Wawrinka. De voormalig winnaar van de Australian Open liet het afgelopen seizoen weer bij vlagen zijn oude vorm zien en begon zijn voorbereiding ook goed. Er liggen dus zeker kansen voor de Zwitser.

Kwart 3

Voor Roger Federer mag als titelverdediger het bereiken van minimaal de vierde ronde eigenlijk geen probleem zijn. De Zwitser wacht in de eerste ronde een ontmoeting met Denis Istomin, vervolgens een qualifier en een ronde later zijn Taylor Fritz en Cameron Norrie mogelijke tegenstanders. Vanaf de vierde ronde wordt het interessant. Hier wacht Federer naar alle waarschijnlijkheid een ontmoeting met Stefanos Tsitsipas of Nikoloz Basilashvili. De Griek maakte het afgelopen seizoen opnieuw flinke stappen, terwijl de Georgiër ook flinke progressie wist te boeken en het hem lukte om het spelers uit de top tien regelmatig lastig te maken.

Andy Murray zit aan de andere kant van het kwart en hij gaf vanochtend aan vanwege blessureleed uiterlijk na Wimbledon een punt achter zijn carrière te zetten. De Brit had zich met Roberto Bautista-Agut haast geen zwaardere mogelijke eerste tegenstander kunnen indenken. Bautista-Agut kroonde zich vorige week nog op indrukwekkende wijze tot kampioen in Doha. In de derde ronde wacht één van beide naar alle waarschijnlijkheid een ontmoeting met Karen Khachanov en een ronde later is Marin Cilic een mogelijkheid. De Kroaat worstelt met blessures en zo liggen er ook in dit deel kansen voor anderen.

Kwart 4

Nadal kwakkelt dus met blessures, maar heeft een vrij gunstige loting mits hij fit genoeg is. In de eerste ronde wacht in de vorm van James Duckworth een Australische wilcard en vervolgens is Jan-Lennard Struff een optie. Veel mensen zullen uitkijken naar de derde ronde, want hier is tienertalent Alex de Minaur zijn meest waarschijnlijke tegenstander. Mocht de Spanjaard zo ver geraken staat hij een ronde later wellicht tegenover Kyle Edmund of Thomas Berdych. De Tsjech maakte afgelopen weekend indruk in Doha en kan misschien weleens verrassen.

Ook Diego Schwartzman zit aan deze kant van het kwart en de kleine Argentijn mag ook zeker niet worden uitgevlakt. Het lukte hem vorig jaar in de vierde ronde namelijk al eens om een set van Nadal af te snoepen. Aan de andere kant van het kwart zal de Zuid-Afrikaan Kevin Anderson niet ontevreden zijn over de loting. Zijn grootste gevaar wacht in de vierde ronde in de vorm van John Isner of Grigor Dimitrov.

Conclusie loting + outrights

Novak Djokovic mag in zijn kwart eigenlijk niet in de problemen komen. Hij heeft daarnaast duidelijk de overhand in een eventuele kwartfinale tegen respectievelijk Nishikori.

Over de fitheid van Zverev zijn er de afgelopen weken wat vraagtekens ontstaan en bovendien presteerde hij in het verleden altijd ondermaats op grandslams. Er liggen in zijn kwart dus kansen voor anderen. Stan Wawrinka zit in een redelijk sterk gedeelte van het tweede kwart, maar ik heb er vertrouwen in dat hij daar als winnaar uit zou kunnen komen. Coric zit aan de andere kant en heeft een iets makkelijker pad. Hierdoor vlak ik ook hem nog niet. De jonge Kroaat arriveerde tijdig in Australië om zich optimaal voor te bereiden. Voor Wawrinka krijg je bij Betfair bovendien een aanzienlijk hogere quotering dan bij andere bookies.

Net als Djokovic mag ook Federer eigenlijk niet in de problemen komen in de eerste week. De quotering om zijn kwart te winnen vind ik wat aan de lage kant en hetzelfde geldt voor Khachanov om eventueel te verrassen. Iemand die zijn goede vorm mee kan nemen is Bautista-Agut, maar doorstoten tot de halve finale lijkt me net iets te veel gevraagd.

Ook over Nadal zijn er voldoende twijfels qua fitheid. De Spanjaard speelde zijn laatste wedstrijd alweer vier maanden geleden op de US Open. Hij gaf destijds in de halve finale op tegen Juan Martin Del Potro, die de Australian Open mist vanwege een knieblessure. Anderson heeft een redelijk eenvoudig pad naar de kwartfinales en bij een eventuele vroege uitschakeling van Nadal de beste papieren. Aan de kant van de Nadal kunnen de tiener de Minaur, Schwartzman en Berdych wellicht profiteren van een vroege uitschakeling. Aangezien de eerste twee momenteel actief zijn in voorbereidingstoernooien kies ik hier voor Berdych, die vorige week zijn goede vorm liet zien met een finaleplaats in Doha.

Tot slot: Khachanov heeft nog niet de vorm die hij eind vorig jaar uit Parijs had, maar mocht hij de kwartfinale bereiken en hier toch Federer weten te verrassen, liggen er kansen om de finale te halen.?

Winnaar Kwart 2: Stan Wawrinka @13.0 (Betfair, medium)

Winnaar Kwart 2: Borna Coric @7.0 (Befirst of WH, small)

Winnaar Kwart 4: Kevin Anderson @6.0 (Betfair, medium)

Winnaar Kwart 4: Tomas Berdych @21.0 (Betfair, small)

Winnaar Australian Open 2019: Karen Khachanov @31.0 (Each-way)?(Betfair, small)

Australian Open: waar kan ik het zien?

Eurosport beschikt ook dit jaar weer over alle rechten van de vier grandslams, dus ook die van de Australian Open. Online zijn de wedstrijden o.a. op Unibet TV te zien én voor het eerst ook op Betfirst TV.?

Eigen tips

Voel je vrij om in dit topic ook eigen tips te delen gedurende de Australian Open

Een aardige lap tekst. Morgen de voorbeschouwing van de vrouwen. Geef het aan mocht je deze iets beknopter willen of als je andere suggesties hebt.?